郑和呆愣片刻开口再问：“未经有司拿问便伤人性命岂不是要以命抵命？”
素木脱连连摇头：“上使大人，依我爪哇习俗，伤人性命若被当场拿住随即处死；若是外出躲过三日未被寻得便是上天佑之，其罪自消。”
“什么？躲过三日便是无罪？竟有如此大谬？”郑和等人不约而同拍案大叫。
“大人，在我爪哇若是犯事并无鞭笞之刑，事无大小只有‘死’与‘不死’两种说法。休说伤人性命，便是偷盗劫夺乃至于酒醉癫狂引起纷争，只要被官府拿住，即用细藤背缚双手拥行数步，将不刺头于罪人腰眼或软肋处刺上一、二刀当即处死；若是避过三日，则官府也不可再究。”素木脱口说手比，唾沫星子满天横飞。
“嘿！不知当地风土，竟无端赔我国人性命。”郑和悔得连连拍案仰天长叹。
唏嘘良久，王景弘开口问向素木脱：“爪哇还有哪些风俗，请你快快说来。”转头又对书办说道：“他说你记，整理成书子传与全队知晓，防着再次无由生事。”
郑和点头赞曰：“就依贵通此说。今后再临他地，务先厘清当地风俗，莫可无端再伤性命。”
无奈素木脱从未到过华夏大明，对大明风情并无半点知晓，只以为普天之下都与爪哇习成同俗，哪能说出一分异处？
见到素木脱为难，郑和攒眉说道：“此地尽有不少华夏流民，可待此事息过之后找寻他等问询。不过，此事乃为误会引发，咱家在给爪哇西王的书子上言辞有些用强，怕是不甚妥贴。为成事计，须得再派一人向西王详禀事由经过和我等来意，消其心疑才是。只是派谁去呢？”
郑和左思右想不得其人，彷徨间忽然对着素木脱眼睛一亮，脱口说道：“壮士，你素知我等乃是为了交好爪哇而来。如今事有烦难，壮士可否有心请见贵国西王禀明我等来意，促着双方化干戈为玉帛，弃刀兵修共好呢？”
郑和此言既出立时引得王、洪二人拍手称妙，对着素木脱连连说道：“着，着，就是壮士最好。”
素木脱听到通事传译虽然心有所动，却又自思自己乃是升斗小民，与一国之主相比何止天壤之别？踌躇间，通事将其怯意禀明郑和，郑和笑着说道：“无妨，本使与你修书一封致于西王麾下，麾下定会善待与你。”
说罢，郑和再次提起笔来，顷刻拟就一封书子：
“大明钦封总兵正使太监郑和书与爪哇西王麾下：
余等恭奉吾皇圣命，全为敕封麾下修好而来，且日前曾解贵邦子民素木脱等若干于倒悬，诚意俱显，麾下何以疑之？今余等查知，苏儿把牙乱事纷起盖因余等不谙贵邦习俗所致，余等径可与麾下洽商妥处之道，切盼麾下息事宁人，勿致乱于深刻，进而覆水难收。
余等今日特遣贵邦善民素木脱至于麾下陈说详情，还望麾下审时度势斟酌定夺。余等刻将船队驱离贵邦礁岸十里以再示诚心，务请麾下莫可再疑，从速受封拜表，勿使吾皇雷霆震怒为是。
余等在此靠泊十日静候麾下佳音，逾时恕余等不恭，即刻起往他处寻封东王，并将麾下之状驰禀吾皇，后情悉由吾皇圣躬独裁。”
郑和写完后再次将书子递给王、洪二人传看。二人看后俱是首肯：“三保此书虽然言辞恭敬，分量却堪比通牒，谅那番主不得不细细掂量。”
郑和在信尾钤上鲜红印鉴后再次将书子递给通事传译，然后又温言劝慰素木脱一番，终使素木脱欣然领命答允下来。
少顷，通事将书子的译文拟就，置于锦囊中交给素木脱，郑和并赏了素木脱不少金银物事以为谢仪，另拨给他快马一匹，又左右嘱咐他几句，这才执手将素木脱送下了大福号。
眼看着素木脱上马向着番营疾驶而去，郑和转身命号手传令：全队甲士刀剑还鞘铳炮披衣，所有船只无论大小，一概驶离海岸十里外停泊，切勿再向爪哇兵丁逞强示勇。
军令如山倒。听到号手传令后，所有船只纷纷开动，齐齐向着身后海域退去，惹得庄敬不住嘴地破口大骂：“割了**的胆小怂货，直是给我上邦大国丢脸。”此言少不得引来许多趋炎附势的锦衣卫官佐随声附和，纷纷叫嚣“我等如何要听一个没了卵蛋的阉货发号施令？直是辱我锦衣卫声名。”
因了庄敬撩拨，锦衣卫自此开始同郑和离心离德，堪堪埋下了西使隐忧。
……
再说素木脱甫一下船便引起番兵注目。藏在密林中的番兵正眼不错珠地盯着郑和船队，惶惶然如惊弓之鸟，忽然看见一人牵着骏马从船上下来后打马扬鞭向着番营驶来无不大喊大叫齐声鼓噪。
躺在草垛里的番将抱着大腿正在哭天喊地，听到番兵叫嚷大大吓了一跳，忙不迭地撑起身子向着林外观瞧，发现来者只有一人之后才放下心来。
此时只听来人一边策马一边喊叫，细细分辨竟是本国番语。番将心中顿时生疑，他一面止住正要开弓放箭的番兵一面挣扎着坐起身来，吩咐番兵拦下来人带来审问。
素木脱来到番营跟前立时被一群番兵扯住马缰拽下身来。几个番兵根本不听素木脱争辩，如狼似虎地把他五花大绑起来，推推搡搡地押到番将面前。
番将见到素木脱一身爪哇打扮霎时横眉瞪眼耍起了威风。他恶狠狠地在地上杵了杵蛇形大刀，冲着素木脱大吼一声：“来者何人？”
素木脱心里吃了一跳，赶紧跪下禀道：“上官爷，小民乃是苏儿把牙村人素木脱，携了明国上使郑和大人书信前往王城送信，万乞上官爷准行。”
“嗯？苏儿把牙村人？如何却从明国船上下来？”番将又把大刀顿了几下。
素木脱赶忙把自己以及一干渔人在海上的遭遇向番将述说一番。番将紧皱眉头寻思半晌，突然将大刀片子架到素木脱脖子上怪叫一声：“呔！你竟是明人，不过是乔装改扮前来刺探我等虚实罢了，老子宰了你。”
素木脱唬得磕头如捣蒜，嘴里不住辩说：“上官爷，小民实实不敢撒谎。小民囊中携有明国上使书信，上官爷查过便知真假。”
番将并不答话，只向番兵指了指素木脱肩上背囊，几个番兵不由分说将背囊解了下来递给番将。
番将接过背囊打开一看不由得瞪大了眼睛。只见囊中除了书信之外竟有金灿灿、明晃晃一堆金银物事，哈喇子立时流出了嘴边。他装模作样地打开书信胡乱看了两眼，紧接着就把金银物件包好塞到自己屁股底下，嘴里还一个劲地嘀咕：“这些物件定是明国掳去的赃物，被本官寻获理应充缴国府。”
素木脱心里叫苦不迭，刚待张口争辩，却听几个番兵跑来禀告：“明国船队一起开动，正向海中退去。”
“哦？明船退了，这是为何？”番将半信半疑，手搭凉棚眯起眼来仔细向着远处观瞧。
素木脱听到番将自言自语赶紧回话：“禀过上官爷，明使为示诚意已传令船队退后十里扎营，显是船队正在遵令而行。”
“呸！”番将气冲冲地吐了素木脱一口：“你竟敢在本将面前替那明国胡说八道。明明是明国船队畏惧我等武力向那海中退让，如何竟说他是为示诚意？你若再敢妄言，老子一刀取了你性命。”
素木脱骇得慌忙低下头去不敢再说。番将干咽了几口唾沫，点手指过几个番兵，对着他们吩咐道：“你们几个押着这个刁民去见王上。见着王上莫忘回禀，明国船队惧我势大，已被我等拒到海上观望，我等定必不失守土之责，为了王上粉身碎骨在所不惜。”
几个番兵答应一声拽起素木脱，素木脱还想试着讨要番将收去的金银宝物，哪知刚要开口却被番将拧眉竖眼甩了一巴掌，嘴里大吼一声：“快些滚去。”
素木脱眼见讨还无望，只好愤恨地捂着脸站起身来走向骏马，哪知番将居然说道：“此马乃是本将战中获利，如何竟要你骑？来人，把这个刁民捆绑起来，押他上路。”
素木脱眼见自己财马两失，气得正要争辩，却被两旁番兵不由分说勒住口条，像牵牲口一般牵起绑绳，跌跌撞撞地随着番兵向丛林深处走去，番将则再次解开素木脱的背囊，将囊中物件左一遍又一遍地不停捡起把玩，久久不肯放下…‥