郑和咬牙恨道：“西洋番夷狠毒刁蛮，不知我大明厉害，居然敢擅渎天颜，我等自当还以颜色。只是首战选谁却要费一番踌躇。咱家于此事已思量多时，现下正好与二位兄弟商议。”
王、洪二人相互对视一眼，然后目视郑和说道：“愿闻其详。”
郑和凝眉蹙额负手踱了几步后开口说道：“依着咱家想法，我等此行毕竟乃是出使，非是出战，所行各邦当以‘使’为主，辅之以‘战’。只是首战须得选准了主子，战之既可扬威耀武，又可顺应诸邦民意，使之心服口服。若是首战选错了主儿，即便战胜，诸邦亦可指我倚强凌弱，失却民心。”
王、洪二人听到这里连连点头，不住称道：“三保思虑久远，所言甚是。听三保话意，似乎已然选定首战之主儿，不知可是谁家？”
郑和拉着二人站到官厅墙壁上悬挂的巨幅西洋海程图册前，却见那幅绢制图册难耐海上风吹日晒已经脆薄破损，心里暗叹一声：这等绢料只是好看，实实经不得用，怎生找个好材料换了才好。
一念闪过，郑和不再想它，而是指着图中三佛齐位置说道：“咱家自思，这盘踞在三佛齐的陈祖义践踏西洋多行不义，乃是诸邦公敌，又是我朝叛贼，若是首战灭了这个贼首，则大顺诸邦民意，不知二位兄弟意下如何？”
王、洪二人恍然大悟，禁不住拍手叫好：“咱们一路行来见多了这个贼首的倒行逆施，战他端得是不二首选。何况他出于中土，除他亦不会给诸邦说三道四，给我等留下欺辱外民的口舌，确是首战第一主儿。”
郑和见他二人兴奋赶忙伸出一个手指竖在嘴唇上嘘了嘘，急声说道：“二位兄弟快快禁声。咱家适才说过，此事干系绝大，若是传扬出去泄了消息，惊动陈祖义离了三佛齐重新散回海上，再想除他便势比登天。咱家意欲尽力说和西藩王也是存了一个避免早露武力，以免惊了陈祖义的念头，务求一鼓聚歼之。”
王、洪二人高兴地摩拳擦掌，雀跃说道：“不愧是三保，足智多谋，思虑周祥，咱家险些误看了三保，还以为你爱惜名头，畏敌避战呢！”
郑和爽快地哈哈一笑，朗声说道：“咱家哪是爱惜虚名之人？只是陈祖义纵横西洋多年，本就胆大妄为，如今又得了邱得用这个败类相助，咱们若想除他还得从长计议周密筹划，不可因一时、一事之意外而毁了大计矣！”
王、洪二人不住地点头称是，纷纷说道：“我等初涉西洋，天时、地利、人和尽皆不占，确该仔细探明陈祖义底细后周密行事。”
郑和点头说道：“‘天、地、人’三者之中以‘人’为重，若是我等甫出家门便失民心则寸步难行矣！是以咱家思忖，目下爪哇情势当忍辱负重，以和为上，尽力说服西藩王受封乃是上策，否则逼得西藩王和陈祖义勾起手来合在一处，我等大计毁矣！”
王、洪二人心悦诚服，免不得又和郑和细细谋划一番。
直至第二天日上三竿，伤者中才有锦衣卫百户等人陆续从昏迷中清醒过来。郑和听到医官禀报后赶紧拉上王、洪二人前来探望。他先是好言慰藉几人一番，看着他们喝下医士喂下的汤水，这才询问起事由和经过。
可是直到现在，百户等人对于自己的遇袭缘由仍是丈二金刚摸不着头脑，左思右想只记起有一个马夫摸了一个番童头顶后就被他直跳而起，用“不刺头”立时搠破了肚皮，其他便是想穿了脑门也回忆不起。
郑和等人闻听此说瞠目结舌百思不解，欲要详细再问几句，无奈这些伤者仍是萎顿不堪难以支撑，说过几句之后便又再次昏睡过去。郑和只好拉着二人回到官厅。徘徊许久后，郑和点手叫过一个兵丁，要其有请素木脱来见。
自从爪哇兵丁围住船队之后，素木脱便躲在船上惴惴不安，生怕郑和迁怒与他，从而遭遇不测。现在听说郑和有请便猜度着恐要大难临头，有心拒请却又不敢，犹豫良久后情知自己逃无可逃，只好狠狠心把牙一咬，强撑着来到郑和面前。
郑和与他相处已久，甫一照面便知有异。再三问了他几遍，素木脱居然双膝一弯跪倒在他面前，嘴里硬邦邦说道：“我邦既已开罪上使大人，大人要杀要剐，素木脱但凭发落。”
郑和和王、洪二人听罢忍不住哈哈大笑。郑和赶紧拉起素木脱，嘴里笑道：“两国相争尚且不斩来使，你乃我等客人，又为我等鞣制鱼皮，我等岂可加害于你？真真想多了。”说完，又招呼着兵丁为素木脱看座上茶，和蔼可亲一如既往。
素木脱起初半信半疑，后来看到郑和确无恶意这才逐渐放下心来，嘴里嗫嚅说道：“上使大人，经此一变，那鱼皮鞣成怕是要耽搁些时日。”
变故陡起，那鲸鱼皮现下仍铺在两军中间的土坑里未及收回，只因素木脱已经做过一些处置，短时内倒是未必腐烂。
“无妨。”郑和冲着素木脱摆了摆手：“此事随缘。若是得以鞣成自然皆大欢喜；若是事有不遂，咱家也会领情，断不会让你空手而归，我等今日请你乃是有事相询。”说到这里，郑和又把马队遇袭经过向素木脱详细复述一遍。
素木脱听完事由跌足大惊，不由得颤声再问：“上使大人可是说有人曾经摸过孩童头顶？”
“正是。”
“呀！呀！罪过，罪过。上使大人有所不知，我等爪哇国民以头为尊，被人摸头便是大辱，定必杀之方可解恨呀！”素木脱恼得捶胸顿足无以复加。
“啊？摸头便要遭死，竟有如此荒谬之事？”郑和等人惊得相顾失色目瞪口呆，心说：在我中原抚摸孩童头顶乃是示爱，何以到了此处竟成死罪？