纯阳真人登时醒悟：朱棣狐疑之心不逊乃父，亲征塞外若是相隔帝都太远则两头不得兼顾，一旦都城生变其便成了孤魂野鬼，这让他哪能受得？帝王之心实实叵测矣。
一时间，二人都没了话说，只索相顾无言，各自摇头。
正在沉闷，房门被“哐”地一声顶开，袁珙抱着葫芦揽着白猫撞进门来，看到两人俱在枯坐不觉哼了一声：“哼！道释两家同处一室打坐修行倒是稀罕，老夫若是扰了你等清修自去他处寻乐便是。”
道衍见到袁珙瞬间便将满腹苦事抛诸九霄云外，瞅了一眼白猫哈哈笑道：“癫子刚刚寻了纪纲的乐子回来，难不成还要再去寻他？”
袁珙不屑地咧了咧嘴：“他的乐子老夫才将寻过，何由再去寻他？”
“哼！你去寻他还需找个由头？索债便是。他破了天轮堂的案子，皇上赏了他一千两银子，怕是转手就被你索到手里了吧？”道衍打趣地戏谑袁珙。
“他项外得了花销自是瞒不过老夫。”袁珙笑嘻嘻地摸出一张银票递给道衍：“只是老夫也不过是个过手人罢了，到了还不是都奉给了你那个宝贝徒弟？”
道衍接过银票放进抽屉，嘴里说道：“不过他破了天轮堂大案倒也该得奖赏，癫子不可逼之过甚，须防着他狗急跳墙伤你性命。”
“哼！”袁珙阴阴地哼了一声，咧嘴说道：“这个杀才狗改不了吃屎，他的进项还多着呢，只不过都是假他人之手，做得缜密些罢了。老夫虽然心里清爽，一时却难寻他破绽，待得老夫寻到实据，他怕是要再死一次。”
说起天轮堂，纯阳真人皱眉说道：“皇上入宫不过几载，按说这天轮堂即便残余，怕是也难得一时作为，如何竟拿了一千多人？”
“此事确有蹊跷。”道衍先是笃定地点了点头，然后又无奈地摇了摇头：“只是老衲已然年迈，又得了皇上厌憎，不欲惹火烧身罢了。若是换作盛年，老衲必会穷究细查，搞他个水落石出。”他摸了摸白猫的猫头，口中长叹一声：“唉！猫老了也得避鼠呀！管他是真是假，净一净宫，镇一镇这帮阉货总是有益无弊。至于纪纲贪墨，哼，老天总会降遣于他，老衲还是忧着癫子性命为紧。”
袁珙自恃地冲着道衍摆了摆手：“老夫手里若是少了金刚钻，自是揽不得瓷器活。老夫手里还攥着这只白猫，此其一；其二，老夫早就警醒与他，老夫命由天定，必是善终，若果老夫哪一天被人黑了，下到阴间寻到阎王先把他诈死之事兜个底朝天，让他下到十八层地狱陪着老夫。你等放心，纪纲巴不得老夫长寿万年呢！”
听到袁珙此说，道衍和纯阳真人都放下心来。
袁珙坐到椅中倾出一杯酒喝下，又对道衍说道：“老贼秃子，你那师弟在诏狱里养得大爷一般白白胖胖，活得可是滋润，你不必挂怀就是。”
“哦？你可见过溥洽？”道衍的眼光倏地亮了起来。自从溥洽入狱以来，碍于身份，道衍一直未得入监探望，虽然时常遣元神入内与其攀谈，但毕竟不是日日守在身旁，是以心中仍是免不了牵挂。
“老夫时常与他送些饭食，也见过他几回。纪纲知道自己与他同命，拿他宝贝着呢，专门拨了一间厢房给他，又指了两个狱卒伺候。你那师弟每日价抄书写经参禅打坐，衣来伸手饭来张口，逍遥着呢，目下怕是放他出来都未必乐意。啧啧！”袁珙羡慕地咂了砸嘴。
听说溥洽一切安好，道衍心头虽然舒了一舒，但还是忍不住叹了一口气：“哎！溥洽受老衲牵累惹了牢狱之灾，毕生清誉毁于一旦，老衲愧矣。”
纯阳真人安慰道衍：“你已失了权柄，何不求告皇上，央他赦了溥洽？”
未及道衍答话，袁珙先自摇了摇头：“牛鼻子差矣！老贼秃子虎老威在，现下去求皇上，又得惹他猜忌，反为不妥。”
道衍沉重地点了点头：“癫子神相，洞人心机，说得确是实言。老衲不死，溥洽不赦呀！”
纯阳真人顿足长叹：“哎！天可怜见！”
袁珙抱起葫芦又喝一口，从怀中掏出油渍麻花一个纸包摊开来，拣出一个鸡脖子丢给猫儿，又把纸包抚了抚递给道衍：“俞允来函，欲招中宪入赘为婿，问你准否。”
“哦？”道衍伸手夺过信函，一边皱着眉头抖了抖信封上的碎肉渣子，一边埋怨袁珙：“你倒是不嫌邋遢，竟用这信函包肉。”
袁珙哼了一哼，无所谓地撇了撇嘴：“老贼秃子看完也得烧掉，老夫不过暂且一用罢了。”
道衍顾不得和他斗嘴，只和纯阳真人展纸细看，一边看一边不住点头：“嗯！中宪入赘后便可随他姓俞，正可掩人耳目。这俞允倒也精细，既护了中宪，又传了希直血脉，实实一举两得。哈哈！还是他自家得了便宜。”
“只是屈了中宪，竟要做上门女婿。”纯阳真人又叹了一口气。
“这也是事出无奈，中宪必可理会，总要强过掉了脑袋。”道衍连连点头，对着纯阳真人说道：“烦请老道备置几件像样礼物，给俞允回上一函，允他就是。”
纯阳真人默然点头，道衍却恰如袁珙所言，看完信后径直摸出火镰打出火来，将俞允来信小心点燃。那火苗遇到油渍立时勃发，不一刻便将两页纸烧了个干干净净，只字无存。
两人看信之时，袁珙却拾起了侯显来书，略扫几眼后又捡起哈立麻上师宝像仔细端详。待到道衍那边火苗熄灭，便举起宝像向道衍问询：“老贼秃子，想必这就是那哈立麻上师了？”
“然也，正是上师。”道衍点了点头，看到袁珙微微摇头，以为他心中存疑，便接着说道：“癫子莫欺上师年少，那可是世间罕有的高能大德。”
唯恐袁珙不信，道衍又絮絮叨叨将哈立麻上师神通渲染一番。
袁珙也不插言，只是边听边将上师宝像迎着阳光再三审视，好歹听着道衍说完以后这才轻轻叹气：“哎！天妒英才，所言不虚。这上师年少有为，世所罕见，可惜却是一个短寿之人。”
“什么？”道衍大吃一惊，忽地站起身来，乜呆呆地望着袁珙发愣：“短寿之人？癫子休要胡言，此可玩笑不得。”
袁珙指了指宝像，惋惜说道：“上师天中塌陷，眉心相连，皆为短寿之相，百试不爽。哎！惜哉，惜哉！”
道衍如遭雷劈，木木地盯着哈立麻宝像，过了好一会儿方喃喃开口：“以癫子相来，上师余寿几何？”
袁珙皱了皱眉头：“老夫未见其人，难以确言。就此像观之，余寿……怕是只有十年上下。”
“十年？”道衍失声大叫，愣愣地盯着袁珙，俄顷便萎顿不堪，软软地瘫坐回椅中，脸色瞬间变得死鱼一般苍暗。
只有十年。
袁珙寥寥几语便将道衍擘画数年、意欲委其庇护钦犯的如意算盘一下子砸了个粉碎……