不一刻，十几个占婆兵丁押着两个五花大绑披头散发的船工走进官厅，身后跟着几个男女老幼，俱是咬牙切齿大呼小叫，不断作势欲殴两个船工，另有一个女子蓬头垢面衣衫褴褛，双手掩面只顾饮泣。
为首一个番吏向郑和却身施礼，口中“叽哩哇啦”说出一阵番语。通事赶紧传译：“启禀上使大人，此二人自称贵使船人，今日在城中酒肆酒后撒野，**了店家公的老婆，被百姓群起拿住。国主因事涉上使，特遣我等押解二人交上使处置。”
郑和坐在官厅正中宽大的桌案后面一个劲挑动眉棱骨。听到占婆番吏禀报完毕，他先是命人在自身右侧给其看座，又命兵丁在自己身子左侧加了一把木椅，这才对着番吏沉声说道：“本使御下无能，竟然带出这等作奸之徒，实实颜面无存。且请尊下安坐，和本使一并查勘。着锦衣卫指挥庄大人升座问案。”
庄敬闻声迈着官步走出属官队列，向郑和拱了拱手算是施礼，漫说一声“卑职僭越”，然后便大喇喇地来到郑和左侧身旁落座。
恰在此时，王景弘和洪保听到兵丁传话后紧赶紧地跑进官厅，在郑和以目示意下分别在桌案两旁就坐听案。
庄敬坐在桌案后扫了一眼跪在眼前瑟瑟发抖的两个船工，随手抓起案上镇纸权作惊堂木狠狠拍了一记，口中断喝一声：“跪者何人？报上名来。”
两个船工被捆得粽子一般横在地上只是磕头，听到庄敬喝问不由得魂飞天外瘫作一堆，支支吾吾越发答不出话来。庄敬今日拿准了架势要抖出威风，见他二人失魄不由得心中暗自得意，于是又狠狠地拍了一下镇纸，提高嗓音大声叫道：“本官问话，尔等竟敢拒不作答，小心大刑伺候，报上名来。”
两堆肉坨只想抠出地缝钻将进去，眼见避无可避躲无可躲，忽然同声惨叫一声：“庄大人救命呀！”
庄敬闻声猛吃一惊，他稍一愣怔又大喝一声：“你等给本官抬起头来。”
两个船工期期艾艾抬头瞅了庄敬一眼，庄敬立时呆若木鸡。原来，此二船工非是旁人，正是他手下的锦衣卫力士，一个唤作何彪，另一个唤作邢进，都是平常对庄敬巴结得紧的手下。
庄敬的心尖子霎时拧成了疙瘩。他狠狠地瞪了何彪和邢进几眼，既恼他们二人今天让他当众出了丑，又思彼等日常少不得进些孝敬，总要设法转圜一二。
郑和见他神色有异不免心中生惑，于是轻声问道：“庄大人识得二人？”
这是说不得假话的，庄敬只好低声认承：“卑职奉职无状，惹大人哂笑，此二人乃是卑职手下侦事探子，一个唤作何彪，另一个唤作邢进。”
郑和皱了皱眉头，也不答话，只微微点头示意庄敬继续问案。
只在与郑和问答的须臾功夫，庄敬的脑子里已经转了几个个。这般问案的阵仗他已历过不知凡几，自是知晓个中奥妙，是以顷刻间便有了主意。
他“啪”地又拍了一下镇纸，冲着下跪二人高声喝道：“住口，原来竟是你等两个混账行子，直直让本官寒心失意。你等也是晓事之人，若有冤屈，本官自会与你做主；若敢强辩，休怪本官铁面无情。你等莫要心存侥幸，快将作奸犯恶之事速速招来，以免皮肉受苦。”
郑和耳听庄敬所言倒也大义凛然一派正气，是以便由着庄敬继续问下话去。
只听庄敬开口再问：“你等可曾宿过民女？”
何、邢二人仍是抖作一团，支吾半晌方颤声答道：“宿过。”
庄敬勃然大怒，使劲一拍镇纸，大声问道：“混账。是你等用强，还是那民女勾引你等？”
郑和、王景弘、洪保闻言俱是一愣，正在狐疑，却听下跪二人异口同声抢着答道：“禀告大人，乃是那番女勾引我等，勾完以后又引着几个刁民勒索我等。我等不从，这般刁民便揪着我等告官，我等冤枉啊！”
“哦？她是如何引诱你等？给本官从实招来。”
两个锦衣卫力士刚要答话，却听郑和大喝一声：“且慢。”
一声断喝，直骇得何、邢二人立时闭住了嘴巴，其余众人也是眼望郑和不明所以。
只见郑和先是从庄敬手边取过镇纸放回原处，然后对着众人沉声说道：“本使原先不知，此二人竟是庄大人手下，依我大明律法，庄大人该是回避些个。也怪本使一时用气，险些失了分寸。只是如今既知端倪，本使也不得违了律法行事。”
说罢，他抬手指了指王景弘和洪保：“王大人、洪大人，依本使寸见，现下也只好有劳二位分别审一审这两个奸徒作恶之事，防着两人大堂之上公然串供，也好护着庄大人清白。至于这个民女，自有本使查问。问过以后当堂对质，到底是强宿还是诱奸，对过之后自有分晓。各位大人，如此可好？”
这话说得不疾不徐堂堂正正，但在座各位却是心知肚明一清二楚：庄敬在大堂之上公然诱供，欲使用强变成被诱，暗晦心思昭然若揭。
王景弘和洪保二人同时立起拱手，说声“属下遵命”，便指挥兵丁将何彪、邢进二人分别押至两厢侧室问话，留下面红耳赤的庄敬坐在桌案之后站也不是走也不是。
郑和也不看他，只是待押走何彪、邢进之后将那占婆女子温声唤至案前，由着她哭哭啼啼将受辱经过说了一遍。
原来，这占婆女子唤作阮氏，本和夫君在新洲港外开了一家酒肆，平日原由夫君待客，阮氏掌厨，做些日常饭食供应船工糊口。今日午间，恰逢夫君身体不适未至肆中，只有阮氏一人两头照应。何彪、邢进寻至此处之时其实已过饭点，阮氏正在洒扫铺位以备晚间营生，看到二人进来便重新生灶开火，做了几个菜肴并送了两壶豌豆甜酒佐食。