第十三章
郑和在占婆宣示圣意之后并未遽离，而是与王景弘、洪保等一干僚属分头作为，遍游占婆北、中、南三地。其用意一为广布圣恩启民心智，二为考察山川地貌画影图形，三则不能对外人言说：锦衣卫奉旨查询建文踪迹，如何能够急于求成仓促行事？于是，郑和在占婆一待便是数月。
只是，郑和与王景弘总是错时出游，缘由不过以下两端：其一，船队诸事繁杂，营中须臾不可少了主事之人；其二，那天福尊人只得郑和、王景弘二人关照，是以二者当中务须留下一人随时应事。
彼时的占婆虽说国祚悠长民风剽悍，然其国民心智却甚是低下。占巴的赖在大福号宝船上见到星罗棋布的图册画表后竟是大为惊奇，不知其料为何物。原来，这占婆国内尚且无人学过营造纸笔，平时记事乃是把羊皮捶薄，或是将树皮熏黑，折成经摺后削细竹为笔，蘸白灰书写，是以占巴的赖见到船上诸般文房用物后居然垂涎三尺艳羡不已。
郑和听闻占巴的赖竟然从未见过纸笔亦是暗自慨叹。其时距秦国大将蒙恬以兽毛制笔已逾一千六百余年，离东汉中官蔡伦研磨造纸术也已过去一千三百余年，纸笔早已成为华夏百姓家中寻常之物，不成想在此反倒成了稀罕宝贝，其国蒙昧可窥一斑。
郑和立请占巴的赖选派国中能手聚集一处，然后指定随船工匠将制笔、造纸、做墨之术倾囊授出，直喜得占巴的赖眉开眼笑手舞足蹈。
其时，占婆国人多使天竺历数，采用塞伽纪年，日常不解正朔，但看月生为初，月晦为尽，如此十次盈亏便是一岁；昼夜分为十更，上至国王下至黎民无不非至午时不起，非至子夜不眠，整日价晨昏颠倒辜负时光。郑和苦笑作罢又传其《大统历》，命阴阳官授其二十四节气辨识之法，助其妥善分派日息劳作。
占婆土地肥沃，雨势充沛。此地特产占城稻米穗长无芒，籽粒饱满，撒种即生。大中祥符四年，宋真宗以“江淮两浙稍旱即水田不登，遣使就福建取占城稻三万斛分给三路种，择民田高仰者莳之”，可见此稻不择水土，适于生养。
然此易养之物在占婆居然一年只有一熟。郑和尝以此事垂询占巴的赖，占巴的赖居然大大不以为然，言称“占婆国小，一季稻米尽自够食，本王怜惜国人劳作辛苦，不忍督其再三耕种。”
郑和哭笑不得，却又碍着颜面不便强说，只好援笔在手写下一个大大的“富”字，指着“富”字对占巴的赖说道：“王上，此字乃是我大明‘富贵’二字中的‘富’字。此字以‘田’为底，寓意只可伺候好田地，广种博收方为富贵之基。若是田地无产，何来富贵？占婆如今邻里不睦，若果手中无备，一旦有事，被邻家毁了田产岂不民心大乱？人无远虑必有近忧，本使肺腑之言，王上不可不察矣。”
一句话犹如重锤击鼓，直砸得占巴的赖心里“咯噔噔”连跳，细思片刻不免心下凛凛两股栗栗，忙不迭召集群臣有司朝议一番，急急慌慌传下王令督促黎民勤耕细作。从此，占城稻米一年竟可做到三熟。
不惟如此，郑和还派出工匠为当地百姓凿井灌溉、修造梯田、赠送农具，如此这般不出一月便大获占婆国民心意。
就在郑和与王景弘、洪保等人耽于外事广收民心之际，锦衣卫指挥庄敬也是忙得焦头烂额应接不暇。锦衣卫力士乔装改扮混迹上岸之后，事关建文疑踪的讯息便源源不断地传进他的耳朵。今天有人探访到几年前曾有几个华夏人士来到占婆打尖歇脚采买物事，明天又有人报说有过几个大明僧人在此化缘求施形迹可疑，后天又有人捶胸顿足言之凿凿地指天发誓，几年前确曾有一伙年龄参差老幼不等之人拥着一个仪表堂堂风度不凡的年轻人在新洲港外雇佣船工飘洋而去。总之，各种各样捕风捉影稀奇古怪的传言纷至沓来不一而足，直让庄敬难分真假叫苦不迭。
郑和每日无论忙闲总要抽空向庄敬询上几句以掌进程。开始三、五日，庄敬还可理直气壮地以“时日尚浅，侦事人未及查实”为由搪塞，可几个月过去后，先前报来的线报不是查无实据就是纯属乌有，搅得庄敬的底气日益消散阴郁渐升，再见郑和竟是越来越没有话说，只能对着郑和直噎倒气。
好在郑和对其处境似乎甚为体谅，每日见面也不催他，只是反复交代务必厘清线索，寻出铁证，一旦查实必须即刻禀他知道等等老话。
这一日傍晚，郑和又传庄敬前来相见。庄敬正在期期艾艾愁眉苦脸，两人忽然听到船外岸边传来一阵闹声。
“船外何事喧哗？速去探来。”郑和皱着眉头向侍立在旁的兵丁吩咐一声。
兵丁答应一声转身出舱，不一刻又急火火地跑回官厅，向着郑和连声禀告：“启禀大人，船外有占婆官兵押着两个船工前来求见大人，言称这两个船工在城中奸污民女被当场拿住，遵照国王旨意解来我处，请大人发落。”
“何也？奸污民女？”郑和闻报大惊失色，骇得一下子跳将起来，三步并作两步跑出舱外察看。
只见岸边的十几占婆官兵带着几个当地男女并两个船工打扮者此时已经被百姓和一群船人围了个风雨不透水泄不通，众人俱在指手画脚义愤填膺。郑和横眉立目强压怒气，稳了稳官仪大喝一声：“将拿住的奸徒押上船来问话，传王景弘、洪保速归帅船会议。”
命令既下，郑和又转身冲着庄敬说道：“问案定勘乃是庄大人拿手把戏，就由庄大人主审，咱家给你做主如何？”
庄敬这一阵子当够了缩头乌龟，如今有了撒气露脸的机会哪肯放过？他立时将嘴角咧到了腮帮子上，向郑和拱手答道：“卑职领命。”