郑和在宫中周旋半日，见到许多故人却独独未见王景弘，心内正在疑惑，听到师傅发问赶忙回道：“弟子不知，正欲叩问师傅。”
道衍哈哈笑道：“贵通目下正在为三保赶制出使西洋巨舟矣。”
什么？出使西洋？
郑和虽然在赴东瀛传旨之前就已知晓朝廷要遣使西洋“耀兵异域”，却从未想过使臣会是自己，乍闻之下不免大吃一惊。他愣愣地抬头看着道衍，喃喃问道：“皇上还要派三保出使西洋？不会吧？三保出使东瀛之前，皇上已经晓谕三保，此番遣三保出使乃是因为外臣凋落不得已而为之，三保交卸差使后仍回宫中伺候，如何却改了主意？”
道衍沉声发问：“以三保之意，是想在宫内图个安逸甘心为侍呢，还是想有所作为出人头地？”
郑和立时激动起来：“师傅，大丈夫立于世间当然须有所作为。只是，三保乃是中官，残缺之人有何颜面再替朝廷抛头露面？”说到这里，郑和已是满脸涨红，险些落下泪来。
道衍板起了面孔：“三保切勿自贱。残缺之人便不是人？那司马迁也是残缺之人，却凭一部《史记》流芳千古。为师不信，若是三保能够抖擞精神，戮力有为，任谁说前世有了太史公，后世便不能有郑三保？”
听到道衍将自己与司马迁相提并论，郑和立时觉得一股热血涌上头顶。他浑身一震，不觉站了起来，冲着道衍急急说道：“师傅，为国效力为君分忧乃是大丈夫本分，三保自是甘为驱策。只怕是此举有违太祖高皇帝旨意，皇上那里……”
道衍缓缓摆手令他坐下，端起香茶抿了一口，这才回说：“自古以来法无成法，例无定例，时过境迁自当顺势而为。三保放心，皇上非是拘泥之君，且对你此番出使东瀛甚是适意。为师已经与皇上议定，遣往西洋的使臣就由你来承任。只是眼下未颁明旨，为师也只是预告与你，你莫要走泄了消息节外生枝就是。为师寻思，待到送走琉球和日本两国使节，皇上就该当庭宣旨了。”
郑和全身的热血仿佛就要沸腾，他激动地再次站起身来，目视明烛心动神摇，过了半晌方转身冲着道衍深施一礼：“师傅，大丈夫建功立业乃是三保夙愿，只是自惭形秽不敢妄想。请师傅宽心，今番皇上若是不嫌三保卑微，委了三保再使西洋，三保必会肝胆涂地以报皇恩，也绝不辜负师傅举荐之情，定将效仿苏武不辱使命，彰显大明上国风范。”
“好，为师要的就是三保这句话。”道衍甚感欣慰，狠狠地拍了一下桌案，站起身来踱到郑和身旁，盯着郑和的眼睛肃声说道：“三保此番出使西洋干系重大，说是事关国祚也不为过，还望三保慎之又慎。”
看到道衍一脸凝重，郑和有些惶惑，他不敢打断道衍说话，只是凝神静听。
“三保，你可知皇上为何要遣使西洋呀？”道衍语气森然。
郑和仰头回想片刻，断续说道：“我听说皇上仿佛是要耀兵异域，以颁正朔，还有……启海上贸易，……”
道衍点头应道：“明面文章确是如此。”
郑和闻听猛吃一惊：“明面文章？难道还有暗里文章？”
道衍转过身去，背对烛光幽幽说道：“有。新朝已立二载有余，可前朝伪帝朱允炆仍是生死未卜下落不明，有传言说他遁往西洋藏匿。三保尽知，这西洋虽远，可建文若是在那儿掀起风浪也会波及皇上根基。所以嘛，此番遣使西洋除了明面文章以外，实是还要巧用机谋，找寻朱允炆。”
郑和闻言大骇，他惶恐失色头冒冷汗，结巴问道：“什么？竟是…要找…朱允炆？这岂不是要在西洋撒下…天罗地网？天哪！这得带多少人马，花费…多少银两呀？”
道衍倏地转身，目视郑和咬牙切齿说道：“便是倾家荡产也要寻到这个伪帝。否则，皇上便要夜不成寐，食不甘味，所以此行才要皇上心腹担任正使。此乃朝廷一等一秘事，三保万万不可泄露。”
郑和两股战栗浑身颤抖，刚才的激动瞬间抛到了九霄云外。他颓然地坐到椅子上，两眼盯着脚尖只是发愣，口中喃喃自语：“建文毕竟是前朝之主，也是太祖高皇帝嫡嗣骨肉。三保若是找到建文，岂不是要犯弑君之罪？”
道衍细眼端详郑和神态，过了半晌才皱眉应道：“此事难为三保，何尝不是难为皇上？若是找到建文，杀之留之皆成难题矣！若杀，则皇上必背骨肉相残恶名；若留，则须时时防他东山再起，皇上定必寝食难安。难矣！难矣！”
郑和以手拭汗，颤声问道：“这可如何是好？”
道衍手捻佛珠，沉吟半晌仿佛自言自语：“建文虽过，然其毕竟命系于天，不可违天行事。三保大可不必过为己甚。你于此事只是统总，查缉细务自有锦衣卫随船之人施为，你只需把住关口即可……”，他缄口不言，绕着房间细细转了一圈，确定屋外没人偷听以后才转到郑和跟前，附在郑和耳边悄声说道：“你可相机行事，只要莫使建文坏了皇上大业即可。”
郑和抬起头来痴痴地看了道衍半晌猛然醒悟：“以师傅之意，只要建文不坏皇上大业，可以不伤他性命？”
道衍未置可否，只是重复一句：“你相机行事便可。”
郑和心下释然。他知道有些话只可神会不可言传，师傅这是默许了自己，但他还是开口追问一句：“如此，我若得知建文讯息先行禀告师傅可好？”
道衍沉吟片刻微微点头：“也好，反正师傅与此事脱不了干系。但你只可报为师一人知道，其余获信之人……”，他冲着郑和恶狠狠地做了一个劈掌的动作，一字一顿咬牙说道：“一个不留，斩草务尽，万万不可走了风声。切记，切记，切记。”