老林头唬得手忙脚乱，禁不住就要跪下给郑和磕头，却被郑和死死拉住：“老人家万万不可行此大礼，咱家万不敢受，万不敢受。”
老林头哪儿受过这等礼遇，热泪止不住流出眼眶，竟是哽咽难言。郑和掏出一方手帕在老林头眼角拭了拭，温声又说：“没曾想老人家这般年纪还要随着咱家出海，咱家甚是感佩。老人家放心，咱家今后自会照应您老家小。只是咱家目下尚有一事不明，敢情老人家指点迷津。”
老林头止住眼泪赶紧问道：“大人可是要询这天象？”
郑和点头：“正是。咱和洪大人均未出过远海，识不得天象。只是咱家看这天色晴朗，何以会起风暴？请老人家指教。”
老林头紧紧向舷窗跨近一步，指着远处的白云说道：“二位大人请看，那远处的云彩可是层层叠叠，颜色发暗？”
郑和携着洪保手搭凉棚眯起眼来仔细观瞧，那天边的云层果然正在逐渐堆累，且底部现出一抹暗色。二人异口同声说道：“正是如此。”
老林头接口说道：“二位大人，海上若出此云，则必有巨风暴雨来临。小老儿出海多年，竟是屡屡应验。”
郑和俯首沉吟：“我等出海至今，风浪大雨总是不断，难道竟比往日风浪雨势还要大些？”
老林头一脸凝重：“二位大人，此般风雨绝与往日不同，小老儿敢拿性命担保”
“哦？”听到老林头这般口气，郑和不觉心头一凛：“以老人家所见，此风暴估约何时来临？我等又该如何避让呢？”
老林头将手探出窗外试了试风速，又眯起眼来盯着云层看了片刻，亢声说道：“二位大人，小老儿估约这风暴两个时辰内必来。我等最好将大船摆到船队外围挡风，将小船归拢到船队中间避风。另外，还要赶紧寻一个大些的岛子，让岛子给咱们挡风。”
郑和不及答话，转身回到桌案上翻出海图，端详一会儿指着一个无名海岛说道：“距离我等最近的就是这个岛子。我等就按老人家所说，加力攒行，最好赶在风暴来临之前赶到这个岛子。旗军，”他冲着楼外操旗手大喊一声：“传我号令：风暴将至，所有一千料以上的大船全部摆到船队外围，将小船归在阵中；各船戮力前行，寻岛子避风。”
楼外旗军将郑和的命令大声复述一遍，见郑和未有异议便爬到主桅瞭望木斗上打起了旗子。
郑和转身拉住老林头的手：“老人家，咱家不识海性，就仰仗您老扛过风暴了。您就在这舯楼之上稳坐，与咱家一并指挥船队。”
老林头哪敢应承。他扎煞着手紧着推辞，洪保却不由分说将他按坐在椅子上。
一时间，船队阵型大变，围在封船周围的福船、战船、战座船纷纷向阵外驶去，将马船和粮船渐渐归置到船队中心，一边收拢阵型一边向前疾驶。
变阵间，天象已经逐渐转恶。只见天色忽地变暗，白云也转瞬间变成乌云，云层像黑絮一般向着海面逼压下来，海面上的浪涌陡地加大许多，一股乱风也开始在波峰浪谷间生起，碧蓝的海水顷刻间变成黑灰色，就像怪兽张开了血盆大口，隐隐发出尖利的啸声。
大海非是陆地，変拢阵型岂是容易？各船尽管相互避让，无奈风大浪急，磕磕碰碰在所难免。急切中，一只战船为了躲避左侧抵近的福船，竟“轰”地一声撞上了一只马船。船上的马儿受惊，居然“咴儿咴儿”地嘶叫起来。没想到一呼百应，全船的战马都跟着吼叫起来。马夫慌忙向着马群甩起了鞭子，怎奈船只被撞后紧跟着迎上了一个巨浪，“哐”地一声震响，海水便铺天盖地一般倒灌进来，几个马夫瞬间就被海水冲的没了踪影。拴在船舱里的战马更是惊恐难安，挣扎间有几匹战马挣脱了缰绳，撞开舱门竟在舱道里四处冲顶，不一会儿就窜上了甲板。
此时的船舱外已是黑云压顶，狂风大作。黑云中先是冒出几道狰狞的闪电，紧接着便“咔嚓嚓”打起了响雷。雷声未歇，倾盆大雨便瓢泼一般从天而降。冲出船舱的战马更是惊恐万分，拼了命地在甲板上横冲直撞，不一会儿就将帆索撞断，大帆“呼啦啦”落在了甲板上。
马船失去平衡，随着风势开始在海面上打转，旋转间又撞上了一只粮船。两船正在纠缠，这时又涌过来一个几丈高的巨浪，瞬间将两只船裹挟在一起，滔天的飞沫中只听“乒乒乓乓”几声闷响，两船眨眼间就断成几截，几百匹战马和几百个甲士、水手立时就被海浪吞没，海面上顿时响起人喊马嘶。
“快救人，快救人……”，郑和在封船上急的跌足大叫，他将船舱壁板拍的“啪啪”作响，直恨不得亲自跳下海去救人。
“救不得。”慌乱中猛听老林头一声大叫。郑和简直不敢相信自己的耳朵，他倏地转身，用发红的眼睛死死瞪住老林头，面色狰狞地厉声问道：“你说什么？”
老林头脸色蜡黄，虽然被郑和一声厉吼吓得浑身哆嗦，仍是颤声说道：“大人，阵型一乱……恐生大变。”
郑和立刻醒悟：此时风暴已起，若是拼死救人很可能就会发生更多碰撞，后果将不堪设想。但是，眼看着几百个溺水者漂在汹涌的浪涛间沉浮挣扎难道能见死不救？
老林头仿佛看穿了郑和的心思，不由得长叹一声：“唉——，大人呀！此时非是徒发怜心之时。闯海之人听天由命，自古如此。大人可命各船抛下一些木板、缆绳之类，谁死谁活……各安天命吧！唉……”
郑和心里似坠上千斤巨石一般沉重。饶是他跟着朱棣南征北战东讨西杀见惯了战阵，可是眼前这般景像仍是让他胆战心寒两腿发软，眼泪不由得从眼眶中迸发出来，洪保也是放声大哭，不住地以头撞壁。