骂完王哈儿，吴公公怒火稍平。他喝了一口酒，吃了几口菜，脸色这才缓和过来：“众位兄弟，咱们不说烦心事儿了。我想问一下各位，大家可曾觉得现今与前朝相比有何不同？”
众人面面相觑，不知吴公公话里何意。杨桂小心说道：“伺候的主子不一样了呗！”
王哈儿咧嘴哂笑：“屁话，这还用说？”
“王哈儿！”吴公公一声暴喝，直唬得王哈儿浑身一激灵，他脖子一缩，赶紧低下头去。
“兄弟们休要理会这个吃货。除了王哈儿闭嘴以外，大家尽可畅所欲言。”吴公公再次发话。
大家你看看我，我看看你，大眼瞪着小眼，不敢随便再说。小振子凝眉默思半晌，看了看吴公公身边的董平，见他老僧入定一般只是呆坐，不觉摇了摇头，心中暗想：“这个呆货空有一幅好脑子却不会使。”他叹了一口气，开口说道：“咱脑壳被灌了浆，还是请吴公公指点迷津吧！”
众人纷纷附和：“对对对，还是请吴公公给咱们指点几许吧！”
看到众星捧着自己这个月亮，吴公公大是受用。他用手敲了敲桌子，自持地说道：“兄弟们，现下和前朝最大的不同就是——咱们的机会来了。”
“哦？”众人俱是相顾茫然，齐声问道：“吴公公何出此言？我等有什么机会？”
吴公公得意地卖起了关子：“各位，敢问这郑和、王景弘都是什么人呢？”
众人仍是不解：“皇爷的心腹呗！”
吴公公点了点头，故弄玄虚轻声再问：“还有呢？”
“哼！还有………”,李朴轻蔑地“哼”了一声：“还有就是和我等一样，都是断了后的玩意儿。”
“然。”吴公公“啪”地拍了一下桌子：“李朴这话说到了点子上，这就是我朝和前朝最大的不同。”
众人尽皆懵懂：“这有何不同？”
吴公公兴奋地端起酒来满饮一杯，然后又意犹未尽地咂了砸嘴：“各位，我等都是前朝旧人，可曾知晓前朝有哪个中官出朝办过差？”
众人冥思苦想一阵后纷纷摇头：“未曾有过。”
“着。这就是我朝和前朝最大的不同，也是我等的机会。”吴公公斩钉截铁地盯着众人说道：“太祖高皇帝在时曾经下旨：中官不许干政。为防着我等干政，连他娘的字都不让我等识得。可现在呢？郑狗出使东洋，王狗总督造船，竟都是威风八面，说一不二的主儿，这在前朝谁曾敢想？”
众人恍然大悟，立时活跃起来：“着呀！前朝拿我等当猪狗，今朝中官竟有机会耀武扬威，确是大大不同矣！”
一片交头接耳中，杨桂叹道：“唉！这等好事都是皇爷从潜邸带来的心腹才能摊上，哪能轮到我等这般后娘养的？”
“杨桂这话有是处，也有不是处。”吴公公扫了一眼众人：“出去办差，皇爷自然要用信得过之人，此理天下大同。但启用中官办差毕竟是前所未有，我等只要取得皇爷信任，或可抓住机会重振天……中官士气。”吴公公差点失口，紧张的眼皮跳了几跳赶紧改口。
小振子微微点头，自言自语道：“这与前朝相比确是天壤之别。只是我等远离朝堂，连皇爷身边都近不得，如何……”
“所以，”吴公公重重地拍了拍董平的肩膀，接口说道：“我等更得倚重董平兄弟，仰赖董平兄弟在奉天殿当值的便处给大家透漏点讯息才是。只要我等得了讯息，摸准了皇爷的心思，早晚会有我等露脸的机会。”
吴公公说着又把脸转向了董平：“董平兄弟，难道你不想出人头地，像郑和、王景弘一般干些大事光宗耀祖？”
董平被他拍的浑身哆嗦。他萎缩着身子抖声说道：“咱只会干伺候人的差使，哪会干得大事儿？”
吴公公心中暗叹，但口气仍是温和：“无妨。只要你透出讯息，兄弟们无论谁沾了光都会感念与你。咱们吃水不忘挖井人，兄弟们说说，是也不是？”
众人异口同声回应：“就是吴公公所言，咱们绝不会忘了自家兄弟。”
听到众人呼应，吴公公又目光如炬死死盯住董平慢声说道：“董平兄弟，咱家说了，同病便要相怜。你不会让兄弟们坐失良机，事后恨你吧？一旦成为万夫所指，那滋味………呵呵！董平兄弟脑袋瓜好使，还用得着咱家提醒吗？”
董平如坐针毡。他惊恐万分地寻思了好一会儿，这才结结巴巴地回道：“咱……咱一定……为兄弟们……效劳，只是……”
“好嘞！咱们等的就是董平兄弟这句话。”吴公公张口截住董平的话头，自顾自说道：“董平兄弟莫慌，咱们不急于一时，可以细水长流，放长线钓大鱼。你放心，只要你心里有兄弟，兄弟们的心里也自然存着你。”
董平万般无奈，只好轻轻地点了点头。
吴公公脸色霁和，他高兴地端起酒杯，冲着众人团团一让：“来来来，各位，只要董平兄弟鼎力相助，我等必能遇到出头之日。为了早日出头，咱们干了此杯。”
“干。”众人齐齐端起酒杯一饮而尽，董平也不得不随着众人咬牙攒眉灌下杯中苦酒。
终于威逼利诱着董平应承下来，吴公公兴奋地两眼放光。他抹了抹嘴巴上的酒沫子，从怀里掏出几个银角子，扔在桌上高声大叫：“兄弟们，咱们坐着喝闷酒总是无趣，不如划拳猜酒如何？”
听到吴公公倡议，众人一叠声地连连奉迎：“对对对，猜拳，猜拳……”。一时间，几个人争先恐后地揎袖攘臂，拧眉瞪眼地大呼小叫，吴公公也放下矜持，同王哈儿捉对吆喝起来……
一顿酒直吃到夜半方歇。约莫二更时分，从趴在桌上的人堆中踉踉跄跄挣扎着站起一人，趁着出门小解的便当寻到一个无人之处，从怀中摸出一个小小瓷瓶，对着瓶中飘出的白雾默诵良久，那片白雾绕着此人盘旋一周便袅然而去……