董平愁眉苦脸地寻思了半晌，这才支支吾吾地说道：“皇爷在朝堂上和大臣们议的那些军国大事咱也不懂，说也说不清爽。事关我等的似乎只有一件……”

“哦？哪一件？”吴公公和众人都瞪大了眼睛，凝神屏气地看着董平。

董平抓了抓脑袋：“就是……就是委了王太监总督兵部辖下各都司造船的职分……”

“啪——”，王哈儿抬手就在董平头顶上拍了一巴掌：“这他娘的还用你说？我等今晚请吴公公吃酒为了啥？不就是为了送郑狗、王狗这两个瘟神吗？”

小振子、李朴和杨桂也是大失所望。杨桂冲着小振子撇了撇嘴：“你保的这个憨货直是个天下第一的妙人。”

小振子无奈地皱着眉头，冷冷地斜了王哈儿一眼：“哼！没成想竟是被郑狗给揍傻了。不过，咱保他还就是取他这一条，嘴巴严。”

董平窘迫得无地自容。他讪讪地干笑几声，羞臊地低下头去。

吴公公微微摇了摇头，尽力压住心中的厌烦，一边将原来夹给董平的那筷子猪耳朵塞进自己嘴里，一边用筷子点了点董平：“董平兄弟，你嘴巴严倒是个好事儿，不过得看是对谁。你适才言说囊中羞涩，咱家的嘴巴就松一松，教你个挣钱的法子，管保你的口袋不再像脸皮一般干净。”

听说有挣钱的法子，众人的眼睛又瞪了起来，都鼓着腮帮子盯着吴公公。吴公公咽下嘴里的猪耳朵，这才慢条斯理地说道：“这头一条是一个老的不能再老的老法子。你可以把奉天殿里的地砖都敲一遍，看看哪块砖头下面是空的，记住喽。等着大臣给皇爷磕头的时候，你就悄悄地指给他，管保他把脑袋磕得‘咚咚’山响。大臣们高兴了，准得给你些好处。若不给你好处，等他下次磕头的时候，你就把实砖地指给他，让他磕破了脑袋也别想有一个屁响。”

众人纷纷点头，口称“有理”。

吴公公又端起酒杯抿了一口酒，咂咂嘴继续说道：“这二一条吗，你得先看准了皇爷的脸色。若他在召见大臣之前脸色欢喜，你就在大臣进殿以前给他个笑脸；若皇爷心绪不和，你就冲着大臣出个黑脸，让他事先都有个预备，大臣们事后肯定也得给你些表示。有此二条，你的口袋早晚会鼓起来。”

众人听完又是一阵马屁，董平也连说“多谢吴公公教导”。小振子趁机对董平说道：“吴公公这都是为了你好，你就好意思违了吴公公的心意？以后你听了什么讯息就给咱们透点，咱们相互帮衬着岂不是都好？”

吴公公无所谓地摆了摆手：“董平兄弟脑子好使，让他慢慢悟吧！咱家寻思，董平兄弟一旦开了窍自会知晓如何和兄弟们相互扶持。咱家也是跟着前朝邱公公慢慢悟出来的。说起邱公公，那可是个好人呀，总是护着兄弟们。只可惜，今生怕是见不到他老人家了。唉！”

听他说起邱公公，小振子的眼皮“唿”地一跳。他小心翼翼地看了吴公公一眼，拿捏着小心轻声说道：“是呀！咱也听说邱公公极有担当，可惜咱位卑人轻，走不到他老人家跟前。不过，咱可听说邱公公大有来头，不知吴公公可曾知晓？”

吴公公眨了眨眼，皱着眉头没有接腔。王哈儿作势欲答，却见吴公公暗中眼风一扫，话到嘴边只好硬生生地咽了回去。

过了半晌，吴公公方悠悠说道：“邱公公是个什么来头自然有人知晓，我等今日且不议及其他，只说邱公公一个‘义’字。邱公公这个‘义’字可是端得了得，以前凡是兄弟们有了什么闪失、难处，只要邱公公知道了必是鼎力相助。可惜，宫破之后邱公公竟不知所终，只能追思想念他老人家了。”

看到众人尽皆默然，吴公公端起酒杯喝了一口，又招呼大家：“算了，我等今日是欢送瘟神，如何竟说起伤怀之事？来来来，各位莫要辜负了这美酒佳肴，今日不醉不归。”

一时间，桌上气氛又活跃起来。王哈儿冲着董平瞪眼说道：“吴公公适才教了你挣钱的法子，你敢不敬吴公公一杯？”

董平局促地站起身来，端起一杯酒唯唯诺诺地对着吴公公说道：“咱家谢过吴公公指点，请吴公公赏脸喝了这杯酒吧！”

吴公公大度说道：“谢咱家作甚？咱家适才说过，咱也是学着邱公公的样儿做，你要谢恐要先谢过邱公公。不过你这酒咱家却是要喝，只是喝过以后盼着董平兄弟能和咱家一条心，帮衬着咱家些个。”说完，他接过酒来一饮而尽，抹了抹嘴又忽然想起什么，对着王哈儿说道：“哈儿，既要学着邱公公，你也该有个样。你不是身上带着鼻烟吗？这喝一口酒、吃一口肉，再吸一口烟岂不美哉？何不将你那鼻烟掏出来让列位都吸上一口？莫要藏私吗！”

王哈儿猛地一愣，他狐疑地转头看着吴公公，见吴公公正在向他以目示意，略一迟疑，这才显出恍然大悟的样子。他用手拍了拍脑袋，又横了董平一眼：“适才只顾了教训这个小子，倒是忘了这个物件。”一边说，一边从怀中掏出一个铁制鼻烟壶，拧开钮子献媚地递给吴公公：“吴公公，您先闻闻，这鼻烟可能入得您的法眼？”

吴公公接过鼻烟壶，自壶中倾出一点烟末捻在指上，又将手指凑近鼻子，用鼻孔将烟末吸了进去，然后仰起头来，闭上眼睛，张开嘴巴狠狠地打了一个喷嚏，过了片刻才低下头来，用手把玩着鼻烟壶，开口说道：“你这鼻烟选用的乃是辽东烟叶，性子太烈，添的香料也是寻常。上好的鼻烟用的却是滇南烟叶，加沉香、麝香或龙涎香等香料，性子绵软，回味悠长。不过，我等自是无缘得享。”