匪船都大过民船两倍以上，抗风性更是民船无法类比，片刻功夫即追至民船近前。一众海匪的嘶吼随着狂风卷到民船上：“停船，马上停下，再不停下就放箭了……”

两个船老大面无人色，只是听天由命地任凭船只在海上横冲直撞。

又过片刻，几支弓箭“嗖嗖”射了过来，凌乱地扎在甲板上，几个水手绝望地嚎哭起来。不一会儿，更多的弓箭破空而来，其中一支直直穿透一个趴在船舷上的水手的胸膛，直接将他钉进大海，尸体刹那间就被泛着灰色泡沫的咆哮海浪卷得无影无踪。

几艘匪船渐渐超过民船并将民船围了起来，弓箭像雨点一样从四面八方向民船的桅杆射来，顷刻间便将两艘民船的帆索相继射断，主帆“哗啦啦”降了下来，民船慢慢地在海面上停顿下来，开始像两条死鱼一样随波逐流。

第一艘民船上的船老大仿佛丢了魂一般木然瘫坐在甲板上，像面条一样靠着哑巴老头的肩膀，嘴里只是喃喃自语着：“完了，完了，全完了……”

那哑巴老头也是浑身无力，下意识地用肩膀顶着船老大，一个劲地喘着粗气。

一艘匪船靠到弦边，几个海匪手持长刀利剑杀气腾腾地跳到船上。其中一个手持宽刃大刀的匪徒头目二话不说，手起一刀将身旁的一个水手砍下船去，一边扯过船帆擦着刀口的鲜血，一边恶狠狠地问道：“谁是船老大？给老子站出来。”

甲板上鸦雀无声，大家都在瑟瑟发抖。

“他娘的。”那匪徒头目暴喝一声，一伸手又拽过一个水手，用刀尖顶着他的胸口：“船老大有种就站出来，要不然老子立时宰了他喂鱼。”

那水手吓得说不出话来，情急之下赶忙用手指了指船老大。

“嗯？”匪徒头目拽着水手走到船老大跟前：“你是船老大？”

船老大这才回过神来，他瘫在地上，想站起来却浑身使不上劲，只好惊恐地点了点头。

“他娘的，你居然敢坐着回老子的话，我看你是活得不耐烦了。”匪徒头目狞笑一声，刀尖一挺插进水手的胸膛，顺手将胸口冒血的水手尸体掼在船老大身上：“给老子站起来。”

船老大被水手的血猛地一激立刻跳了起来，像见了鬼一样直盯着匪徒头目的脸，张大了嘴巴仍是说不出话来。

匪徒头目用一只脚踩在水手的尸身上，逼视着船老大：“见了陈爷的旗子为什么要跑？你们是官军的探子吧？给老子实话实说，老子赏你个痛快，否则，老子活扒了你的皮。”

此时，另外一艘匪船上的匪徒也跳上了第二艘民船的甲板，甲板上立即响起了一片惨嚎。

船老大终于被嚎声惊醒。他煞白着脸，“扑通”一声在匪徒头目面前跪了下来，磕头如捣蒜：“好汉爷，我们都是良民，也是躲着官军出海讨生活，哪敢给官军做探子呀，求好汉爷饶命呀！”

“不是探子，为什么见了陈爷的旗号就跑？”匪徒头目将大刀狠狠地架在船老大的脖子上。

冰凉的刀片杵在颈子上，船老大魂飞天外，结巴着嘴说不出囫囵话：“爷、爷…小民是不…不敢惊…惊了…陈爷的大驾，这才…才…走避…”

“哼！你船上运的是什么货？”

“是…一些…香料…和…东革阿里草，买…买回家…换…换点…活命…钱…”

“嗯？给我搜！”匪徒头目向歹徒们挥了挥手，仍然把刀架在船老大脖子上。

十几个匪徒立时钻进船舱“乒乒乓乓”地搜了起来。

“你给陈爷进过供吗？”匪徒头目用刀片拍了拍船老大的脸。

船老大哭丧着脸又瘫在地上：“小民…无缘瞻仰…陈爷…尊范，没能…”

“什么？没给陈爷进过供，你他娘的就敢出来跑海？我看你是吃了豹子胆，老子宰了你。”匪徒头目“嗖”地将刀举了起来。

“好汉…且慢。”船老大身后陡地响起一个沙哑颤抖的声音。

不仅匪徒头目吃惊地停住了手，连船老大也目瞪口呆地回过头去，因为说话的不是别人，正是那个一直缩首塌肩的哑巴老头。

船老大愣愣地看着哑巴老头，浑然忘却了还有一把寒光闪闪的大刀正悬在自己的头顶。这个哑巴老头是一年多以前他在街上遇到的一个乞丐，看他可怜才收留到船上做了一个火工厨子。这老头虽有舌头，却不会说话，只会“啊、啊”地指手画脚，平时倒也勤快，把船老大伺候得舒舒服服，没想到今日竟开口说了话，且是在这种恐怖的场合。

“哑巴”老头轻轻地将船老大拽到自己身后，哆哆嗦嗦地盯着匪徒头目的眼睛，沙哑尖利的声音复又响起：“尊驾…说的陈爷可是‘海王’陈祖义？”

“什么？你个老不死的竟然敢称陈爷的名讳，老子送你上西天。”匪徒头目勃然大怒，高举的大刀猛地劈向老头的脑袋。

说也奇怪，当刀片距离老头的头顶还有半尺远的时候忽然滑向一旁，重重地砍在了老头身边的桅杆上。

匪徒头目不可思议地盯着大刀落下的地方，他身边的其他歹徒也诧异地看着桅杆，不明白为什么大刀中途突然变了方向。

“哼哼！”老头确定匪徒头目口中的“海王”正是陈祖义之后反倒定下神来，他冷笑一声：“你是凡人，只怕想杀我却不容易。”

匪徒头目的脸一时间涨得通红，他阴森森地从桅杆上拔出刀来，重新举过头顶：“老子一时失手，让你多活片刻，这次老子一定给你个痛快。”

大刀裹着冷风再次劈了下来，可在距离老头头顶半尺远的地方又好像被什么东西拨了一把，斜斜地砍进老头身旁的一个木架子上。

这一下，不仅匪徒头目大惊失色，连众匪徒也禁不住鼓噪起来：“不好，这是个妖人。”

匪徒头目倏地退后几步，用颤抖的手举着大刀，指着老头的胸膛：“你是什么人？快说。”

老头仍是一脸冷笑：“哼！凭你想知道老夫是什么人，怕是还没有这个身量，去把你们陈爷给我请出来。另外，你们给我听好了，要是再敢杀我的人，谁杀的，我就让他生不如死，那条船上也是，去传告他们。”他的头向另外一艘民船摆了摆。