纯阳真人断然挥手截住道衍的话头：“王钺死于宫乱，余者尚好，在我观中密室由贫道亲自照料，奉养至今，无人疑之；月半之前，侯显又奉你之命，将密获的方家子侄潜送观内，亦是由贫道和小徒刘静修亲自看顾。这些情事，贫道早已密函告你，老秃子尽可放心。贫道想知道究竟老秃子为何如此？下一步又作何打算？”

道衍站起身来，在房间内逡巡一遭，且手持戒尺四下检视，再次确认无可泄露后方俯在纯阳真人耳边低声轻言良久。

纯阳真人紧皱眉头听罢道衍窃窃私语，不禁起身在房间内踱步徘徊。过了约一袋烟功夫，纯阳真人长出了一口气：“唉！悟真那档子事，贫道信你。只是你说，方孝孺是因你而死，贫道却是百思不得其解。”

道衍方要解说，忽闻院中一阵嘈杂，一个小道童急急奔来，近到门前，匆声禀告：“启禀师傅，袁珙先生求见。”

“哈哈！癫子来了。”道衍不禁莞尔，纯阳真人也是一叠声连说：“袁癫子来了何须禀告，快请！快请！”说着径与道衍迎出门来。

那道童嗫嚅几声：“师傅，那袁先生进不来……”

纯阳真人这才醒悟，原是结界阻了来客，赶忙默诵几句咒语，撤了结界：“让他进来吧！”说罢，与道衍相视一笑。

片刻功夫，一双木履踩着青砖地面“踢里踏拉”由远而来，随即响起一个苍老粗哑的声音：“大白天的加什么结界？老秃瓢子在哪儿？快点出来比一比，是你的秃瓢子亮，还是老夫的酒葫芦亮？”

人随声至。只见墙角拐弯处闪出一个蓬头垢面的老者，年近七旬，身材矮胖，圆脸庞，肿眼泡，厚嘴唇，长着一蓬乱糟糟的胡须，穿着一袭脏兮兮的长袍，腰间松垮垮地系着一条旧布腰带，赤脚趿拉着一双木履，左手背在身后，右手却提着一个硕大的酒葫芦。

“酒肉癫子，别来无恙？”道衍远远地打了个问询。

“老夫但能吃酒便是无恙。”

说话间，那老者已经来到道衍身旁，眯起眼睛扫了扫道衍：“老秃瓢子，你印堂发亮，眼见是春风得意得紧，可别忘了天道循环，祸福相随呀！”说完道衍，又望了望纯阳真人：“嘿嘿！老道莫急，你这道录司左玄世的职分还得过两年才能举发。”

“癫子取笑，”纯阳真人咧了咧嘴：“老道要那道录司左玄世的职分作甚？难不成你要让老道和这老秃子一般不知修为，穿一身道袍去那寺院打坐？”

老者伸出左手拽住道衍的衣袖走进屋里：“听说老秃瓢子今日打着六品官儿的旗号作弄了一班郊迎的达官显贵，好玩得紧呀！哈哈！”

这老者对着两人左一句右一句，东一榔头西一棒槌，竟是自说自话，四六不靠。道衍和纯阳真人素知他的秉性，全不怪罪，只是相顾大笑。

进得屋来，那老者也不谦让，径自盘腿坐到一把太师椅上，顺手取过一个茶盏，双手抱起酒葫芦“咕咚咚”满满倾了一杯酒，一仰脖喝了下去。

各位，这袁珙看似猥琐癫痴，实际上却是大大了不得，与道衍更是有着极深的渊源。话说这袁珙字廷玉，乃浙江鄞县人氏，曾师从珞珈山异僧别古崖专门研磨相术且已臻化境。洪武年间，袁珙游历嵩山偶遇道衍，大为惊叹:“你真是个奇怪的和尚，三角眼，形如病虎，有嗜杀之相，更有辅国之才，乃是刘秉忠之流，望君珍重。”道衍闻言大喜，自此便与袁珙惺惺相惜。

后来，道衍将袁珙引荐给朱棣，力赞其相术天下无敌。朱棣半信半疑，为验袁珙相术真伪，便装扮成普通兵士模样，与其他八名卫士一起在校场操练，同时唤袁珙来辩。袁珙见后微微一笑，径奔朱棣而去：“殿下身份高贵，如何能轻身至此矣？”八名卫士故意笑话袁珙眼拙，那袁珙干脆在朱棣身前跪了下去：“殿下龙行虎步，日角插天，乃太平天子之相。待殿下四旬过后，胡须及脐，便是龙登大宝之日。”

朱棣又让袁珙为自己的下属相面，袁珙一一点出姓名，谓之均为将相之属。此说如今皆应验矣。

袁珙与道衍、纯阳真人都是熟极之人，自然不拘礼节。道衍听他说及“祸福相随”，触及目下心境，喟叹一声：“唉！不瞒癫子，你来之前，老衲正和老牛鼻子论及现下情事，老衲确乎身处危境矣。”

“老秃子危言耸听，竟说是自己害死了方孝孺。那方孝孺明明是抗旨不遵，拒不为皇上起草即位诏书且辱骂皇上方被处了磔刑，此由天下皆知，与你老秃子何干？何须自揽罪名？”纯阳真人不屑地盯了道衍一眼。

“哦？方孝孺是因你而死？为何？说来听听。”袁珙也瞪大了眼睛。

说话间，道衍听到九宫通幽阵内法器作响，展开天目略看一眼，只见阴风飒飒，冤魂累积，正聚在八条红绳上爬向槐树，便道：“先请老道结下结界再说不迟。”其实道衍也是个中高手，只是碍于宾位，不便擅自出手而已。

纯阳真人登时想起，掐指念诀后复将结界结好，道衍方幽幽说道：“皇上忌惮老衲久矣，剐了方孝孺十族便是警示老衲矣。”

纯阳真人和袁珙不再说话，只是齐齐地瞪着道衍。

“皇上靖难之前恐朝廷势大，民心难向，委实忐忑难以决断，是老衲和癫子以天道说之，皇上方才下了决心，”道衍看了袁珙一言，袁珙点头应承，此事他的确有份，是他和道衍一起回禀朱棣：“臣等唯知天道，不知百姓。”

道衍继续说下去：“靖难既起，皇上挥师在前袭取大宁，老衲留守在后拱卫北平，灵犀相通；建文二年，皇上先是久围济南不破，后又挫于东昌，张玉战死，皇上心灰，又是老衲极力劝谏，皇上方继续进兵，击败盛庸，攻破西水寨；建文四年，还是老衲建言皇上，不必计较城池得失，兵锋直逼京师，皇上依老衲之策，接连取得淝水、灵璧大胜，终破金陵。不过三年有余，皇上即获天下，若你等二人似皇上一般猜忌狐疑的心性，能不忌惮老衲？”

简直说，朱棣三年多的靖难之役不过就像提线木偶一般按着道衍提前摆下的棋谱下了一盘棋而已。一个棋谱就能换得一个花花江山，那道衍既能摆出第一个，焉知不能摆出第二个？任谁不忌？任谁不惮？

“其实，皇上在直取金陵之时便对老衲忌惮几分，曾屡屡直言让老衲随军征南，明说‘参襄’，实则对老衲放心不下，不欲老衲离开左右矣。老衲每每以年迈体衰和辅佐世子为由婉拒，皇上心内已然大大不悦。那方希直本与皇上不共戴天，偏偏老衲又劝其赦他，皇上焉得不疑？忌惮复又猜疑，那方希直便成了皇上儆示老衲的刀下鱼肉矣。老衲原是心存侥幸，欲说动皇上，谁想却是催着将方希直送上了砧板。哎！老衲罪莫大哉！”

一番话说得明白。方孝孺明面上是因为抗旨不遵，拒不为朱棣起草即位诏书且辱骂朱棣方被其处了磔刑，实际上竟是被朱棣当成了“鸡”杀给道衍这只“猴”看的，目的便是儆醒道衍莫做非分之想。