年轻宦官只淡淡一笑，并未搭腔，仍然揉按着老太监的左腿。

“你不相信老夫？”老太监又拍了拍年轻宦官的肩膀。

“小的相信公公。”年轻宦官还是淡淡一笑。

老太监将手从年轻宦官的肩膀上收回来，浑身上下摸了摸，自嘲地歪了歪嘴：“哼！也难怪你不信，老夫从头到脚除了破衣就是烂衫，又在逃命之中，任谁能信？”

“小的相信，”年轻宦官抬头看了看老太监：“天轮堂堂主一言九鼎，小的焉能不信？”

“什么？你……你……你怎个知道老夫乃……”老太监“腾”地坐起身来，“天轮堂堂主”几字刚待出口，又硬生生地咽了回去，只圆瞪着双眼，痴痴地盯着年轻宦官。

年轻宦官搓了搓双手，又是淡淡一笑：“猜的。”

“猜的？”老太监恶狠狠地从牙缝里挤出一句话：“你是如何猜的？”

“好猜！”年轻宦官随手捡了个蒲团扔到墙角盘腿坐下：“天轮堂乃是我内侍私廷，以堂主为至尊，即便是朝廷封赐的顶级太监，见了堂主亦不得逾矩，此乃堂规。在宫中，公公的品秩并非最高，然而连二十四衙门主事太监见了公公都毕恭毕敬，那公公不是堂主，谁人又是？”年轻宦官端坐在地，侃侃而谈。

“哼！巧言令色。”老太监闷哼一声，心中却是暗想：给二十四衙门这帮混账譬说过多次，要他们在众目睽睽之下不要有所顾及，没想到还是让这小子看出了端倪。

身份既已泄露，老太监也就不再掩饰：“你我既然有缘，老夫也不瞒你，老夫确是天轮堂现任堂主，你可执我到燕王那里求赏。”

年轻宦官站起身来，躬身拜了四拜：“小的不做那大逆不道之事。小的也是天轮堂门下，乃建文元年入堂，给堂主请安。”

老太监当然知道这年轻宦官也是天轮堂门下，否则哪敢在他面前承认身份？他眯起眼睛盯视年轻宦官良久，忽又问道：“你既不想为建文殉难，为何不尽早逃出？”

年轻宦官沉默片刻，展颜一笑：“呵呵！小的知道堂主疑我。无妨，小的若是堂主，也会疑心。不瞒堂主，小的原想趁乱打开皇室宗庙里的石室金匮，把他老朱家的玉碟偷出来，这机会可是千载难逢。”

“什么？你想盗玉碟？”老太监不明所以：“你要玉碟作甚？”

“作甚？”年轻宦官翻了翻眼皮：“敢问堂主，我天轮堂宗旨若何？不就是策动皇族为我所用吗？若能盗得玉碟，那老朱家上下八代、各路宗亲的生辰八字尽在我手，天命可窥，岂不大大有用？”

原来这玉碟便是皇室宗谱，详细开列了每一位皇室子孙的宗支、房次及生辰八字等，乃是皇家密不可宣的绝等机密。

年轻宦官寥寥数语振聋发聩，那老太监如醍醐灌顶：枉我在皇宫待了几十年，怎么就没想到这一层？

他倏的站起，瞪大双眼仔细端详着年轻宦官：“得手否？”

年轻宦官恨恨发声：“没有。那石头房子太厚，未及烧化，贼兵已然进宫，加上王钺那兔崽子又纠缠了小的好一阵子，机会已逝。”

“王钺？就是建文身边那个小子？他为何纠缠你？”

“小的在石室点火后便躲在暗处，恰好王钺和其他几人从小的身边逃过。那兔崽子倒也聪明，不知从何处淘换了一套僧服穿在身上。也怪我贪心。您老知道，朝廷崇佛，小的寻思若能把这小子的僧服扒了，穿在身上逃出宫去兴许容易，就出手擒他。谁知那小子也是被逼急了，和小的以命相搏，害小的费了不少功夫才脱身。”

“你把他如何了？”

“还能如何？被小的掐死了。”年轻宦官不屑地撇了一撇嘴唇。

老太监不由得上下打量年轻宦官：这小子平日戏谑俏皮，净干些倒泔水、掏茅厕的下三滥活计，连个徒孙都算不上，虽然对老夫也尽力巴结，可咱家哪把他放在眼里？拉他入堂也只当他是个活宝，累时添个趣味罢了。谁知这小子一日两命背在身上居然还是一脸恬淡，看不出小小年纪竟是个胸有城府，杀伐果断，富有韬略的狠辣角色，这一日所为，便强过自己手下那些个左右何止千万，真真看走了眼。

想到那些手下，老太监恨得咬牙切齿。哼！平日里在老夫面前唯唯诺诺，毕恭毕敬，嘴里喊着惟老夫马首是瞻。一旦倾覆，顷刻间作鸟兽散各自逃命，何人想到过老夫安危？逃亡路上，若不是遇到这个小子一路扶持，老夫无命矣！

想到此处，老太监不由得长叹一声：“唉……，想老夫殚精竭虑，谋划操持了几十年，到如今竟落得个竹篮打水一场空……”一边叹，一边流泪，哽咽不能出声。

“堂主，您老还在，天轮堂便有重振旗鼓之日，何必介怀？”年轻宦官温声安慰老太监。

“燕王此番破城，将宫人斩杀殆尽，天轮堂根基已毁。老夫时日无多，残生怕是看不到天轮堂再兴了。”老太监仍是泪流不止。

“堂主，俗话说三十年河东三十年河西，风水轮流转。今年流到了燕王那里，明年未必流不到咱家。”年轻宦官继续劝慰。

沉默片刻，老太监问道：“你走时可知建文下场？”

“可能烧死了。小的那时一心惦记着玉碟，跑过奉天殿时，殿内已经着火，只瞥见一个人冠服齐整，躺在火中。那小皇上离开内侍连龙袍都穿不上，想必凶多吉少。”

老太监幽幽地盯着昏暗的烛光，嘴唇翕动，自言自语：“想不到建文竟是如此下场。老夫自至正二十年起便服侍太祖，身在宫中凡四十年矣。太祖刻薄寡恩，老夫随侍左右，无一日不战战兢兢，如踏薄冰。即便如此，老夫仍是履险犯难，机巧谋断，无一日不为天轮堂呕心沥血，吃定太祖狐疑多变之心，借太祖之手将朝廷那班能臣干员屠戮将尽。太祖驾崩，建文即位。想那建文心慈手软，极易操控，眼看大事将成，没成想竟白白便宜了朱棣……，老夫不甘，不甘呐！”

饶是年轻宦官心狠手辣，听到老太监寥寥几语仍是心惊肉跳，倒抽冷气：天哪！太祖登基后便向开国功臣大开杀戒，一众功勋显著者如韩国公李善长、宋国公冯胜、颍国公傅友德、梁国公蓝玉、魏国公徐达等等被封爵位者即遭诛戮几十名，其他品秩略低者更是不计其数。坊间都说乃太祖乾纲独断，难道背后推手竟是这个整日价点头哈腰、低三下四的老太监？他是怎么做到的？

年轻宦官本想细问几句，却见老太监正在捶胸顿足，生怕再捅到老太监痛处，张了张嘴终将话头咽了回去。一时间，房内鸦雀无声，死般沉寂。

烛火“卟”地一跳，年轻宦官募然想起一事。他自怀中掏出一红一黑两个药丸递给老太监：“堂主，王钺挣扎中从僧袍里滚出两粒丸药，不知堂主识得否？”

老太监接过两粒指甲大小的药丸，先将黑色药丸凑近烛光瞄了一眼，随即冷冷一笑：“这个丸子寻常，太医院有的是，绝死丹而已。太祖年间，老夫奉谕用它喂了不少官儿。哼！看来王钺也是给自己留了后手，能跑则跑，跑不了就服毒。”