禅室内，道衍的目光久久地盯着燃烧的烛苗。实际上，自燕王出征以来，他的内心也时时惦记着一个人。他曾暗中为那个人占卜了几课，每次都是大凶之相；他也曾千方百计想法破解，但至今未得法门。他刚才说的“但愿吉人自有天相”与其说是给悟真听，莫如说是给自己听。

道衍拿起悟真留下的那张纸瞄了瞄，不用细看便知凶多吉少。他心情烦闷，将纸条揉作一团攥在手心，推门出室。

室外夜风破空，松枝漫卷。暗哑的风声偶尔送来几丝王府的管弦韶乐。他厌恶地盯着王府所在的东南方向，眼前浮现出世子朱高炽那张虚胖的肥脸。燕王走后，他曾多次拜访世子，意欲商讨粮草供应、地方绥靖等诸项事宜。每次见面，朱高炽都装模作样地嘘寒问暖，假意奉承。但是，只要说起正事，他永远只有一句话：“世侄愚钝，诸事仰赖大师做主。”除此再无主意，直把个老道衍累得七死八活，头顶冒烟。

“唉！燕王坚毅果敢，大业可成。可世子庸碌无为，只图享乐，即便夺得江山，若传于世子手中，何异于建文做主？与世子相较，建文强于世子甚矣！只是，如今说也无宜矣。命兮！运兮！”

墙外传来几声梆子，已经二更天了。道衍将手中的纸团再次展开，心中默念：“来不及了，来不及了。”

一轮明月刺破暗夜投射在院中的池塘上，池水泛出细微的白光，道衍的目光不自觉地被微光吸引过去。

募地，他似有所悟，急回室内，自桌案的抽屉中摸出龟甲又卜了几课，无一例外，都是危卦。

“哼！危难之存于老衲何止一日。十几年来，老衲陪伴燕王左右，以燕王脾性，老衲每日如伴虎眠，岂不危难？同僚龃龉，争权夺利，暗箭伤人，岂不危难？天轮堂阴魂不散，如影随形，时时窥伺左近，岂不危难？以老衲经天纬地、鬼神莫测之技本应犯难，若不犯难，何显老衲手段？事在人为。道衍，你怕了吗？”

一股豪情重新回到道衍身上。他的一双三角眼精光爆射，一挥手将龟甲扫回抽屉中，又随手将王钺的生辰八字在烛火上烧为灰烬。

“尽人事，凭天命。但有一线转机，老衲也须全力以赴。”

他盘腿坐到蒲团上精心默谋，努力回想刚才脑海中的一抹灵光。良久，他的双眉渐渐舒展开来……

次日昼间，道衍闭门谢客，只是一早唤来自己的外家高徒侯显，如此这般吩咐了几句，侯显一喏，转身去了。

那侯显年约三十五、六岁，本是藏人，乃甘肃临潭人氏，藏名洪保希绕。他自幼出家，精研藏传佛教经义，因仰慕道衍德学而求入门下。其时，藏传佛教与中原佛教大起龃龉，所以在庆寿寺内，道衍只说他为自己的外家弟子，自己只是代师授教，实际上对他与自己的内家弟子一般无二。这侯显不惟聪明伶俐，更是机警善谋，在洪武年间曾从军征战，从马夫做起，直至军官。道衍对其大是喜爱，除了授其教义外，道衍更将自己毕生所学阴阳数术、奇技淫巧等对其倾囊相授，直是道衍的第一心腹。不惟侯显，王府内的其他几个大宦官如马和、王景弘等也被道衍收为弟子，个个信任有加。

及至晌午，侯显提着一个包囊返回寺内，见到道衍也不说话，只将包囊打开，捡着里面的物事一件一件地请道衍查看。待得道衍首肯后，侯显又将包裹系好，刚要退出，又被道衍吩咐：“你速速潜入京师，将为师的一信一物面交神乐观纯阳真人，嘱其按为师信中所托行事，切不可误。”

说罢，他将一封信和一个装在锦盒中的晶莹剔透的佛祖玉坠交给侯显。侯显伸手接过，只说一声“师傅放心，断无差池”便转身而去。

……

待到晚课结束，悟真又忐忑不安地来到道衍的禅室外躬身施礼：“师傅！”

“是悟真吗？进来吧！”道衍的声音安静平和。

悟真推门而入，双手合十站在门旁，不知如何开口。

“悟真，你既遇事，本应早些禀告为师，以便为师预作筹划。事起仓促，为师安得从容措置？往后切记。”

“弟子驽钝，谨遵师命。”

道衍缓步踱至悟真身旁攒眉叹息：“唉！令弟的八字为师已研磨多时。为师不打诳语，乃极寻常的命格，祸事临近，恐上天难以眷顾。”

悟真惊恐莫名，情急之下伏地痛哭：“弟子素知师傅神技人鬼莫测，万望师傅可怜舍弟则个，救他于水火。舍弟若能逃脱此厄，必终身服侍师傅，弟子再三叩首了。”说罢，又是几个响头。

“你起身，听为师细言。遇事动辄屈膝，传扬出去，为师颜面何在？”道衍厉声呵斥，面色阴沉。

悟真战战兢兢地站起身来。

“为师方才对你所言确系实情。然事在人为，若令弟于困厄中能够救得贵人，或许可以获得上天兼顾，自此逢凶化吉，遇难成祥，亦未可知。”

悟真瞬时止泣，愣怔地看着道衍：“解救贵人？舍弟乃是内侍，伺候人的本事尽有，然手无缚鸡之力，焉能解救他人？”

“医者救人乃凭武力乎？”道衍双眉一拧，瞪了悟真一眼。

悟真瞠目结舌低下头去：“弟子愚蠢，请师父开释。”

“为师前日夜观天象，发现京师城内陷一贵人，命格极贵。然其命中带劫，现困于厄中，急切难以脱身。若能救得此人，令弟或有一线生机。”

“此为何人？”悟真面呈难色。

“你若答允说服令弟应下此事，为师再行告你。”

悟真踌躇难言。俄顷又问：“请师傅明告，成事把握可有几分？”

道衍面沉似水：“实不相瞒，为师观天卜课，至今未窥得真机，成事可能着实渺茫。然，事若不为，祸必旋至；若为，或有一丝转机。为与不为，但存你兄弟二人一念之间，为师的话说完了。”

悟真闭上眼睛，思虑良多。半晌，他抬起头来，向道衍躬身作礼：“师傅，悟真明白了。不做是等死；做了，若事未成便是送死。等死、送死，左右是个死，莫如做了。事已至此，悟真决意说服舍弟去做。”

“此人可是燕王的眼中钉、肉中刺。事若不成则死状极惨，你可想好了？”道衍紧叮一句。

“想好了。”悟真这次的回答毫不犹豫。

道衍的三角眼死死地盯着悟真的眼睛，悟真的眼睛也直直地回应着道衍的目光。片刻，道衍的眼神缓和下来：“救人一命胜造七级浮屠，善哉！善哉！你附耳过来。”

悟真俯下身去，道衍先是不经意地在他的印堂穴上按了一下，然后方在他耳边轻声说了几句。悟真听后惊恐万状，脸色苍白：“师傅，此话当真？”

“真。如何？你要反悔？”道衍的眼睛冒出寒光。

悟真稳住心神，喘了一口长气：“悟真不悔。”

道衍目中寒光未敛，嘴里说出的话让悟真双股战栗：“哼！只怕你现在反悔也悔之晚矣。实话告汝，为师已在你身上下了诅咒。你若反悔，必将七窍流血嚼舌而亡。兹事体大，为师不得不预先提防，你休怪为师狠心。”