任谁也难以想象，三年前就是这位年逾六旬、骨瘦如柴、手无缚鸡之力的大和尚竟能拍案而起，指点江山，曲策谋划，力促燕王仗剑起誓，以“靖难”为名讨伐建文皇帝；也是这位大和尚，于王府后苑亲自操练士卒，打造兵器，丰盈府库；还是这位大和尚，在起兵前夕，计擒北平布政使张昺、都指挥使谢贵，杀伐决断，刚愎自专。

岁月的流逝侵蚀了他的身体。今年他已六十有七，虽躯体老弱，但例行的晚课却从未间断。

三柱清香堪堪燃尽，晚课方才结束。道衍舒了一口气，向徒弟们摆手吩咐：“悟真暂且少待，余者歇息去吧。”

“弟子遵命。”几个徒弟同声应承，却步退去，唤作悟真的弟子闪身站到一旁，垂首躬身，静候道衍开口。

“悟真，我见你近日神思恍惚，心有旁骛，是何缘由啊？”道衍沉声问道。

“弟子罪过，扰了师傅清修，祈请师傅恕过。”悟真的身子微微颤了一下，嗫嚅回话。

“悟真，你平日笃厚，潜心向学，然近日眉头紧锁，沉默寡言，似有烦心之事，可否说与师傅，让为师替你解说一二？”道衍缓步踱到烛火前，用细长的指甲挑了挑烛芯。

悟真愈发垂下头去，紧盯着脚下的青砖。半晌，他抬起头来，眼角已涌出了泪花：“师傅，恕弟子鲁莽，燕王此番南下，确能攻破京师否？”

道衍豁然开目，一双三角眸子寒光闪烁，他死死地盯着悟真：“你何出此问？”

那悟真约有二十几岁年纪，脸色白皙，身材似道衍一样的干瘦，在道衍的盯视下虽在瑟瑟发抖，仍然倔强地回望着道衍：“师傅，燕王确能攻破京师否？”

道衍仔细打量着眼前的这个徒弟。悟真自拜师以来虔心向佛，循规蹈矩，从不关心俗事，为何今日唐突发问且问题尖刻？道衍的内心陡生不详：难道悟真是个朝廷探子，专门到我身边卧底，平日做派都是伪装？或者干脆就是朝廷派出的刺客，要替朝廷除掉老衲这个燕王身边的第一宣力股肱？亦或非是卧底，但确有难言之隐？甚或，难道是燕王的手下，前来试探老衲的忠心？

“如果真的是燕王手下，岂不是……”思想及此，一股寒意自道衍的脚底直升头顶。燕王多疑，不得不虑呀！

道衍的内心一时间急剧盘算：哼，若是朝廷鹰犬，除非偷袭，饶是老衲上了几岁年纪，谅你也难以一击得逞；要是燕王手下，想老衲处处为燕王谋划，日常谨小慎微，如若栽赃，怕是也不容易。

道衍顷刻拿定了主意。他将双手背到身后，右手悄悄攥紧袖中的防身兵刃—一柄师传的精炼秘制异材戒尺，同时仔细观察着悟真的细微举动，一字一顿地答道：“燕王起兵靖难，乃是吊民伐罪，替天行道。既行天道，自得天助，京师城破，旦夕而已。”

悟真的身躯越发颤抖，大滴的泪珠滑落脸庞：“师傅，城破之后，燕王会……屠城……屠宫否？”

“悟真，”道衍厉声喝道：“你听仔细了，出家人莫管俗事。你若真心修行，为师自当倾心教授；你若犯戒，也休怪为师逐你出门。”

“师傅……师傅……”悟真忽地跪了下去，以手掩面放声大哭，且“咚、咚”地磕起头来：“师……傅，悟真六……根未净，出言……乖扈……，惹怒师傅，……悟真该死，该死呀！”

道衍惊惧不已，他走上几步，伸出左手搀扶悟真，右手仍牢牢地攥住戒尺：“悟真，你心境已乱，必有大事，但说无妨，为师为你推之。”

悟真跪在地上，双手紧紧抱住道衍的手臂，哀声泣诉：“师傅，悟真……出家前原籍……青州，尚有一个……弟弟，自幼聪明伶俐，……乖巧可爱。怎奈我们兄弟……父母早亡，家乡在……洪武二十一年又遭了……旱灾，颗粒无收。万般无奈之下，我只好……削发为僧，遁入空门；可怜我的弟弟……我的弟弟……走投无路，……被朝廷内府收去，净……身成了内侍。原本以为……伺候皇上，只要小心……勤勉，总可以换个……温饱。岂知……岂知……”

言说及此，悟真已是泣不成声。

“令弟乃是内侍？侍候皇上？”道衍失口问道。

“建文三年八月十一，刚被指派随身侍候皇上。”

“侍候建文皇帝？”

“正是。”

道衍抽了一口冷气，艰难地咽了一口唾沫。虽然悟真不断地以头触地涕泪横流，似乎不像说谎，但道衍又叮了一句：“令弟姓甚名谁？有何证候？”

“我弟弟姓王，单字名钺；证候吗……左肩胛处有一铜钱大小的紫色疤痕，是幼时淘气，上树逮鸟时不慎坠下，被树杈扎伤所致。”

悟真见道衍问的仔细，顿时油然生出希望：“师傅，燕王不会……屠宫？亦或……您能……救他？”

道衍的眉头皱成了一个疙瘩，他将戒尺藏回袖中，双手搀起悟真：“你且起身，坐着说话。”

待悟真坐定，道衍又缓步走到香案前重新点起清香。缭绕的烟雾中，他痛苦地低下头去：“屠城！屠宫！”他在心里默默念叨着。

悟真的问题纯属稚幼。燕王生性冷酷，睚眦必报，路人皆知。京师城内，燕王仇敌云集，如若破城，焉有理由不开杀戒？正是因为不忍目睹屠戮惨状，道衍才数次婉拒了燕王提出的“随军赞襄”的“邀请”，以“体弱多病，还是辅佐世子，防止北平有失”为由执意留守北平。虽然燕王最终答允了道衍的请求，但以燕王猜忌刻薄的秉性，谁知他内心不会泛起恶意？所以，道衍刚才曾本能地猜度悟真是燕王的手下。

哎！十里秦淮，必将血流成河呀！

但这个实话是万万不能对悟真言说的。

默思良久，他轻轻地对悟真说道：“战事既起，自是兵连祸结；覆巢之下，难免玉石俱焚，自古如此。事已至此，恐怕只能祷告佛祖保佑令弟，但愿吉人自有天相矣。”

悟真闻听，眼泪马上又涌了出来，他“扑通”一声匍匐在地，搂着道衍的双腿嚎啕大哭：“师傅，师傅，燕王对您言听计从，您就想法救救舍弟，救救舍弟吧！”

“哎——”道衍长叹一声，再次扶起悟真：“悟真啊！为师非是神人，诸多情事也是身不由己。事已至此，你先将令弟的生辰八字写下留给为师，为师给他推一推休咎，但有一线生机为师亦必尽量周全。只是，此举也只是尽人事，凭天命，你不可相强为师。”

“多谢师傅，悟真替舍弟给您磕头了。”悟真言毕果真结结实实地叩起头来。

“罢了，去写吧！”道衍随手指了指案上的纸笔。

悟真平抑心绪，提起笔来端端正正地将弟弟的八字写了下来，双手捧给道衍。

“放到烛下吧！你且回房安歇，明日晚课后再来禅室见我。”

“遵命。劳烦师傅，弟子感恩不尽，也请师傅早些歇息。”

“去吧！去吧！”道衍背过身去，向悟真摆了摆手。

悟真拭干眼泪，恭敬地向道衍打了个稽首，却步出门并随手关上屋门。