见韦从风转头盯着自己，眼神不似寻常，红莲薄有嗔恼，心头亦似鹿撞，因四下有人，只得微颦柳眉，“你怎么总看我？莫非我脸上有花不成？”
“呵呵，芙蓉如面柳如眉，自然看不厌。”
熙熙攘攘的赌客中不知是谁说了句，韦从风惊觉，然而一时间竟寻不到开口者，处处悲喜迥异，却又仿佛千人一面。
忽然，韦从风注意到不远处有双手，一双负于背后，正转着串念珠的手。
这里有无数双手，或细白如玉戴满了宝戒，或皮粗肉厚尽是刀疤，或奇形怪状，或瘦骨如柴，无一在桌前下注，掷骰子，画押，抹骨牌，乃至操刀断腕抵债……
期间亦有持佛牌、财神、念珠者以求庇佑，但那只只手，若不是汗出如浆，便是踌躇不定，无有片刻停歇。
只有韦从风眼前这双手，修长而骨节分明，年岁似不大，丝毫无汗，一直不疾不徐地拨着珠子，仿佛它的主人正在闲庭信步一般。
且那串十八子念珠亦不算太罕见，虽是颗颗带虫的琥珀，便在凡世，只消花上千金也能寻到，然则细看包浆，应被盘了不少年头，庶可称为传世之物。
毕竟沧海桑田，天地间万事万物，无有贵于光阴者。
顺着这双手，是个身量中等的背影，衣着亦平常，混迹在人群中，随手下了一注，接着便站在牌局的最后，乍看之下毫不起眼。
“那人看着……似也不像是来赌钱的。”
红莲亦留心到了，但她凝视的却是那人手上的茧子，无意中凑近韦从风道：“还是个抚琴的方家。兴许就是方才……”
“难不成，还能方过你？”
韦从风心神晃了晃，不由笑着打趣，一面甚想见见此人的真容，可惜眼前一花，不断有人从前后左右冒出来，挡住了前面的视线，等他再定睛时，人已不见了。
罢了，有缘有心，自会再有相见之时。
“但愿是友非敌。”
韦从风在心中自言自语，低头把玩着手里的一锭紫金，左右看顾，寻思着上哪里脱手。
他正在张望，不意门口有人高声喝道：“龙宫来人了。”
“呸！”
席间有不少人无论输赢，俱是大大扫兴，对此甚为不满，重重拍案，恶狠狠地啐道：“又是龙宫哪位主儿耐不住跑了过来？十日里总有三四日要来，倒搅得旁人不得安生！”
其中火气大些的更将筹子金银泼洒了一地。
但他们口中虽骂个不停，还是在伙计的赔笑中起身离席。
“怎么说也是他们敖氏自家的地界，真是一点也不客气。怪不得当年敢抢八仙的法器，真是血浓于水，一脉传承。”
韦从风摇摇头，红莲正要说话，方才的声音又幽幽响起，“谁叫纨绔子人畜不分呢。”
“噗。”
红莲忍不住笑了声，韦从风循声而探，终究一无所获。
“走罢。横竖这无输楼不会跑。”
二人出来，一面寻地方住，红莲忽见巷尾一角眼熟的红衣闪过，想要告诉韦从风，韦从风已先笑了，看着前方，似是自言自语道：“瞎子射暗箭，有何惧之？”
红莲顿时心安，与韦从风寻了处驿站，看似狭小，可一进门，里面极是宽广，二人要了相邻的房舍，安顿之后，各自歇息不提。
天公不作美，子时夜雨潇潇，韦从风在房中，清楚听见红莲吹了半夜的笛，颇是忧愁，亦彻夜辗转难眠。
次日清早，韦从风打坐后出门，寻思着如何想法子取出红莲身上的金线，其次还要找到钱塘君的旧部，更要寻到那位堕天的仙人。
千头万绪尚无可解，恰红莲亦在落红满地的庭院中赏花。
晨曦下，人面花相映，显得她愈发伶仃可怜。韦从风想了想，与她一起到堂外，要了些吃食，想看看来往之人可有消息。
才坐下不久，红莲示意韦从风回头。
“两位春祺。”
一个仆从悄无声息地打外面上来，递给韦从风一个不小的锦盒，客气笑道：“我家主人说，无输楼在罗刹海市也算是大半个东道，二位初来乍到，昨夜走的仓促，今日备下一点薄礼，还请笑纳。”
此举似乎大逾常格，韦从风尚未推脱，那仆从双手登时一放，随即已疾走而返，没几步就化作一团雾气，飘散在空中。
韦从风只得接住。
红莲轻叩锦盒，歪着头道：“难道咱们看着像来打秋风的？”
“还真有些沉。”
韦从风捧着锦盒摇了摇，只听里面发出闷闷的声响。
“不看看你值几钱？”
韦从风听了这话只是笑笑，“财不可露白”。
二人回到房中，韦从风打开一看，恰与里面的一双眼四目相接——赫然是虚耗的项上人头！
那颈项的伤处是正面下手，且切口平滑如镜，而虚耗脸上神色如常，可见其死的何等猝然。
衬在底下的锦缎上，血迹还淋漓未干，可见才死不久。
这真可谓是天有不测风云，人有旦夕祸福。
韦从风不由吃了一惊：难怪无输楼敢以罗刹海市的东家自居，这么快就查出了虚耗和自己的过节也罢了，竟然还取其性命以示好。
不过稍许工夫，嗟咄立办。
“多了？还是少了？”
红莲本无多大兴致，只顾抱臂斜倚着，凝视门外一树树繁花，回首不经意间见韦从风神色略略有异，她一向心细如尘，自然走来引颈而探。
“是个核桃。”【黑话，指人头】
韦从风连忙匆匆合上锦盒。
“核桃？”
红莲于此道一知半解，甚是迷茫，韦从风叹了口气，“有人摘了咱们路上碰见的那根刺。”
“那这里面……”
红莲立刻明白“核桃”意指何物，脸色大变，心口如堵，韦从风正想着如何安抚她，红莲侧过身，闭上眼深深吸了两口气，过了好一会儿，方缓缓开口道：“话虽如此，可摘刺的剪子，不比刺厉害多了？何况这根刺断则断矣，但又回到咱们手里了。”
十指犹紧紧攥着。