师徒二人因为讫楼老司过世操劳，感觉很是劳累，在乌龙潭修养了几日才决定下山到周家镇补办一些所需物品，一大早正欲出门的时候，却见山脚下跑过来一人，离的近了，左麻子眼睛一扫，就看出个大概，来人浓眉大眼，手脚粗壮有力，手掌生有老茧，应是常年劳作所生。那后生朝左麻子施了个礼，左先生好，我是周掌柜的徒弟，师傅说上次那事实在对你不住，这次正好有一活计，想请你去一趟，我师傅说了，那户人家是个乡下的财主，百来亩的天地，家里栓着的牲口足足有几十头，出门坐的都是马车。乃是附近有名的乡绅。

哦？左麻子听到这里上了兴趣，那你说说他家住哪里？姓什名谁？

这个我就不知道了，师傅只是让我告诉你事主家里很有钱，让我来你这找你。那后生尴尬的抓着头皮。

哦，原来是这样，那有劳小兄弟你了。这里有几个大字，你拿去买点吃的。也不妄你辛苦一趟。回去跟你师傅说，我准备准备，下午就过来。到时候再找他详谈。左麻子笑呵呵的从衣袖里掏出几枚大子，递给后生。

哎，这哪能啊，左先生，我只是替师傅传个话，怎么能要你钱呢，看到左麻子突然给他钱，后生有点不知所措。连忙推辞。

让你拿着你就拿着，跑了这么一路总得喝两碗茶不是？

左麻子郑重的将钱拍在了后生手心，示意他不要再推辞。

后生初始楞了楞，看了看左麻子那一脸的笑容，又看了看手心的钱，好。我收下，谢谢先生了。后生感激的鞠了个躬。

不用，不用这是你该得的，赶紧回去告诉你师傅吧，别让他等急了。左麻子嘱咐着后生。

好嘞我这就跑回去。你放心吧先生，我腿脚快的很。后生爽朗的笑了笑朝左麻子挥了挥手，快步朝山下跑去，没一盏茶的功夫就消失在了远方的山凹。

师傅，刚才那人是王掌柜的徒弟吧？你给他钱干嘛？

原本在屋内整理布袋的田华从屋里走了出来，不解的询问左麻子，

你记性不错。刚才那人是王掌柜的徒弟。过来传话的。说是有个好活计需要咱们去。

那你给他钱干嘛？

呵呵，这要想牛耕田还的多喂饱，他跟着王掌柜的干活也算是半个木匠，所谓学三年，帮三年。王掌柜不给发钱，只管吃饱，他一个大好时光就花这学艺上面了。今日被王掌柜差来传话，虽说师命难为，可毕竟还是咱们受益，给他几个小钱，以后他也乐意干这事，不然光吃力不讨好，他哪有动力？

徒儿啊，眼光要长远一点。只有这样才能看的更远。

谢师傅教诲，被左麻子如此一点，田华犹如醍醐灌顶，恍然大悟过来。

那师傅，咱们还要置办东西吗？

不置办了，咱们这一趟活也不知道啥时候能回来，收在屋里也是喂老鼠的，等咱们回来的时候再置办也不迟，你收拾下东西，我去准备准备，听王掌柜的说，这次是个有钱的土财主，有钱是非多，咱们东西得备整齐了，别到时候出什么幺蛾子。左麻子神情凝重的叮嘱徒弟。

是，师傅，我记住嘞，田华得了师傅吩咐，于是便专心致志的收拾东西去了，临了出门的时候，师徒二人已经都准备妥当，换好了黑衣黑裤，备上铜油的斗笠下了山，到了王记棺材铺的时候已经是饷午时分，可棺材铺却忙的热火朝天。没有一个闲着的人。站在铺子里指挥徒弟干活的王掌柜听到声响，一眼就看到了左麻子师徒，连忙从里面走了出来。

左先生，你来的早，我还以为你要吃了饷午再来呢。王掌柜满脸笑容的朝左麻子作揖。

哪能啊，反正都要吃，我这不上街吃好的了么。王掌柜的忙了一个上午也没有吃吧？走走走，咱们一道搭个桌，咱们吃饭去。

惭愧，惭愧，还真被左先生说中了，我这忙了一个上午，还没吃上口热乎饭呢，你看看我这一头的汗，王掌柜用衣袖擦拭着额头的细珠。

那不正好？来的好不如来的巧，赶紧的，王掌柜，咱们走。左麻子招呼着王掌柜上街下馆子。

成，劳你破费了，左先生。王掌柜拱了拱手，对了，左先生，咱们这上哪家去吃？

上醉云楼，我都好些日子没去醉云楼了，那里的红烧鱼是一绝，今日咱们就去点一道。左麻子边走边跟王掌柜的搭话，

成，左先生说的是，我也好这口，王掌柜满脸笑容，三人一路疾行，没片刻的功夫就到了周家镇的第一大饭铺，醉云楼。

醉云楼乃是祖传的营生，咸丰帝那会就在周家镇立足了，掌柜姓吴，祖籍四川，平生两大绝活，一大是拜师学艺所得的红烧大鲤，二是家传绝学，吴氏龙抄手。左麻子每年都会来醉云楼一两次。今日个却也不碰巧，整个大堂已是人满为患，无奈左麻子师徒只好上二楼的雅座，靠街的小窗捡了个位置坐下。屁股才刚粘凳子上，一个头包方巾，肩挂白布的跑堂小二就凑了上来，三位爷好，小的见过三位爷，三位爷喝茶，完全自来熟的小二左手摆开三个瓷杯右手就开始提着茶壶注茶，三位爷来本店一定走累了，来先喝口茶润润喉咙，不知三位爷想吃点什么，我我们这醉云楼应有尽有，天上飞的，地上跑的。水里游的。我们都能做。小二拍的自己胸膛直响。

小二，别站着了，给我们来两坛上好的黄酒，一盘炒肉，一只熟鸡，再来一份你们店的名菜，红烧大鲤，对了。记得给我们三上三份龙抄手，多放两勺辣沫子，你记住，要吴一柱亲自做，不然我吃着不是那个味可不会给钱的，

小二一听这语气就知道这是老顾客，知道他们掌柜的外号吴一柱的人少，听到吴一柱三字小二就改了脸色，恭敬的在一旁听着。

好了，三位爷稍等，待会就来，不过今日这人实在太多，可能要多等一会，虽然我们掌柜的手快，可毕竟现在上了年纪。

没事，没事，做对味就行。龙抄手跟红烧大鲤可以先放一放，不过别的菜你可得快点。

成，三位爷稍坐，我这就去。小二点头哈腰的退了下去，没一会的功夫酒跟肉就上来了，左麻子给王掌柜倒满，碰了个杯子，两人就聊开了，田华则在一旁旁听。

王掌柜的，你现在给我说说那活计我听听。

行，左先生，我办事你放心，我已经打听好了，事主姓苏，乃是周家镇外十五里处的一户财主，姓苏，原本是辰州当阳人，后来在咱们这发迹了，可俗话说金窝银窝不如自个的狗窝，土离地轻，人离乡贱苏家老爷昨日寿终正寝了，苏大少爷便四处打听哪里走脚的先生，送他父亲的遗体回当阳。正巧棺材是在我这定的。就被我给拦下了。

原来是这么回事。那！苏家家境如何？

家境在附近那是属一属二的了，苏家是附近的土财主，家里的地足足有几百亩，长工短工百来号人，栓在栏里的牲口足足有几十头，谷子都快烂仓了，听说他们苏家的银元都是用油缸装的呢，这酬劳一定少不了。王掌柜炫耀着苏家的钱财。

那我就放心了，王掌柜有劳你了，来，我敬你一杯，喝。左麻子听完所有的消息，端起杯子给王掌柜敬酒，

使不得，使不得，应该是我敬先生才对，来喝。王掌柜惶恐的推辞。

左麻子一笑，不置可否，徒儿，给王掌柜满上，两人一直喝了一个多时辰才算结束。趁着时辰早，结完帐后王掌柜径直带着左麻子师徒赶往十五里外的苏家