那个矮人笑道：“人家死没死还不一定呢，她都不一定过仙山。”

制止他的那个人撇嘴道：“你这话就更离谱了。谁没死就办葬礼？”

那个矮人从长凳上跳了下来，说道：“死没死，我去敲一敲那个棺材就知道了。”然后，他果真朝灵堂里走去，朝那口漆黑的棺材走去。

姥爹见那个矮人朝赵闲云的棺材走来，忙拦住他，问道：“你跑到这里来干什么？”

那个矮人挤眉弄眼道：“马秀才，我跟棺材里的人说说话。”

姥爹回答道：“如今阴阳两隔，怎么说话？”

矮人道：“我自有办法！”

这时，余游洋也凑了过来，她听那个矮人说可以跟亡者说话，急忙扯开姥爹，问道：“你有什么办法？”她看出姥爹这么着急操办赵闲云的丧事肯定有猫腻，于是想借别人来看看这到底是怎么一回事。

“不能说出来。”矮人卖关子道。

姥爹不愿让他靠近赵闲云的棺材，于是说道：“既然说不出来，那肯定是办不到。”

可是余游洋不听姥爹的话，她将姥爹拦开，对那个矮人说道：“既然这样，那麻烦您来这边看一看。”

姥爹无奈，只要任由余游洋。

那个矮人移步往前，走到了赵闲云的棺材旁，然后踩上了一把椅子，伸出手来，在赵闲云的棺材上叩了叩。他叩得不轻不重，不紧不慢，仿佛是要叩开一个熟悉的朋友的家门。

姥爹注意到那个矮人的手非常粗糙，指甲有银元那么厚。

在那个矮人叩棺材的时候，姥爹恍惚间有种听到敲门的感觉。姥爹紧盯着那黝黑发亮的棺材，居然真的担心那块木板突然从里面打开来，就像打开一扇门一样。

叩完棺材，那个矮人又将耳朵贴到棺材上去，仿佛一个登门拜访却遇上闭门羹的人想要偷听屋里的动静，证实屋里到底是不是有人一样。

听了一会儿，那个矮人脸上露出神秘的笑容来。

余游洋急忙问道：“怎么啦？怎么啦？你听到什么声音了？”

那个矮人却保持神秘的笑容，点了点头，回到地坪里去了。

余游洋不甘心，她紧跟其后，也走到了地坪里。

可是走到地坪里之后，余游洋没有看到那个矮人。

倒是竹溜子一下子从她脚底下蹿了出去，一溜烟跑到棚子外面去了。

余游洋猜测竹溜子是追那个矮人去了。

在这段日子里，竹溜子很少出来，它常常躲到谁也找不到的地方，即使姥爹点了烟，它也没有像往常那样出现。

似乎它也非常悲伤，没有心情吸烟了。

姥爹见它不常出现，也不去找它。

倒是余游洋心里放不下，常常屋里屋外找个遍，有时候能找到它，有时候找不到它。找不到的时候，她就会在姥爹面前抱怨，责怪姥爹不去找它回来。责怪之后，她又于心不忍，毕竟最伤心的人还是姥爹。

余游洋知道竹溜子的直觉非常灵敏，它去追那个矮人必定有它的道理。于是，她紧跟着竹溜子后面追了过去。

此时家里正缺人手，她本是走不开的，但是此时顾不得那么多了。

她从棚子的入口跑出去的时候，脑袋碰在了挂在门口的松树枝上。松树枝上有很多松针。松针扎了她的额头。

她原本已经忙得晕头转向，脑袋有些蒙。刚才阻拦姥爹，让那个矮人去叩棺材，她也是在意识迷迷糊糊的状态下做出来的，像做梦一样。如果清醒的话，她知道姥爹是不会对赵闲云怎样的。他所做的一切都会是为了赵闲云好，她绝对不会怀疑这一点。

松针一扎，她打了一个寒战，顿时感觉脑子变得清醒了不少。

她精神一振，急忙朝着竹溜子消失的方向跑去。

果然，没跑多远她就看到了那个矮人的背影。他刚刚走到池塘那里，然后顺着大道往老河方向走去。竹溜子跟在他后面不远。

这个时候已经是垂暮，过了黄昏但还算不上是夜晚，天色已经有些暗了。远处的房屋和山都看不太清又没有失去轮廓。月亮已经斜挂，发出不甚明亮的光。那个矮人身后留下一个淡又不淡、深又不深的影子，仿佛是地上湿了一块。

我小时候在外公家经历过无数个这样的垂暮，对垂暮时分的画眉村景色记忆尤其深刻。那个时候的画眉村会非常安静，安静得让我有点担心。因为此时外面的人已经回到屋里了，牛也回棚了，鸡鸭也回笼了。所以此时的村庄会非常安静。月光静静地不甚明朗地照下来，整个世界就如到了阴阳交替的边界。

我想，余游洋追竹溜子和那个矮人的时候，应该就是在这样的景色之下。她眼前看到的景象应该跟我后来看到的差不了多少。老河岸边的树，老河上面的桥，老河两边的水田，在几十年里没有发生过什么大的变化。或许那时候的树稍低一些吧。发生了巨大变化的是余游洋背后的房屋，尤其是那座庞大的马家老宅。

竹溜子就在那个矮人身后水印子一样的影子里奔跑。

当那个矮人即将走到老河桥上时，余游洋以为他会继续往前，一直离开画眉村。此时她还认为他是跟着别的村的人来这里“看老”的。

可是他在就要踏上老河桥的时候，突然往左一转，走到了老河的堤岸上。然后他顺着堤岸走去。

余游洋心中犯嘀咕：他这是要走到哪里去？

她回头看了看远处的马家老宅，那边的白灯笼的光比月光还明亮，道士唱哀歌的声音幽幽地传来。

再回过头来，那个矮人已经走出好远一截路了。那个矮人好像故意在她没有看到他的时候飞速前进。余游洋刚从屋里追出来的时候也是这样。刚刚明明还在眼前，稍微打岔，他便不见了。

她不管这么多了，急忙迈开步子追上去。

顺着老河的堤岸走了一段距离，她发现那个矮人忽然就不见了。

更奇怪的是，竹溜子也不见了。

余游洋原地转了一圈，没看见半个人影。堤岸的草丛里不知名的虫子开始叫了起来。月光稍稍亮了一些。

难道跳到老河里去了？余游洋心想道。她走到堤岸的边缘去看，没发现水里有什么东西。

难道钻到地下去了？余游洋又心想道。如果真是这样的话，我是没有办法钻到地下去看的。

她不知道该怎么办，在那里站了一会儿，既没听到脚步声，也没有听到竹溜子的叫声，于是只好作罢，准备原路返回。

在转身的时候，她忽然看到左边不远处有一棵高大的苦楝树，树下有一个小屋。那个屋不到一个成人那么高，但是有门有瓦。麻雀虽小，五脏俱全。

她这才意识到自己已经走到土地庙的位置来了。