姥爹在没有来淄川之前就从志异古书里看到过相关的说法。这是一种魇昧之术，迷惑人的魂魄的，让人像做梦一样。

古书中原话是：“魇昧之术，不一其道，或投美饵，绐之食之，则人迷罔，相从而去，俗名曰‘打絮巴’，江南谓之‘扯絮’。小儿无知，辄受其害。”意思是，魇昧之术道法不一而足，其中一种的方法是以美味作诱饵，引诱你吃下去，你便会神志不清，身不由己地跟着他走，这俗称“打絮巴”，江南一带叫“扯絮”。小孩不懂事，常常受骗上当，深受其害。

这妇女说的情形，的确跟“打絮巴”很像。

那古书上的原话并没有到此为止，后面还有两句：“又有变人为畜者，名曰‘造畜’。此术江北犹少，河以南辄有之。”意思是，除了前一种术法之外，还有一种能将人变成畜生的术法，名叫“造畜”，这些术法江北一带很少见，黄河以南却常有。

淄川就在黄河以南。

如此一联系起来，那店里牵狗的人就更加可疑了。他或许非常擅长魇昧之术，打絮巴和造畜两种魇昧之术都会。他先将这个可怜妇女的孩子用美食诱惑走，再将孩子变成一条狗，然后牵到那个比较偏僻的地方去。

加上妇女出现时那条狗的异常表现，更是验证了这一点。

说不定变成了狗的孩子看了他的娘之后后悔吃了陌生人给的美食，用吠叫和撕咬的方式想引起这位妇女的注意，让她将他带回去。可是她没能认出那条狗来。

她怎么会将一条狗认作她的孩子呢？这就是“造畜”之术厉害的地方。即使被骗的人遇到了亲人，向亲人求助求救，亲人也不会搭理他。如果人贩子用这种方式害人，被害者简直没有逃离的办法。

为了不让那位妇女过于担心，姥爹没有将心里想的这些说出来，只是一个劲儿地安慰她，叫她不要担心，不要乱想。

小米劝她回去，她还是不肯。她说：“我不能帮你们什么忙，我就在这里等着，等到你们回来。”

姥爹知道就算现在把她劝回去，等他们走后她依然会跑到这里来等，所以干脆不劝她了，让她在这里等。这样她的心里也会舒服一些。

“我们走吧。”姥爹拉起小米，“让她在这里等吧。”

姥爹想起遇到弱郎大王那晚小米故意让聻丝儿割破手的情形，想起了小米后来说的那句话。亲人之所以为你做一些看似完全没有意义的事情，那是因为他是你最亲的人。他不能若无其事地干等着，他必须做些什么。

多少年后，姥爹的曾外孙我参加高考，我的妈妈在村里的土地庙前跪了两天两夜。爸爸说她傻。我却从心底里知道妈妈为什么要这么做。

多少年后，外公跟我讲起姥爹的往事时，我也曾想，小米必定是把姥爹当做了最亲的人，才会故意让聻丝儿割破她的手。

姥爹拉着小米离开了那条街道。

拐一个弯看不见那个妇女的时候，小米迫不及待地问道：“马秀才，你知道她的孩子在哪里了？是不是就是住在我们店里的那个人牵的狗？”

姥爹不说话，脚步越来越快。

小米走了一段，发现是回店里的路，高兴道：“我就说了嘛。那个人不是普通人！今晚我们不去收集怨念了？”

姥爹似乎在想着什么事，眉头紧皱，没有回答小米。

小米并不生气，一边疾步跟着姥爹，一边抬头去看夜空的月亮。

回到了店里，姥爹叫醒趴在柜台上睡觉的店小二，问道：“伙计，有没有年糕，给我来两块！”

店小二抬起睡意朦胧的眼看了看姥爹，转身从柜台后面的小门进去了。不一会儿，他拿了两块年糕出来递给姥爹。

姥爹接了年糕还没有付钱，店小二又趴在柜台上睡着了。

“有酒吗？”姥爹拍了拍店小二的后背。

店小二抬手指了指柜台外侧。那里有大坛小坛的酒。

姥爹抱了两小坛酒，看店小二没有收钱的意思，便打算第二天跟房费一起算。

小米惊讶道：“马秀才，你不是不喝酒的吗？”

姥爹道：“是啊。你去他们厨房弄几根芦苇过来，要空心的，长一点的。”姥爹中午的时候注意到有送柴火的送来了芦苇，被人抬进了厨房。

小米迅速钻进了刚才店小二进出的小门。很快她就抱了一小把芦苇出来。

姥爹看了看，说道：“把你左手边那五根留下，其他的送回厨房去。”

小米拿了五根空心芦苇，跟着姥爹回到了楼上的客房。

回到客房之前要经过那个人的房间，姥爹听了听，那人在房间里小声地哼着戏，没有狗的声音。

进了自己的房间之后，姥爹放下酒坛，点上灯，从小米手里拿过芦苇，将头和尾折掉，对着空心杆的一端吹了吹气。

小米迷惑不解地问道：“马秀才，你要这些芦苇干什么？”

“以后再告诉你。”姥爹说道。

姥爹将一切准备就当，便带着小米去敲那个人的门。

那个人唱戏的声音停止，然后门开了一条缝。他见来者是姥爹，颇为意外，也有几分警惕。他瞥了一眼姥爹抱着的酒坛，咧嘴笑道：“你怎么知道我喜欢喝酒的？”

姥爹笑道：“兄弟，你身上的酒气味儿，我老远就闻到了。你中午将狗寄在店小二那里，是不是跟朋友喝酒去了？没喝够吧？”

那人将手一挥，说道：“那几个人酒量太差了！我还没尽兴就都倒下了！一个人喝又没什么意思。”

“我看出来了你还没有尽兴。”姥爹晃了晃手中的酒坛，“你不是要跟我比掐算吗？咱们喝好了再比，如何？”

那人问道：“你酒量怎样？”

姥爹道：“不会比你差。”

小米在姥爹后面吸了吸鼻子。

那人见姥爹这么说，爽快道：“那进来吧，看看谁比谁厉害！”他将门完全敞开，请姥爹和小米进去。

姥爹一进门便看到了挨着床躺在地上的五条狗。那条受伤的狗见姥爹进来，两眼居然放出光来，仿佛见了救星一般，可是见了他在桌边坐下给那人倒酒，那条狗又将脑袋低了下去，闭上了眼睛。

那人确实嗜酒，喝了一两口话就多了起来，劝姥爹喝酒，并要跟姥爹比试掐算。

他喝多少，姥爹就陪多少，毫不迟疑含糊。

他要比试掐算，姥爹就问他用什么方式掐算的。

他说他的掐算其实不算掐算，因为他不用手指掐，而是捏一个拳头了数拳头上的突起部分，并配以奇怪的口诀。

后来外公无意之间跟亲家公公也比过掐算。那是外婆弥留之际，外公想算算外婆还能活多少天。外公一算，外婆只能活七天了，得赶紧准备后事。亲家公公不信，他说他也会算，便捏了一个拳头算来算去，说外婆至少还能活半个月，后事没必要准备得太早，免得外婆看到了伤心。外公没有跟他争论，依然准备后事，只是三缄其口，尽量避开外婆，不让外婆知道。后来外婆果然在第七天咽气了。

掐算与拳头算法的高低，在五十多年后才见分晓。