再次进入曼珠楼，却发现这里已经更换了主人。依然是青楼，可老鸨和**全部换了人。当姥爹向新的老鸨问起泽盛时，老鸨茫然。

姥爹以为新的老鸨故意假装不知，便等到半夜再来。

可是半夜之后，曼珠楼不再开门迎客。门口也不再见到那些脸色极差的新老之鬼。

曼珠楼已经徒有其名。

姥爹转道去了乌镇，也没有找到朱梅荏。姥爹便将破旧的布娃娃埋在乌镇一个偏僻街道的青砖底下。

姥爹又在傍晚时分去坐了一次乌篷船，躺在船上，闭目呼吸，可是没有上次那种与自己错过的奇异感觉出现。姥爹心想，或许那个世界的自己没再到这里来。

一个月的时间就这么过去了。

姥爹依约回到了湖南，去了大云山下赵云鹤的家。

经过打听，姥爹得知赵云鹤是个了不得的人物。他是前清举人，曾经做过官。清廷覆灭后，他弃官从商，照样风生水起。赵云鹤的父亲也是举人，曾跟着一代名臣曾国藩办过团练，身居要职。曾国藩是一位儒、道兼修的学者。赵云鹤之父受湘军统帅曾国藩的影响，也兼修儒家和道家。而赵云鹤受父亲的熏陶也非常喜欢道家。不过他喜欢的是道家哲学，却从未接触过玄黄之术。

大云山能在乱世中安然无恙，不受侵扰，赵云鹤有不少功劳。

或许是赵闲云已经写了书信给她父亲，姥爹得以很快见到了赵云鹤。

姥爹见到赵云鹤的时候吃了一惊。这人中之杰的赵云鹤居然身形消瘦，脸色苍白，一副病态，咳嗽不断。

赵家大院里有许多士兵守卫，几乎五步一岗，十步一哨，如临大敌。这可见他与官家关系不简单。

赵云鹤也觉得家里士兵太多会引起姥爹的猜疑，便主动说道：“马秀才不要惊怪。我受江湖术士的骚扰，不得不多防。可是好像没有起到什么作用。但如果没有这么多人保护我，他会更放肆大胆。”

姥爹知道他说的江湖术士就是那个逼迫他将女儿嫁出去的斗鬼高手。但姥爹没想到这个斗鬼高手居然这么厉害，让赵云鹤不得不派来这么多士兵保护他，却依然起不到很好的作用。

赵云鹤领姥爹进了客厅。客厅墙壁上挂着一副赵云鹤的大照片，照片下端写有毛笔小楷：“某年某月，长沙乡试，名在亚魁。”这是赵云鹤考上举人时的拍照留念。照片上的赵云鹤身宽体胖，完全不是现在这副模样。

姥爹拱手道：“赵老板原来是乡试第六名啊！真是了不起！”

乡试中第一名称解元，第二名称为亚元，第三四五名称为经魁，第六名称为亚魁。

赵云鹤摇头不提当年光彩，却说：“两年前我还跟这照片上一样胖，自从遇到那个江湖术士骚扰以来，我心神不宁，居然瘦成了现在这副模样。想我堂堂湖南第六名的举人，居然被一流浪老汉玩弄于股掌！”

“能让赵老板头疼的人，必定不简单。”姥爹说道。他的眼睛还流连在“亚魁”二字上。他记得哥哥当时是乡试的经魁，具体第几名已经不知道。哥哥常说自己更胜于他，不知道倘若自己有机会参加乡试的话，能否考中解元或者亚元。

赵云鹤邀请姥爹在他的照片旁坐下，说道：“能对付这个人的人，必定更不简单。我女儿给我写信介绍过你，似乎对你有必胜的信心。”

“不敢，不敢。”姥爹谦虚道。

赵云鹤话锋一转，说道：“我在商界和仕途都闯荡过许多年，见过不少不学无术却夸夸其谈的人，他们也能获得一些人的认可，可是真正遇到事情的时候却束手束脚不知所措。马秀才，别怪我直言直语，你能否展示一下你的能耐，让我觉得对你的信任不会落空呢？”

姥爹微笑道：“请问赵老板想要我展示什么样的能耐？”

赵云鹤道：“在接到女儿的信后，我托人去打听过你的事情。据说你曾跟人比试掐算，能算到黄狗黑狗哪条先起来。不知道是否属实？”

姥爹点头道：“有这么一回事。”

赵云鹤在屋里环顾一周，突然指着一只躲在房梁上的老鼠，说道：“我不会玄黄之术，不能跟你比试。你只要掐算一下，那个梁上君子待会儿是向左走，还是向右走。如何？”

姥爹顺着赵云鹤指的方向看去，果然看到一团抖抖瑟瑟的老鼠毛。

姥爹笑道：“这无须我动手来算就可以直接说出它接下来的动作。”

赵云鹤瞪眼道：“哦？不用掐算就能预测到它接下来要干什么？”

姥爹点头道：“它接下来会顺着房梁往右边走，爬到中间的玄关交结处，然后顺着小房梁爬到最高处。中间的小房梁有三根，它不会爬中间向上的，也不会爬倾斜朝北的，而会爬那根倾斜朝南的。”

赵云鹤眼珠子瞪得更大，惊讶道：“向左向右猜对了也可以算作碰运气。爬哪根小房梁你也能算到？”不过旋即他恢复平静，说道：“算得对不对准不准，还要等那梁上君子来揭晓。”说完，他便将目光对准那只梁上君子。

姥爹知道赵云鹤在官商两界浮沉多年，警惕性必定非常高，若不是这样细心谨慎，他也到不了现在的地位。因此姥爹并不因为他的考验而心生罅隙。

姥爹虽然以前从来没有算得这么仔细过，但这次他有十足的信心。

果不其然，那只毛茸茸的东西先顺着房梁往右爬，爬到中间的时候，一双爪子搭在了朝南的小房梁上，然后顺着那根小房梁爬到了顶。

“真是太神奇了！”赵云鹤仰头对着房梁感叹道，“我听人说起你算到黄狗黑狗哪只先起来的时候，已经觉得不可思议了，没想到你还能算到这个程度！刚才我还对你心存怀疑，现在已经完全相信你了！”

“多谢赵老板信任。不过……”

赵老板摆手道：“信任是不用谢的，信任都是有能耐的人应得的。你不用谢我。我以前就觉得世间万物都有它自己的规律。江水东逝，树叶秋落，黑发变白，四季轮换等等，包括每个人每天会做什么都有看不见的规律。你说这句话，遇到这个人，皱一下眉头，跺一跺脚，打个喷嚏，都是规律中早已确定的，而不是你想怎样就怎样。”

姥爹拱手道：“赵老板的思维果然不同凡响。但是今天我不是算到的，而是那只老鼠听了我的话，按照我说的去做的。”

赵老板急忙收住滔滔不绝的话，愣了愣，侧头斜睨道：“你不是算到的？是你指使它这么做的？”

姥爹点头道：“不瞒告诉你，这是跟了我很多年的竹溜子，是从四川那边带过来的。你看，其实它比我们这边正常的家鼠要胖一些。”

“你能跟老鼠沟通？”赵老板表情惊讶，似乎能跟动物沟通比能掐会算还要让他钦佩。

姥爹摇头道：“不。它能听懂我的话，我听不懂它的话。”

“原来它先听你说了它接下来会怎么做，然后按照你说的去做了。”赵老板笑道。

“对不起，或许我的掐算让你失望了。”