“我们快走！”张四野皱着眉头，老疯子已经追不上了，他也无可奈何，只想从困境中挣脱出去。这个人跟我想象的一样，身手非常出众，代替老疯子在前面猛冲。山羊胡子和重瞳都不能近身，下头那帮人时追时退，跑出去大概有两里地左右，一帮人蜂拥而来，那是张四野的同伴，我们汇聚到一起，力量顿时壮大了很多，随后就彻底冲出包围。

尽管接触的时间很短，但我看得出，张四野这个人是很顾朋友的，始终没有丢下我们。一直跑到红林渡口，我们乘船顺河而下。张四野站在船头一直眺望着，可是老疯子早已经跑的无影无踪。

小船走水几十里，一帮人先后上岸，就在河滩不远的地方驻足。张四野那帮伙计都是孔武有力的壮汉，水性精熟，徒手入河就能抓到鱼，前后逮了几十条，在岸边烧火烤了，可能都是走水的人，喜欢喝酒，一群人热热闹闹的凑在一块吃鱼喝酒，气氛很热烈。

但是张四野始终眉头紧皱，我们交谈了一下，他对我不藏私，说这次来大河滩，的确是因为十八水道的老总把，还有河道令牌而来的。

“你认识老疯子？”

“我不知道。”张四野喝了口酒，道：“只是怀疑，怀疑他是不是就是当年走失的老总把。”

十八水道，对我来说是个有些陌生的词，出来行走这么长时间，头一次听人说起。张四野跟我解释，讲了讲十八水道的来历。

从中原地区的大河，再向南的长江，是两条横亘中国的大河，长江以南，水路密布，从古至今，围绕这些水路讨生活的人层出不穷。黄河，长江，洞庭，洪泽，淮河，这些大的河流湖泊，草莽江湖人因为利益和生存聚集在一起，大大小小的势力有很多。

张四野所在的漕帮，其实早已经销声匿迹了。明清时期，中国的文化政治中心在北京，而当时政府的财政收支中心是在东南地区，每年要有大批的粮食和官银从东南各省运送到首都，这样的押送被称为漕运，主要依靠贯穿南北的京杭大运河。最初的时候，漕运完全由官方运作，但是沿河两岸的绿林响马太多，时常都会纠结起来打劫官船，到了后来，官方拉拢一部分绿林响马，给予他们官职和丰厚的报酬，以匪制匪，让他们负责漕运，这批被拉拢的人，就是漕帮的前身。

这些水道之间，各有各的势力范围，本来是没有瓜葛的，大家靠水吃饭，互不侵扰，但是随着时间的推移，情况变化太大，尤其是清末辛亥革命前后，再推移到民国，始终战乱不断，各地的大小军阀割据一方，压榨当地的绿林还有水道势力。被逼的没有办法，各地的水道势力就开始串联，想拧成一股绳子，好生存下去。

水道结盟，本来是件好事，但那么多水道，那么多人，有本事的太多了，谁也不服谁，始终推选不出一个共主。

“后来，发生了一些事，对咱们水道来说，是坏事，又是好事。”张四野道：“就因为这些事，十八水道有了总把。前后这么多年，十八水道就这么一个总把。”

“十八水道的总把......”我脑子里立即闪现出老疯子的身影，这个人，是十八水道当年的老总把？

“他来自黄河滩，当年混迹水道，很少有人用真姓名出来行走，老总把的姓名，现在估计没人知道了，我家里的老人说，老总把绰号神通。”

“来自黄河滩？神通总把？”我努力回想，也想不起黄河滩上有这号人物，估计是很早之前的事情了。

“神通老总把就是黄河滩的人。”张四野说着，眉宇间就有一种仰慕和崇敬：“兄弟你也是本地人吧，当年，黄河滩的庞大，陈家魁爷，都是名贯水道的大人物，但是在咱们眼里，神通老总把，那才是十八水道响当当的第一条好汉！”

我听着张四野的讲述，心里既好奇，又感慨。七门的庞大，那是消失了多少年的人物了，然而一直到了今天，时时都还会被人提起，敌人畏惧，旁人仰慕，做人做到这个份儿上，是很不容易的事情。

张四野讲的事情，发生在gmd北伐战争期间，那是一场由南向北几乎席卷了整个中国的大战，因为战乱的爆发，南方还有黄河流域的水道势力遭到了很大的影响，平时正常的营生都被迫停止。虽然十八水道的联盟已经出现，但是没有名义上的领袖，依然很散乱。

“神通老总把那时候已经很有名气了，可是怎么说呢。”张四野淡淡的苦笑了一下，道：“水道大多聚集在南方，十八水道里，黄河滩是唯一一个长江以北的，大伙儿有点排外，不怎么服他。”

当时迫于形势，很多偏远地区的水道势力都聚集到了长江跟黄河两条大河上讨生活。北伐战争后期，南方基本平定，剩下的就是盘踞在两湖和河南境内的吴佩孚部。传言马上要打仗，开封郑州这些大城里的豪门大户人心惶惶，开封城里的包三爷暗中联络了十八水道的人，想把家里的浮财和家眷先转移到已经大局安稳的南方。这笔生意报酬丰厚，但是风险太大，本来是漕帮的人率先挑头接了买卖，又怕出危险，所以渐渐的把其它势力也牵扯进来，到了最后，这件事就成为十八水道一件公事。

包三爷是开封城的大户，人称包半城，据说几乎半个开封城里的产业都有他的份儿，这说法可能夸张，但是他托十八水道运出去的两船东西里头，黄白货，还有烟土装了大半船。十八水道的人提心吊胆，放在嘴边的肥肉不能不吃，然而这批货一旦出事，后果谁也承担不起。

越是怕什么，就越是来什么，两船货物还有家眷刚离了开封，就被人截住了，截船的是当时河南省督军府的人，从船里抄出那么多烟土，事情马上闹大，扣了所有的货，还有一部分人。

“江湖人有江湖人做事的规矩，出了这样的事，大家谁都担待不起，东西也要不回来。”张四野道：“实在没法子，就只能出险招了。”

事情是张四野的爷爷带着一些人做的，因为通过正常手段，拿不回被扣押的东西和人，他们打听到省督军在开封养着一个小老婆，还有儿子，张四野的爷爷带人想把督军的小老婆和儿子给抓了，当人质逼迫放人放货。结果办事中间出了岔子，不仅没能抓到人，张四野的爷爷还有一帮水道上的人也陷了进去。

波折再三，十八水道的人就慌了，一直到这时候，他们才开始正视对手，那不是一般人，是坐拥十多万军队的军阀。思前想后，谁也没有主意，当时连张四野家里那帮家人都打算要放弃。

就在这个时候，一直隐忍不动的神通老总把出来了，说他自己要去救人。南方那些水道上的江湖汉子打心眼里是有点看不起这个来自大河滩的人，但是大家谁都没办法，只有神通总把愿意救人，拦也拦不住。

有人问他，该怎么救人，神通总把笑笑不说话，好像胸有成竹的样子。第二天就出去了，他用了任何人都料想不到的方式，孤身一个人跑到督军府外面喊门，要督军放人。

事情结果很简单，神通总把当时就被抓了，下到大牢里面打的死去活来，不管用再重的刑，他从不吱声，刑讯完了，就淡淡两个字：放人。打到最后，动刑的人都手软了，一层一层报上去，督军亲自过来看，神通老总把还是两个字，放人。

“出来混江湖的，不一定都是大奸大恶，骨头硬的人有很多。”张四野道：“到了后来，那个督军都看不过了，摆摆手，说这是个硬汉子，让人把他放了。”