“红缨……”夏初默默地念了一下这个名字，转身慢慢地沿着雅院的西游廊往里走，等走到靠南第二间的门口时停了下来，指着上面的铭牌问：“是这个吗？”

“对。”刘起确定。

“这个位置啊……”夏初左右看了看，抬手敲门。

红缨的丫鬟开门瞧见夏初，几分不客气地问：“你有什么事？”

夏初也不多说，侧开半步让刘起站到了门前，那丫鬟一见刘起便迅速换了笑脸，“呀？这不是刘大人吗？您怎么过来了？可是蒋公子找我们姑娘？”

刘起勉强地抽了抽嘴角，心说我们少爷就要断袖了，哪有心思找你们姑娘。

“我们来找红缨姑娘问问龚元和被杀那天晚上的事，她在吗？”

那丫鬟有些踌躇，正想着怎么说，屋里有个声音软软地道：“大人请进来吧。”

红缨得房里很暖，夏初与刘起进去时正见红缨从里间打了垂幔走出来，端地一个风摆荷叶袅袅婷婷，披着鹅黄半透的披帛，嫩白的肩膀就像被金丝叶子包着的嫩豆腐，脸色白皙中透着微红，浑身一股轻淡暖香，似乎是刚洗完澡。

夏初悄悄地看了刘起一眼，见他一副‘红颜早晚是枯骨’不为所动的模样，不禁心中暗暗地笑了笑，心说这位大哥不会是弯的吧？

夏初转回头看着红缨，温和一笑，“红缨姑娘，打扰了。”

红缨打量了她一番，笑得倒比她还温和，“客气。这晌已经快申时了，我晚上还要迎门接客，二位不介意我一边上妆一边答话吧？”

“不介意，你忙你的。”

红缨到妆台前坐下，打开妆奁盒子道：“那日龚公子是在柳莺姐姐房里，怎么二位不去问柳姐姐，倒来问我呢？”

“我们已经去问过柳莺了。不过，据说龚元和来莳花馆找你的次数比较多，所以想再找你问些情况。”

“噢。”红缨微微点头，挖了一块香脂抹在脸上，慢慢匀开，十分怜惜地瞧着镜子里的自己，“许是因为我挂牌时间不久吧，男人嘛，都爱图个年轻新鲜。”

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红缨抹完了香脂，稍稍回头，眼波流转过刘起和夏初，柔媚一笑。

刘起没什么事，倒是夏初被她看得有点脸红了起来，局促地清了清嗓子，“呃……，那二月初六晚上龚元和怎么没有找你？”

“谁知道呀。”红缨讪讪地道：“八成是看见乔公子了，俩人又较上劲了吧。自从俩人闹翻了之后，见面总要争上个高低，给姑娘添花台要比谁添的多，喝酒水比谁喝的多，点姑娘也要比谁点的多。九姑娘偷着乐，说客人之间要都是这乌眼鸡似的比下去就好了。”

夏初往前探了探身子，“乔公子？那是谁？可否详细说说？”

“乔公子，就是城南那个玉商乔家的小公子呀，阔绰的很。以前与龚公子熟的很，经常一起来莳花馆的。”

“你刚才说俩人闹翻了，是因为什么你可知道？”

“当然知道。”红缨放下手中的小木梳，转过身来，眼中闪烁着女人谈论八卦时特有的神采，“那阵子，姑娘们闲时可没少聊这事儿。”

乔公子名叫乔兴立，是西京玉器商乔家嫡出的幺子，上面有两个亲哥三个庶兄，家里的生意有兄长们担着，他今年不过十六岁，文不成武不就生意更是一窍不通，专司吃喝玩乐。

这乔兴立以前是龚元和的朋友，龚元和手头紧的时候时常问乔兴立借点银子花，每次都还，所以借得也顺手。

去年深秋，龚元和赌钱输了一大笔银子，他娘知道了之后对他实施了一段时间的经济制裁，龚元和没钱了就问乔兴立借，一次便借了五百两。

龚元和以为自己娘也就跟以前似的罚他两天也就完了，可这次他娘兴许气狠了，制裁时间有点长，龚元和很快把那五百两花光了之后只好再问乔兴立借。乔兴立见他之前的银子没还却还要借新的，就不愿意了，两人吵崩了。

可吵崩了也要欠债还钱啊，这乔兴立就开始催债了，一直催到过年前，最后直接堵到龚家门口去了。

“后来也不知道是怎么弄的，龚元和忽然跑去府衙反告乔兴立讹诈，这一告竟给告下来了。官差拿了乔兴立入监，最后打了二十板子关了半个月，直到年二十九才给放出去。那乔兴立吃了个哑巴亏，恨死龚元和了。”

红缨吃吃地笑了笑，重新拿起梳子来慢慢地通着自己的发梢，“据说，这反告讹诈的事是龚公子的姑父也就是吴大人给出的主意。吴大人许是被家里的母老虎闹的不行了，才出了这么个损招。龚公子那五百两是不用还了，可往后也没人敢借他钱了，现在都开始偷家里东西当了。”

夏初缓缓地点着头，提笔在乔兴立这个名字下划了条线，想了一会儿问：“你刚才说，二月初六晚上乔兴立也在莳花馆，是吗？”

“对呀，那天晚上乔公子就在我房里的。”

“在你房里！”夏初的声音都提高了八度，见红缨诧异地看着自己，才缓了缓情绪，“那他是什么时候来的，什么时候走的，你还记得吗？”

“什么时候来的我不知道。那天最先伺候乔公子的不是我，是柳莺姐姐。后来龚公子来了之后点了柳姐姐陪着，九姑娘这才让我去伺候的。到我房里……，大概是刚过戌时吧。”

“乔兴立那天先找的柳莺？”夏初的眼睛亮了亮。

“嗯。乔公子是柳姐姐的常客，柳姐姐喜他出手阔绰待人温柔，轻易的不肯让别人接。”

“龚元和出事前后乔兴立在你房里吗？还记得当时都在做什么？”

红缨静坐着让丫鬟给她盘发髻，垂目想了想道：“乔公子一直在我房里。至于做什么……”她瞄了夏初一眼，笑道：“还能做什么？乔公子酒量不好，没一会儿就睡了，我也乐得自在，便也睡了。龚公子出事……，我是听见有人叫嚷才醒过来的，醒来还以为自己发了什么噩梦，然后就听见院里有人说杀人了，这才彻底惊醒过来。”

“你醒的时候乔兴立还在房里吗？”

“乔公子醒的早些吧，我起身的时候他已经打了帘子往出走了。”

“他当时有没有什么特别的反应？”

“没看见。乔公子后来没再进屋，等我出去的时候他已经走了。也没给打赏银子，不知道是不是因为出事吓着了。听说乔公子出手大方，我看也不过如此。”

“听说？”夏初抓了她话中的词，“也就是说，你以前没有与乔兴立接触过？”

“没有，那天是头一回。”

夏初又问了一些关于龚元和的事，红缨的说法倒是与柳莺差不多。

“他家是官，那被轻薄讨去便宜的姑娘还能如何？到这青楼里做工的姑娘呀算是最没辙的，不然这地方谁愿意来呢？龚公子要么使银子压，要么使官威压，总有办法压下来的。”红缨说完，侧头看了她的丫鬟一眼。