后面的话我咽回去了，我其实想说的是，你早已经在青楼失身，我仍然娶你为妻，已是仁至义尽，按理，你是没资格做正妻的。

这些话我没说出口，是因为我自己也震惊了，我为何对宝珠如此冷血？明明她为了救我已经家破人忙，我为何就是不知道怜惜她？

鹃儿成了我的妾之后，和我恩爱无比，宝珠却变得越来越悍妒，经常欺负鹃儿。每次鹃儿楚楚可怜地在我面前遮掩时，我更心疼她，也愈发讨厌宋宝珠。

我已经不去宋宝珠房里歇息了，过了几天后，宋宝珠早产生下一个男孩。按理喜得贵子，我该高兴才对，但我心里怪怪的，因为宋宝珠嫁过门就怀孕，现在又是早产，我疑心这个孩子会不会是她在青楼跟别的嫖客怀上的。

我既起了这个疑心，便越看这个孩子越不像我的，所以对宋宝珠娘俩都不理不睬。正在这时，鹃儿也怀孕了，我欣喜若狂，对鹃儿肚子里这个孩子倍加呵护。兴奋之余，我开始发愁，如果宋宝珠肚子里的孩子是个野种，那我以后汤家的财产不都要给这个野种继承了？不行，我得想个法子。想什么法子呢？孩子已经生下来了，总不能掐死他吧？那是犯法的。

我思来想去，想到一个办法，那就是把宝珠和鹃儿的位置换一换，把鹃儿扶正做汤家太太，让宝珠做妾。

为了取得汤家族长的支持，我和他说了我的疑虑，汤家族长一听这事事关汤家子孙，也觉得非同小可，答应支持我。

有了族长撑腰，我心里就有了底气，但是面对刚刚生下孩子，身体虚弱的宋宝珠，我还是开不了口。

终于到了孩子满月，我借口公事繁忙，未给孩子摆满月酒。

宋宝珠心里不开心，便来责问我。

趁着这个机会，我就索性跟她摊牌：“宝珠，我知道我对不起你们宋家，但孩子的事关系到汤家的子孙后代。汤家是书香门第，按汤家的规矩，是不可能让一个青楼女子进来当太太的，连姨太太都不行。我是念在你为我受苦的份上，力排众议，才用大红花轿娶你进门。为了你，我不知道被人戳了多少脊梁骨！本来也就算了，可是你偏偏刚过门就怀孕，不足月就早产，你叫我怎么堵众人悠悠之口呢？族长要我休掉你，我不忍心，好说歹说才想了这么个办法，你和鹃儿位置换一换，你就委屈做个姨娘，总好过被休回娘家，再说了，你现在也没娘家可回，总不能再回青楼吧！”

我以为宋宝珠会大哭大闹，可是她却异常平静，她冷笑着说：“我的娘家？这里原来就是我的娘家，现在宋府不见了，变成了汤府，丫鬟变成太太，小姐变成姨娘，就因为我的一念之差，我托付错了人，救错了人。你要怎么做，都随便你，我累了。但我只告诉你一句话，琪官是汤家子孙，你若亏待了他，你们汤家祖宗都不会放过你。”

宋宝珠把我赶出她的屋子，我站在门外，心中也有一瞬间的愧疚，但马上又被喜悦代替了，我终于可以把鹃儿扶正了。

鹃儿知道了这事，也高兴得不得了，对我更加温顺了。

事不宜迟，我计划三天后就把鹃儿扶正，也不大张旗鼓地办了，就让族里几个近亲过来吃顿酒席，让宋宝珠给鹃儿磕个头就算了。

这几天看宋宝珠神色平常，就是整天抱着琪官不撒手。明天就要办喜事，我今天带着鹃儿去庙里上香，求菩萨保佑鹃儿生个男孩。作为嫡子继承汤家香火。

我们俩上完香嘻嘻哈哈地回家时，在大门口看到樟树头从汤府出来，樟树头回头看了我们一眼，眼神很古怪，他似乎在向鹃儿点头致意，鹃儿对他微微一笑，仿佛做了什么回应。

我狐疑地回到家里，就去看宋宝珠，她神色正常，看到我从外面回来，也没多问，只是给我煮了一杯龙井茶，我喝了几口，觉得无话可说，就出来了。我心里有那么一点点恻隐之心。想着过了今天晚上，她就不再是汤太太，而是宋姨娘了。

这天晚上，我和鹃儿早早就上床歇息了。因为明天要办喜酒，会有很多事情。鹃儿把大红色的喜服放在床头，准备明天起床就穿。

这一夜，我想了很多，其实也没有睡好。宝珠那边的屋里没有动静。连琪官都没有哭闹。

天快亮的时候。我睡意袭来，便眯了一会。

“老爷，不好了！”汤家管家在用力拍打我卧室的门，我心里一惊，汤管家是行事稳重之人，若无天大的事情，他断然不会如此冒失。敢来拍打主家的卧室门。

我披上衣服圾拉着鞋就冲出屋子，急问道：“出什么事了？”

汤管家哭丧着脸说：“太太殁了！”

我一听宝珠死了，胸口被击了一棍似地，我稳住自己，跟着众人来到宝珠屋里。

宝珠穿着一身大红嫁衣，静静地躺在自己的床上，仿佛睡着了一样。

伺候宝珠的丫鬟翠儿伏在宝珠床边哀哀地哭泣。

我问：“到底怎么回事？”

翠儿哀怨地抬头，泣不成声：“我昨天晚上服侍太太睡下，今天早上来伺候太太起床，太太已经……”

我猛地一惊：“琪官呢？”

琪官的奶妈说：“昨天临睡前，太太把琪官抱给我，说她明天要操持喜酒，会很累，所以今天晚上琪官就在我屋里睡，琪官一直现在还在我屋里睡着。”

我抓住汤管家问：“太太是怎么死的？”

汤管家颤抖着说：“太太是吞金自尽的！”

我身子一软，就瘫倒了地上，我知道宋宝珠会难过，但没有想到她性子这么烈，没想到她会抛下年幼的琪官而自尽身亡。

族中的亲属陆陆续续地来了，喜事办成了丧事，把鹃儿扶正的事情就搁下了。宋宝珠的身份仍然是汤家太太，给她出殡后，发现她连遗像都已经请人画好。

我不知道宋宝珠是什么时候安排好这一切的，也不知道她什么时候下了死的决心。

宋宝珠下葬以后，我对鹃儿愧疚地说：“把你扶正的事，要搁一搁了，按照礼制，夫人死后一年之内不得续弦。你现在还是姨娘的身份，得每天去佛堂给她守孝。”

鹃儿并没有表现出不高兴，她对我说：“做太太或做姨娘，我其实无所谓，只要能和你一起白头偕老，我心满意足。”

很奇怪，自从宝珠死后，鹃儿就真的不热衷于做汤太太了，我们俩还是很恩爱，汤府上上下下也都把鹃儿当主母看待。

不幸的是，鹃儿有次上街不小心摔了一跤，把腹中的孩子给摔小产了，此后她就血崩不止，没多久撒便手人寰。临终前，鹃儿对我说：“他世若再相见，我们再为夫妻。”

从此以后，我孤身一人，抚养琪官长大，再也没有娶妻。

二十年后，我五十岁一个中年人，却衰老如耄耋老人，我自知行将就木，找到樟树头，为我画了遗像。琪官恨我害死了他母亲，从小就不太愿意理我。我感觉到前所未有的孤独。

那一夜，我进入祠堂，在宋宝珠的遗像前跪下：“这辈子是我亏欠的，愿我死后，我们生生世世不再相见，也不再亏欠。”