树枝是从一处老旧的院落里伸出的，我们围着院墙走了半圈，找到院‘门’后轻轻敲了起来。

过了好大一会，‘门’才“吱呀”一声打开，从里面探出一颗脑袋，‘花’白头发之下面容苍老，满脸褶子，是一位沧桑的老‘奶’‘奶’。

强哥礼貌地打了个招呼：“老‘奶’‘奶’你好，你家的这棵槐树枝条繁茂，应该有些年岁了吧，能不能让我们进院子好好观赏下，也就是饱饱眼福的意思。”估计是怕老‘妇’人听不懂，又解释了下。

这位老‘奶’‘奶’听力还算不错，人也‘挺’好，将‘门’完全打开后手一扬：“进来吧，随便看随便看！这树是我太爷爷种下的，差不多两百年了，那年月十里八村都没有这种树！”说得有几分自豪，之后蹒跚着佝偻身形去给我们搬来长板凳。

我们赶紧接过来，说瞧一会就走，劝她不要客气。老‘妇’人点点头，坐在了屋‘门’口的小凳子上，也随着我们扫视起了自家院里的这颗洋槐树。洋槐这品种其实来源于国外，十九世纪的时候传入中国，遍布栽植只有百多年的历史，槐‘花’可以直接食用，也可以养殖蜜蜂。以前的北方农村，尤其是食不果腹的年代，几乎家家户户都有种植，为的是能够在饥荒季节替代部分口粮，剁碎之后在锅里炒炒，既可作菜又可当饭。记得小时候在姥姥家，炎热的夏季，经常会和安子还有二棍爬到槐树上撸槐‘花’吃，那时候下面还站着小萍，这丫头总是叫嚷着，让我们给她也掐几枝子下去，想起她心里不由得一阵伤悲：她走得太突然了，被那颗诡异的玻璃珠子噎了死……

“老奶奶，我们刚才在外面行走的时候，瞧见你家这颗老槐树的枝子断了一根，不知道是何原因啊？真挺可惜的！”强哥对老妇人试探性地询问起来。

我从伤感中回过神，瞅向了她，也等着答案。

老妇人皱眉叹了口气：“别说了，我也不知道怎么回事，昨天夜里的时候，先是听到一阵窸窸窣窣声，想要起来察看，但暗自一思索，家里十几年一直是我一个人，如果是小偷的话，惊吓了他说不定会对我这个老太婆子下手，于是就算了，蒙头继续睡，反正家里也没有多少值钱的东西。

谁知几分钟后，声音就戛然停止了，这点倒是很令我意外，不过没几分钟，我就听到静谧的巷子里响起了一阵脚步声，正诧异着，又听到一声清脆的咔嚓声，登时就明白是树枝断裂了，虽然心里疼得难受，但也不敢出去一探究竟，只好强忍着躺在床上，后来一直到天亮也没有合眼，清晨出门一瞧，真地断了一枝！唉……”说着连连叹气。

强哥上前两步，将老妇人轻轻揽入怀中，拍着她的肩膀安慰起来：“老奶奶，您别难过了，这颗老树枝繁叶茂，断裂的地方还会发出新枝子的！”

“是啊，就当是为它剪枝了。”我也轻声附和，随即歉意道，“刚才在外面的时候，我们见树枝搭拉着，只有丁点树皮连接，随时都有可能坠落，伤着行走的村民，所以擅自做主将它拽了下去，还请您老人家见谅。”

老妇人很明白事理：“那更好，本来我还打算找人帮忙砍下来的呢！”

从老妇人刚才的话语中我们确定，的确是有人在我和小十之前将男尸搬上了树丫，只是不晓得他是算好了时间，故意让尸体坠落在我们面前，还是将尸体藏匿在树枝上后，弄巧成拙，让乌鸦给暴露了出来？

小十这时候轻轻拽了下我衣角，指着树干的一处枝桠压低声音道：“那儿似乎有半个鞋印，应该是将尸体背上去的人留下的。”

顺着他的手指一瞅，确实，在树干的第一段分叉处，有一块方形的格子印，应该是脚踩在上面时留下的，而且从印痕格式来看，那人穿的应该是运动鞋。

为了看得清楚些，我朝树干靠近些并踮起脚尖，根据鞋印的后半部分大体推测了下，应该是四十三码的鞋子，那人的身高应该在一米七五左右，鞋印只留下一个，说明他身手比较敏捷，体型偏瘦一些，这样特征的人会是谁呢？我在脑海里快速地过滤起来，似乎认识的人中很少有此特征，相符的几个也不会做出这种事情！

强哥见我和小十盯着树杈，也走了过来，不用多说他就已经看出了端倪，蹙眉直视了鞋印几分钟，随后对我俩点点头，向老妇人告辞：“老奶奶，谢谢您让我们欣赏家里的宝树，以后有机会再来打搅，这是一点心意！”说完塞给她两百元钱，拉着俩匆忙踱出了院子。

走远一些后，我忍不住对强哥询问：“为什么离开得这么仓促，难道强哥你看出了什么眉目？”

他前后瞅了瞅，见没人后对我和小十低声问道：“除了那颗老槐树，你们有没有观察老妇人屋前的两扇窗户？”

听他这么一问，我和小十才意识到自己的经验匮乏，忙使劲地摇头，并异口同声地询问：“窗户有何不同？”

“窗户倒是没有什么特别之处，只是边沿闭合处有灰尘翻动的痕迹，很显然，最近刚刚被打开过！”强哥解释道。

我听后反应过来：“那窗户样式很老，位置较高，按说封闭了很长时间，大冬天的，老妇人没有必要，也没有能力推开啊！只有一种可能，就是夜里的时候，她将插销拔起，有人在外面拉开了窗户，她不是欺骗了我们，就是隐瞒了一些事实。”

“要不要回去逼问下？”小十反问了句。

强哥摆摆手：“没必要，她那么大年龄的人都很固执，是不会轻易告诉我们真相的，还是晚上的时候过来盯一盯，希望能运气好有所发现。”

我们继续搜寻叶子和阿西他们三个，但将整个村子西半部逛了个遍，也没有发现他们的丝毫线索，最后站立在一条巷子的尽头干叹息。

心中有些着急和郁闷，眼神四下搜寻，不经意间落在了一处院门前。破旧的木门与村里的绝大多数人家不同，从门缝中依稀看到里面杂草丛生，石块垒摞的黑瓦房也有几十年历史了，这一切都有种熟悉的感觉，脚不自觉地迈步朝前走了去。

“阿飞，院子是以前通往湖底甬道的那座，下面的暗道已经被你炸毁了，还去干什么？”刚走到门前，强哥就在后面提醒了句，估计是不想让我进去后又想起筱雨，心里伤心难过。

强哥这么一说，我记了起来，院子的确是当初他发现有暗道的那座。暗道通向死人湖下面的工事，在下面的时候我们被豹爷喂了百祭丸，想来这一幕犹如昨天历历在目，但已物是人非，作恶多端的豹爷死了，善良的华村长也死了！