令他感到气愤地是，天乘似乎对此根本无所谓。她还是一如既往，坐在后宫里靠在丝绸垫子上细看大臣送上来的文书，太监在她面前把一个不听话的女奴殴打到呕血，她安静地听着惨叫，鲜红的指甲划着贝叶边缘做记号，不时捻起一片细细切好的水果放入丰润的嘴唇间。

迅行除了她再没有其他妻子。

这当然不是因为当初结婚时他发过忠心不二的誓言。

天乘有个女仆，是邻国国王送来的礼物（那个国王前来拜访时，对天乘恭敬无比，却对真正的国王迅行视若无睹，他看着他们说笑，自己呆坐着像个木头人）。她有不输天乘的美貌，明亮的眼睛像是总在对迅行微笑，至少迅行认为她是在对自己笑。

天乘在她自己的床上发现他们两个的时候，那个女仆已经为迅行生了三个儿子。

发现这个事实令天乘气得发狂，迅行从未想过天乘竟然会如此愤怒，以往他溜出王宫跟街上的女人鬼混，酒醉后随便按倒哪个宫女，她都表现得满不在乎。可现在，看着那三个和迅行似模似样的小孩，她却气得大哭，像个一般的女人一样尖声大叫，砸东西，搅得后宫鸡飞狗跳，迅行吓得魂飞魄散，他很害怕她会发狂时抽出她的刀冲向自己，可是暗地里，他却也有种莫名的喜悦。

可是随即事情急转而下。

天乘接下来的反应竟然会是出走。她一声不吭，步伐坚定，往他当初找到她的森林而去，把迅行和他的王国都像堆垃圾一样扔在了身后。

迅行这才意识到自己是捅了大篓子。

他、准确地说是他的王国，是无法离开天乘半步的。他的大臣把文书一封封送上来，急切地问他这个该怎么办、那个该怎么办，而他焦头烂额、目瞪口呆。

这是天乘精密计算过的、刻毒的报复。

所以，他别无选择，只有把他的妻子追回来，跪在她面前，求她原谅。这是他作为国王好歹应当作出的牺牲。

虽然还是中午，浓密的森林里却光线昏暗，犹如黄昏。迅行眼睁睁地看着天乘的身影消失在树丛当中。他呼唤了好几声天乘的名字，却没有回应。

远处传来簇簇的声响，仿佛是什么巨大的东西在缓慢爬行，空气中有股腥臭的味道，迅行毛骨悚然。

这片森林有问题，他是知道的。臣下们给他的汇报说，很久之前就不再有人敢到这里来狩猎，人类也好，动物也好，精灵也好，都远远地避开这里。据说这一切都是从十三年前开始，那一晚像是宇宙在这片森林里聚缩又爆炸开来，王宫里的婆罗门祭司尖叫着从充满恶兆的梦中醒来，七窍流血。这里从此之后像是成了什么巨大可怕之物的禁区。它在这片森林里沉睡，而无人敢打搅它。

迅行发现自己已经走进了那片禁区。

森林里弥漫着的腥臭气越来越浓重，四周安静得像是坟场，只是那庞大事物在地面拖动的声音也越来越明显，还有啪吱、啪吱树枝折断的声音。

迅行背后的汗毛都立起来了。

“天乘，”他有气无力地又喊了一声

一声恐惧的尖叫突然冲天而起，几乎撕破了迅行的耳膜，那是天乘的声音。

迅行拔出刀来朝尖叫声的方向冲过去，但他拨开树枝看到眼前的情景时，他吓得呆住了。

一条他从未见过的巨大蟒蛇，从树上垂下，死死地缠住了天乘。天乘并没有像普通女人一样吓得瘫软，而是拼命反抗，她拔出自己的刀向蛇头斩去，可那蟒蛇仿佛有灵性，它迅速而凶猛地打掉了天乘的刀。现在，它正在把它的猎物一圈圈缠得更紧，想要活活勒死天乘，然后再把她吞下肚。

迅行听着自己呼呼地粗声喘气，心脏和肺都不堪重负，手在可悲地颤抖着。他的确是吓傻了。

蟒蛇并没有留意他，因为天乘还在不屈不挠地挣扎。她踢打着，用力用刀鞘去砍蟒蛇的七寸。

迅行就这么傻站着看，他的腿发软，脑子里一片空白。

这个时候，天乘无意朝他看了一眼。

但她随即又转过了视线，咬牙敲打着蟒蛇的躯干。

迅行突然明白过来，天乘知道他来了，从开始就知道。

但她根本不向他求救。

她甚至连向他伸手求援的兴趣都没有。

火焰突然从迅行身体底部往上冲，他突然觉得怒不可遏。怒火烧尽了颤抖和恐惧，他双手举刀，大喊一声，朝巨蟒冲了过去。

那蟒蛇终于留意到了迅行，它嘴里发出嘶嘶的声音，伏下长而有力的身躯，巨大的蛇头朝迅行猛冲过来，打算把他也一口吞掉。

可是当它冲到迅行面前时，突然奇妙地凝滞了一下。

冷血动物那玻璃球一样的眼睛倒映出迅行的身影，也许那只是迅行的错觉，那蟒蛇的眼神里充满了愕然。

那一瞬间足够了。迅行身体里爆发出了二十几年都没有出现过的勇气和力量，他大喝一声，用力斩下，把那蟒蛇的脑袋给生生砍了下来。

断颈里腥臭的血喷了迅行一头一身，他跌跌撞撞向后退去，跌坐在了枯叶之中。颤抖和恐惧又全部回来了。他瞪着那个落到地面上的蛇头。

那怪物竟然还没有立即死去，它似乎还在注视着他，巨大的嘴巴一张一合。

居然像是在试图说话。

……你还年轻，好好学着点。……

迅行一愣。

那是谁的话？谁的最后嘱托？为什么此时此刻，他会想到那个声音？

蛇头彻底不动了。

但它的视线还凝固在他身上。

蛇类无法如同人类一般闭眼，这迅行知道。然而不知为什么，这巨蟒仿佛就是死不瞑目。

迅行打了个寒战，抬起了头。天乘还在蛇尸的环绕中挣扎，他急忙爬起来，去帮天乘脱身。她最后好不容易爬出来了，坐在地上喘息。但她并没有给迅行好脸色，甚至也没有看他一眼。

“天乘。”迅行讨好地说。

天乘没理他，她休息了一阵，站起来，从树干上拔下自己的刀，往蛇头上又斩了好几十刀。迅行心惊胆战地看着；她每一刀里都带着无穷的恨意。每砍一下，迅行就战栗一下。

他不明白，他是个男人，一个武士，一个国王，为什么要这么害怕自己的女人。

最后天乘的力气终于用尽了，她倚着刀，呼呼地喘着粗气。

“天乘，”迅行又挨过去。这一次她没躲开。

“我知道你很生气。我道歉。”迅行低声说，“求你跟我回去吧！我们好歹做了那么多年夫妻。你要做什么，我都依你。”

天乘抬头冷冷他。“真的？”她说，“我让你杀了多福那个贱人和那几个杂种你也干？”

迅行愣了一下。他想起多福柔软的身躯，一阵心痛。但那声音似乎又回来了。

……你还年轻，好好学着点。……

迅行咬了咬牙。“我一回去就杀了多福那个贱人。”他说，“那几个杂种我也会处理掉。你觉得怎样？”

天乘还是目不转睛地看着他。

“……可怜虫。”最后她从嘴巴里轻轻吐出这么一句。

迅行勃然大怒，可随即又欢喜起来。“你愿意跟我回去吗？”他小心翼翼地问。

天乘目不转睛地盯着他。

“你要把我的儿子立为太子。而且……”她用命令的口气说，“你要回到我床上来，你要再给我一个，不，两个儿子！”

迅行心里叫苦，唯唯诺诺，低头答应。“我回去就照做。”他说。

就在此时，他们两个都听到了某种声音。

那种声音不通过空气传播，倒像是直接进入血肉。

万物在攒动，风向变了，太阳隐没在乌云之后。

有什么硕大无朋的东西正在醒来。

迅行牙齿不由自主地打起仗来。他意识到，那巨蟒并不是这森林的主人，也许它也只是饿极了，找不到猎物，所以才冒险进入这片禁地。

但刚刚那阵混乱，已经把那个真正的怪物唤醒了。

迅行突然觉得胳膊一紧，低头一看，天乘抓住了自己。

“带我离开这里，”她说，“快！”

好多年了，迅行这是第一次听天乘用带恳求的语气同自己说话。

“那是什么？”他瞪着她问。

“我不知道，”她喃喃地说，“但我不想撞见他。快，快！”

她脸色发白，嘴唇颤抖。迅行从来没见过她这么害怕过、软弱过。

恐惧夹杂着恶意的窃喜一起涌上他心头。

但他来不及高兴多久，天乘瞪着她，目光凶狠得像头母狼。