“我还没有具体跟你说起被劫持后都发生了些什么……”她轻声说，看着拉克什米那双纯净无暇的大眼睛。“我告诉你吧。”

她向拉克什米讲述了自己的经历。她告诉拉克什米她如何在乌沙纳斯和陀湿多手里经受折磨，如何落入商底耶，又是如何再次被乌沙纳斯抓住，被魔龙吞噬。

拉克什米时而惊叹，时而叹息，时而眼泪在眼眶里打转。最后她长出了一口气。“你真是太不幸了，萨蒂。”她说，“遇上这样的事情……”

“不……”萨蒂说着，轻轻摇了摇头。她想起乌莎斯和提婆雅尼，比起她们的遭遇，她觉得自己已经算是幸运的了。

“那么说，”拉克什米低声说，“阿修罗果然很邪恶，他们折磨你，又把你当作魔龙的心脏，胁迫你和你姐姐。看来父亲说的没错。如果伯利真的完成了马祭，成为天帝，统治三界，世界一定会变成地狱的。”

萨蒂点了点头。她心底隐约地觉得有什么地方出了差错，但并未特别在意。

“这只是我一个人的经历，也许……”她踌躇着说，“我想不能说明什么……”

而拉克什米却拉住了萨蒂的手。“不，”她突然显得坚定起来，眼睛闪闪发光。“我觉得很能说明问题。我已经明白了。”她说，“我知道该怎样做了。”

“做什么？”萨蒂迷惑不解地问。

但拉克什米却突然不说话了，她睁大眼睛看着萨蒂背后。

“拉克什米……？”

“萨蒂，”海神养女的声音在发抖，“水……水面上有具尸体……”

萨蒂猛地转过头去。她睁大了眼睛。

果然，顺着水流，有一具人体在水中载浮载沉，朝她们这边漂过来。

“这里怎么可能有死人……”萨蒂说，“而且还能浮在水面上……”

漂漂荡荡地，尸体被冲得越来越近了。她们终于看清那原来是个老人，面容枯瘦，胡须和头发都长到了一块。

死尸漂到了小舟前。就在他要漂过萨蒂和拉克什米面前的时候，他猛然地睁开了眼睛，瞪向她们。

四

萨蒂和拉克什米齐齐发出尖叫。

拉克什米跌坐倒在小舟上，缩向船的一边，而萨蒂猛挥起手臂，却毫无反应，这才想起那罗海上光芒浑噩一片，根本没有影子，雄狮也无法出现。

“你是什么人！”她尖声叫道，瞪视着那老人。

奇怪的事情发生了，老人竟然在海面上坐了起来，就像在地面上一样。他看着萨蒂和害怕得要命的拉克什米。

“你们又是什么人？”他开口说。几乎难以从浓密纠结的雪白胡须里找到他的嘴巴在哪里。他的声音浑浊暗淡，就像是许多年不曾开口说话的人一样。

“我是达刹仙人之女萨蒂，”萨蒂紧张地说，“她是海神伐楼那之女拉克什米。你到底是什么？”

老人瞅着她们，咧嘴笑了。

“亿万年来，几乎从来没有任何人到达那罗之海上……”他用低哑的声音说，“但既然是你们两个，就不值得稀奇了，这是注定好的……你们是来寻找那罗延的，对吗？”

那罗延是毗湿努的别称。因为他长年呆在那罗之海上，才得到了这个名字。拉克什米和萨蒂对望了一眼。“你怎么知道？”拉克什米小声说。

老人哈哈大笑起来。“我什么都知道。”他说，声音变得更低，像是在自言自语。“因为我什么都见过。”

“你到底是谁？”萨蒂问。

“我是摩根德耶。”老人说。

萨蒂一愣。她好像很久之前在哪里听过这个名字。

对了。那是在她第一次与湿婆相遇的时候。化身雄牛的湿婆提起过这个名字。

……梦境的确是一个来到高层天界的捷径。但自从被毗湿努赐福的不死者摩根德耶以来，很久没有发生过这种事情了……

“摩根德耶？”她问，“被毗湿努赐福的不死者摩根德耶？”

拉克什米吃惊地看向她，而摩根德耶则注视着萨蒂。

“就是我。”他低沉地说。“你们愿意让我上船来吗？”

拉克什米和萨蒂又对望了一眼。老人再度咧嘴笑了。

“别害怕！”他说，“我只是在水中浸泡得太久了。我希望能休息一下。作为报答，我会指引小舟的方向，带你们去找那罗延。这也是注定好的。”

老人从海中爬到了船里。他赤裸的身躯仅以胡须和头发遮体，一坐下来，他就惬意地叹了口气。

“这么多年了，”他说，“这么多年了啊……”

他向外面望了望，然后随手一指。伴随着他的动作，小船自己掉转了方向，顺着水流漂动起来。

“那罗延在那个方向。”他说，“不过要到他那里去，还有得一段距离。”

萨蒂和拉克什米在他面前坐了下来，惴惴不安地看着这个怪异的老人。

“我知道你的名字，”萨蒂开口说，“但您为什么会在那罗之海上漂流？”

老人看着她。他的眼睛宛如深渊，吸食星光的黑洞，萨蒂打了一个冷战。

“因为我什么都见过。”他慢慢地说，“什么都是注定好的。”

“我不明白。”拉克什米迷惑不解地说。老人看着她笑了。“我什么都知道。”他说。“你们怀着什么样的目的来到，我全都知道。你，海神之女，”他指向拉克什米，“你心里怀着一个长久的恋慕。但你身负重任，你的所作所为将会改写天国的历史，这是你父亲交给你的任务。而你，”他又指向萨蒂，“你身体里藏着一个秘密，为了这个秘密，你经历考验，遭受磨难，但也因此获得力量。你现在得到教导，知道懂得控制自己的焦渴，这很好，因为这能阻止你变成嗜血者。但你还不知道如何控制自己的憎恨。”

拉克什米和萨蒂的脸色都微微变了。

“为什么你会知道？”她们几乎同时开口。

老人又笑了。“我说过，我什么都知道。”他说，“我什么都见过。”

“你是预言者吗？”萨蒂问。“你说你什么都见过到底是什么意思？”

摩根德耶抚摸着自己的胡须，看着眼前的两个年青姑娘。“这是一个很长很长的故事，也许是这个世界上最漫长的故事。”他低声说，“如果你们想听的话，我可以讲给你们听。因为离那罗延还有很长的路要走，这个故事也许可以帮助你们打发时间。”

“请讲吧！”拉克什米说，她也难以抑制自己的好奇心。

老人往后挪了挪，在小舟上把自己尽量搞得舒服了一些。

“要知道，”摩根德耶开口了，“在万物开端之前，就已经有一个结束……”

“在这个世界之前的世界里，我是一个仙人，出身显赫，道德高深。

“那个世界到了劫末，充满邪恶，因此遭到了毁灭。在经过烈焰焚烧、绵延了十二年的大雨之后，所有生灵都已经死亡，唯独我还凭借苦行得到的法力依旧幸存。我挣扎在无边无际的汪洋大海之中，四周都是水，没有太阳，没有月亮，也没有陆地。在这可怕的、寂静的海洋之中，我独自一人活了很多年，漫无边际地游荡，没有见到任何一个生物。我感到又忧伤又孤独，最后精疲力竭，感到万分绝望，却依旧找不到栖息的地方，心想不如死去算了。

“就这么想着的时候，我突然看到水面上出现了一棵巨大的榕树。在这棵榕树上，有一片树叶，树叶上躺着一个很小的小孩，这孩子身躯发出耀眼的光辉，我不得不用手遮住眼，暗自吃惊，为什么众生都遭到毁灭，这个孩子却还活了下来？就在这个时候，我突然听到那个孩子微笑着对我说：‘摩根德耶，我的孩子，别害怕，我将为你提供栖身之所。’

“我十分愤怒，问道：‘你这是什么话？我可是一位活了许多万年的长者，你竟然敢把我叫做你的孩子？’

“然而，话还没完，孩子突然张开口，我一下子就被他吸了进去，进入了孩子的嘴中。

“当我恢复意识的时候，我不能相信自己的眼睛。这是在这孩子的身体里吗？我看到了整个充满阳光和生灵的、运转不息的已知世界，看到了布满城市和王国的整个大地。我看到了圣河，大海，树林，天空，婆罗门、刹帝利和吠舍各安其职。我看到了包含矿藏的群山，看到了野生动物在山岳和平原上游来荡去。我亲眼目睹了世界运行的轨迹，看到了宇宙的历史，看到了所有人、天神和阿修罗的命运，看到了时间的开始和终结。

“我开始感到恐惧，跪下来祈祷。就在这时，一阵狂风刮过，我被吹出了孩子的嘴。孩子依旧坐在榕树的树干上，笑嘻嘻地看着我，问：‘尊敬的仙人摩根德耶，你在我身体内休息得好吗？’

“我心中产生了对面前这个孩子无比的敬畏，于是向他行礼，恭敬地问：“威力无边者啊！请问您究竟是谁？为什么你要化作儿童模样，吞下了整个世界？”