那漩涡太大了。举目所见，海水激起的白色浪涛占据了整个视野，海水发出已经无法用可怕来形容的轰鸣，整个世界只剩下它的吼叫声。天海到了这里，就像是变成了永远在不停旋转的深渊，宇宙的肚脐，不仅是吸入海水，更像是要把所有的星辰、空气、风都纳入漩涡中心，就连天空都仿佛要朝它滑落下去。
小舟就顺着海水朝漩涡漂流而下。海水撕扯着她们乘坐的小舟，那巨大的力量仿佛在下一秒就会把它连同船上的人一起撕成碎片。萨蒂和拉克什米头晕目眩，死死抱住对方，抓住小舟的边缘，涛声刺破她们的耳膜，海水抽打着她们的躯体，除了恐惧，她们身体里再也容不下任何情感和思绪。
她们就这么一直滑向漩涡中心。当萨蒂勉强睁开眼睛看向周围的时候，她惊奇地看到自己仿佛身处白色巨井的底部，四周都是海水形成的高墙，天空变成了圆形。仿佛渡过了一劫那么漫长的时间，她们终于被冲到漩涡的底部。那里的海水一下子就把她们和小舟吸进去了。透明的水墙迎面扑来，海水涌入她们的口鼻，压迫她们的四肢，她们就要窒息的时候，突然又从海水里钻了出来。
可是极度的寒冷之后却是极度的炽热。
横在她们面前的是一团巨大的火焰，它高如山脉，有着马头的形状，焰舌构成了它的鬃毛，它吞吐着海水，仿佛就是因为它而形成了漩涡，而它正张开巨口，准备吞噬送到它面前的那一叶小小绿舟。
三
灰绿色的大海在翻腾，在岸边的岩石上激起层层雪浪。
友邻王在海边铺上俱舍草，举行了恰当的仪式之后，他面对大海，沉默无语地坐了下来。
白天过去，夜晚到来，他安坐着一动不动。潮水漫到他身前，又退了下去。执矛的士兵们注视着自己的国王。
天空上风云变幻，开始下雨了。冰冷的雨水击打在沙滩上，士兵们纷纷跑开寻找遮蔽处，友邻王依旧安坐不动，注视着大海。
三天过去了，海神伐楼那终于从海水中现身。海水构成的长袍上缀满贝壳和海藻，他庄严的形体无比高大。伐楼那慢慢走上海岸来，低头注视着端坐在岸边的友邻王。
“人类的国王啊，”伐楼那开口说，低沉的声音犹如潮水回响，“你想要求什么？”
友邻王站起来，因为坐得太久，他脚步有些蹒跚，站立不稳。他合十低头向海王行礼。“我想求见灵魂伟大的达刹仙人。”
伐楼那把友邻王带进了他的国度。友邻王一路上吃惊地打量着周围世界里的各色宫殿，它们用金银制造，装饰着青色的琉璃、红色的珊瑚、白色的水晶和闪亮的钻石，像燃烧的星辰般夺目灿烂，奇异的楼阁巍峨高耸，栉比鳞次，令人目不暇接。里面摆放着各种奢华的镶嵌宝石的床榻，精心打造的餐具，线条优美的座椅。这样富丽堂皇的景象令他说不出话来。但与此形成对照的是，他沿途看到了不少暂避在此的天神，他们全都表情沮丧，一蹶不振，连散发的光芒都那么黯淡，完全不似具有法力、寿命长久的神灵。他们阴沉地看着友邻王路过，神情和动作里写满漠不关心。
达刹等在水神本人居住的一座全部用黄金建造的宫殿里，宫殿中央是水神用白玉做成、被各种美丽植物包围的大会堂。老仙人已经得到了通知，看见友邻王进来时，他从座位上起来行礼，他须发如灰雪，严肃眉目间充满忧虑。
“我就是达刹，请问您为何要见我呢？”达刹问，注视着矮小结实的国王。
友邻王敬畏地注视着他，朝他深深行礼。“牟尼，我想向你通告令媛的情况。”
“我的女儿？你说塔拉？”达刹低声问，提起这个名字似乎令他痛苦不堪。
“不，”友邻王说，“是您名为萨蒂的女儿。我原本受人所托，要将令媛送回您的身边。”
达刹瞪大眼睛看着他，他的表情明显地动摇了。
他从座位上站起来，一步上前，抓住了友邻王的肩膀。“她人呢？”
友邻王垂下了头。“途中遭遇意外，我们卷入了和那迦的纠纷之中，而在这个时候，金翅鸟王从天而降，带走了令媛和另一位少女。”
达刹震惊地退后了一步。“怎么会这样……”他低声说。
伐楼那轻轻动了动眉毛，微微眯起眼睛看向友邻王。“既然没有带她来，你为何还要拼命求见达刹仙人？”他缓慢地开口说。
友邻王摇了摇头，满脸惭色。“是我未能履行承诺保护好大仙的女儿。”他说。“但我至少应当让达刹仙人知道他女儿的情况，过错在我，请大仙给予我责罚吧。”
达刹坐回了座位上，用手扶住额头。伐楼那扫了达刹一眼。“牟尼不必担心。”他俯身对老仙人说，“迦楼罗性情高贵，不会伤害您的女儿。相信不久之后，他就会把萨蒂送回你的身边。”
但达刹没有回答他。良久，他深深地叹息了一声，抬头看向友邻王。“国王，我感谢你的诚实。”他说，“请告诉我，你是如何遇见我女儿的？”
“我在我治理的国境内遇到了令媛。”友邻王说，“当时她一切安好。”
“那么……是谁让你送她回来的？”
友邻王露出微微困惑的表情。“是一位极其具有威力的神祗……”他说，“他能变化为各种动物，但他不愿告知我他的名谓。我遇见令媛的时候，她一直守候在他身旁。”
达刹的脸色突然变了。他抬头看向友邻王。“他是什么样子的？”他说。
“他肤色白皙，看不出任何种姓的特征，变化的动物也都浑身雪白。”友邻王说，他吃惊地看到达刹的脸顿时如死灰。老仙人僵坐在座位上，紧攥着座椅把手的手在微微发抖。
萨蒂睁开眼睛。
没有风浪，没有千万个地狱一起燃烧般的烈焰。
她爬起身来。她们依旧在树叶化作的小舟上。举目所及，她只见到一片无边无际的汪洋。
没有太阳，没有月亮，也没有陆地。天空和水域连成一片。没有风。没有浪涛。
只有空茫茫的水。
萨蒂坐了下来，轻轻地推了推昏睡在一旁的拉克什米。
海神的养女轻轻地哼了一声，迷茫地睁开眼睛。
“拉克什米，”萨蒂说，“我想我们到了。”
两个年轻的姑娘在扁舟上看着在眼前展开的海洋。它那么平静，水犹如凝浆。它不起风浪，它没有底，也没有界限。那罗海是最洁净的，洁净到容纳不下任何生命的存在。水中没有鱼，没有微小的动物。任何事物都无法在水上浮起。
这就是那罗之海，宇宙诞生的海洋。
“我们是到了……”拉克什米迷惘地轻声说，“可是毗湿努大神在哪里啊？……”
“我希望如您吉言，萨蒂小姐可以平安归来。”伐楼那将友邻王送出海洋国度时，友邻王低声这么说，“否则我的罪过就难以弥补了。”
伐楼那微微一笑。“这您就放心吧，人类的国王。”他说，“达刹仙人担心的显然并不是这个。”
“那是……？”友邻王疑惑地看向高大的神祗。
而海洋的主宰则注视着他，像是突然想到了什么，微微眯细了眼睛。
“你现在有什么打算呢？”他轻声慢语地回答，“和您一样的人类君主，已经有许多归顺了永寿城里的伯利，将祭祀和供奉献给他，参与他的马祭之中。您是否也打算这么做呢？”
“我……”友邻王顿了顿。他想着那些表情阴沉的天神。“我不想撒谎。”最后他苦笑着说。“国王都知道趋利避害。”
“那么，”伐楼那轻声说，“你认为伯利是赢定了。”
“……天神会对我的不敬降下惩罚吗？”友邻王镇静地问。
伐楼那的眼睛眯得更细了。“不。”他说。“国王，你是我见过的最诚实的人。为了这种品德，你应该得到奖励。”
友邻王吃惊地看着他。
伐楼那把一只手放在了友邻王的肩膀上。友邻王颤抖了一下。透过那只手，海洋一万年的冰冷传进血肉，寒入骨髓。
“英勇不屈者不能笑到最后，因为他们的愚蠢，”伐楼那说，“雄才大略者也不能笑到最后，因为他们的骄傲。国王，等着看吧！伯利的日子长不了了，我说过的话不会落空。你很快就会得到你的奖励……你做梦也想不到的奖励。”
萨蒂和拉克什米在海面上漂流着。这里不分日夜，她们也不知道时间过去了多久，但她们也感不到饥渴，在这个奇妙的世界里，什么都像是停滞了。
拉克什米并拢双脚，怔怔望着天空出神。
“萨蒂，”她突然轻声问，“你觉得阿修罗很坏吗？伯利呢？他是坏人吗？”
萨蒂皱起了眉头。“为什么突然要问这个？拉克什米？”她说。
“因为……我不知道。”拉克什米摇着头。“父亲这么说，其他人也这么说。我知道的很少。我都是从其他人嘴里听到这样的话。你经历了这么多，你告诉我，你……你是怎么想的呢？对不起，我只有问你了……”
萨蒂怔了怔，随即低下了头。
回忆涌入她的思绪。她看着自己微微攥紧的手。
离开天界的时候，她的手就和所有年轻婆罗门姑娘一样，花瓣一样娇嫩美好。
而如今，她的手在极度的痛楚中痉挛过，沾染过血液，留下了永远无法消除的伤痕，因为几个月的风餐露宿，变得和男子一样粗糙，拿过刀剑和弓，撕裂过动物的躯体。