门咔嗒一响，有人走进来了。祭主手中的灯火照亮了他的脸。

他走近塔拉，坐在她对面。灯火在他们中间跳跃着。

“孩子是谁的？”他低声说。

没有回答。

塔拉的视线甚至不随着光亮而移动。她只是茫然地盯着黑暗里不存在的一点。

“这孩子是谁的？”祭主又问了一遍。

塔拉还是没有回答。

祭主抓住了塔拉的肩头，掰起她的下巴。

“我知道你听得见！！”他咆哮起来了。

塔拉眼睛大张着。又黑又深，吸走一切光。

“苏摩碰过你多少次？”祭主说，声音扭曲了。“享用过你多少次？”

塔拉嘴巴微张着，嘴唇珍珠样没一点血色。

“他强迫你，还是你自愿？”祭主继续问。

沉默。

“告诉我。”

沉默。

“你以为装傻就可以让你的罪孽减轻？！”祭主吼道。

有些飞蛾被灯光吸引过来了，围着火烛打转，一个接着一个投火自焚。

祭主扇了塔拉一个耳光。

他用的力量之大让塔拉摔倒在了地上。

“贱人。”他说。

他抬起了灯火，大步地跨过了躺倒在地上的塔拉的身体，走了出去。

咔嗒一声，门再度关上了。

塔拉伏在地上，慢慢地，她抬起双手，覆盖在自己的小腹上。

祭主走出去就看见了站在门口的达刹。

“我把我的女儿给你，是作为妻子。”老仙人低声说，“你不应当如此对待自己的妻子。”

“是她不珍爱自己。”祭主说。

“你能确定她腹中的孩子到底是谁的吗？”达刹说。“星相和占卜都说明这孩子来自群星之主。这是苏摩的称谓，也是你的称谓。在这个孩子的身份确定之前，你甚至不能确定她是否真的曾背叛过你。”

祭主瞪着达刹。“你把草料放在骡马面前，它们会不吃吗？”他反问，“你把幼鹿放在老虎面前，它会不去扑咬吗？”

“那也只能说明苏摩强迫她，错误并不在她身上。”

“强迫……”祭主脸上露出了一丝扭歪的笑，“我知道在我之前谁向塔拉求过婚。我知道在我和她婚礼上谁送的白色鲜花。我知道是谁一直尾随在我们的队伍后面。我知道塔拉心里的人是谁。”

“那时塔拉做过对不起你的事情吗？”达刹低声吼道。浓云在天空靡集，犹如阴影在他额头靡集。“她是我亲手抚养长大，比大多数男子更懂律法、知廉耻。祭主，你告诉我，她在被劫走之前，是不是一个合格的妻子？”

祭主的表情凝固住了。

“是的。”最后他低声说，“的确是。就算我很明显地感受到她半点不爱我。可是她还是一个如此优秀称职的婆罗门的妻子。”

“那么为了这一点，善待我的女儿。”达刹转身离开。

“……她是一个如此优秀称职的婆罗门的妻子。”而祭主并未停止，“……可是她还是半点不爱我。”

达刹的脚步止住了。

“‘丈夫虽娶诸神给与而对之并无情意的妻子，如果她有德，也应常加保护。’这是法典里规定的。对爱情和情欲的贪求只会破坏婚姻的严正和公平。我们认为我们在这一点意见一致，所以这婚姻才生效。”他说。

“因为她，我失去了一个女儿，也失去了一个儿子。”祭主又说。

达刹没有回头，这次也没有说话。

“如果最后证明她肚子里的孩子属于苏摩，”祭主说。

他没把接下来的话说完。他磨着牙。牙齿被他咬得咯吱咯吱响。

“……那我无话可说。”

达刹低声说完，快步离开了房间。

乌云低低地压在海面上，灰色的大海充满不安，呼啸翻腾，卷起浑浊浪花，海鸟在水面上低飞，划出缭乱的轨迹。

拉克什米赤足走在海边，低头拾起一个小小的螺壳。

她怔怔地看着那个空掉的螺壳，叹了口气，把它扔进了海里。

“回去吧。”她低声说，“还是一直留在海中最美好。永无烦恼。”

“拉克什米……”

拉克什米抬起头来。她的养父站在海边。海水形成的长袍在他身后翻滚，长长的海岸线构成了长袍的镶边，点缀在海滩上的岩石就是装饰的宝石。

“父亲，”拉克什米朝伐楼那跑过去。“今天海面上风浪很大。您心情不好吗？”

伐楼那笑了笑，伸出手抚摸着养女的秀发。“不论海面上风波如何险恶，大海深处总是波澜不惊。”他说。

“但您的确不开心。”拉克什米说，“您怎么了？”

伐楼那蹲下来，平视着自己的养女。

“拉克什米啊……”他低声叹息着，“我知道我不是个好父亲。因为没有能力保护你，所以才让你独自一人长时间孤零零地留在永寿城里。”

拉克什米轻轻动了动嘴唇。“别这样说。”她轻声说，“我很喜欢永寿城呢。大家都待我很好的。”

“是吗？那太好了。”伐楼那苦笑起来。“我以为你一直在怪我。”

拉克什米慌忙摇了摇头。“不会的，父亲，”她说，“当年代替哥哥去永寿城是我自愿的。我也愿意为父亲你做一切事情啊。”

“真的？”伐楼那深如汪洋的眼睛注视着拉克什米带着稚气的脸庞。

拉克什米猛力点头。“您到底是为什么不开心呢？”她说，“请告诉我吧！”

伐楼那叹了口气。“你知道现在天界已经被阿修罗侵占了。”

拉克什米点点头，“我知道。”

“首先我必须要告诉你，伯利是个有才能的君主。”伐楼那说，“所以这几天，你才会一直看到有人离开这里，回到天界，想着在伯利的治下也能安享生活。”

拉克什米有点疑惑，但还是点了点头。“我明白。”她说。

“可是伯利只是个特例。”伐楼那说，“你学过历史，知道阿修罗的本性如何。就算伯利慷慨贤明，可是能确保他的子嗣也这样吗？阿修罗是生性好战的。迟早有一天，他们还是会把天界弄得四分五裂，就像他们自己在地界也曾彼此仇杀一样。”

拉克什米咬着嘴唇。“父亲你原来就是为这个烦恼吗？”她说，“可是我们该怎么办？我们打不过伯利呀。”

“你说得没错。”伐楼那眉头紧锁。

“那就没办法了吗？”

“……其实也不是没有。但是…………”

拉克什米睁圆眼睛注视着伐楼那。海王把手放在她的肩头。

“这个世界上，只有一个人能阻止伯利。”伐楼那严肃地说，“我的女儿，这件事只有你才能办到。”

拉克什米张大了嘴巴。

“……我？”她说。

“是的，只有你。”伐楼那说，“这件事会很艰难、冒上许多风险。但是这将会拯救苍生。”他顿了顿。“我知道这样要求很过分，可是，拉克什米，你愿意做这件事吗？”

拉克什米注视着养父。良久，她重重地点了点头。

“我说过了，”她轻声说，“父亲对我有养育之恩。我愿意做一切事情来报答。”

伐楼那注视着她，喜怒不形于色的脸上浮现出一个温情的微笑。

“太好了，拉克什米。”他说着。

海面又掀起了滔天巨浪，海鸟发出凄凉的低鸣。拉克什米转头想去看，可是海王却拉起了灰碧海水形成的长袍，遮挡了她的视线。

萨蒂睁开眼睛，第一眼看到的就是神庙祭坛之上的神像，那张酷似湿婆的脸。

我怎么会在这里？她迷糊地想。

“你醒了。”旁边传来湿婆的声音。

萨蒂还是习惯性地看向湿婆身体所在的地方，然后才留意到旁边躺着一只白色的猛虎。

萨蒂跳了起来，老虎抬头注视着她。“怎么了？”白虎用湿婆的声音说。

萨蒂把手掌放在胸口上，长出了一口气。“是你，吓死我了。”她说。

“把你拖回来可不容易。”湿婆说，“我费了点功夫才找到力气足够的动物。”

老虎低下头舔了舔自己的脚掌，又抬头看着萨蒂。“我有几件事情想问你，萨蒂。”湿婆说，“你刚刚是否觉得渴？是不是恨不得喝干世界上所有的水吗？或者，只要是液体，血也无所谓？”

萨蒂呆了一下，“的确如此。”她说。

“这种情况常出现吗？”

萨蒂皱着眉头想了想。“不。”她说，“上次似乎是在我情绪很激动时。”

“我明白了。”湿婆说。

“什么？”萨蒂问。“发生了什么事情？”

“没什么。”湿婆说。“你做弗栗多的心脏时间有点长了。”

萨蒂瞪圆了眼睛。“这是什么意思？”她说。

“它的一部分特质毕竟还是同化了你。”

“什么？”她用充满恐惧的声音问。“你是说我成了它的……化身吗？”

“不完全是。”湿婆说，“但如果任之发展，它会在你情绪激动时影响你，腐蚀你，让你变得充满饥渴，难以餍足。为了解渴，甚至会喝血。”

萨蒂瞪圆了眼睛。

“那岂不是和食尸鬼一样？”她说，“那我该怎么办？”

老虎又低头舔舔脚掌。“没什么大不了的。”他平静地说，“只要你学会控制自己的感官和身体就可以。”