天空中没有太阳，没有星辰和月光，光线不很分明，流动着难以诉说的颜色，仔细看去的话，又觉得那仿佛是包含了世间所有的色彩。

湿婆的嘴唇离开了萨蒂的嘴唇。她呆然注视着他。

“那是什么？”她说。

那个吻里几乎没什么感情，因此她也忘了害羞。她只感到有什么东西，从未体验过的清凉甘甜，从他传递到她体内，遏止了那即将杀死她的枯萎和寒冷感。

“甘露。”湿婆说，“它保护了你。你的生气差点被商吉婆尼花从内而外地吸取殆尽。”

萨蒂看向周围。

“我记得这里。”她喃喃地说。

“你来过。”湿婆说，“这里是梦和天界的交界处。这是个虚构的空间，用来容纳你的心智，确保你不会被弗栗多同化。”

萨蒂战栗地抬头看着他。“那我……现在……”她说。

“你的确是在弗栗多的体内。”湿婆说。“你是它复活的心脏。”

萨蒂再度发起抖来，她踉跄地后退了一步。那些一度消失的水声又回来了，忧伤地在她耳中回响着，犹如海潮拍打石堤。在她周围，梦境又开始像流沙一样移动、变形、溃散，露出黑暗的现实景象。

湿婆伸出了手，伸进她脸颊两边垂落的长发，盖住了她的耳朵。

“冷静点。”他低声说。“闭上眼睛，别去想，别恐惧。”

他的手掌微凉，但带着坚定的力量。

萨蒂闭上了眼睛。她渐渐停止了发抖。脚下的地面再度坚实起来。当她再度睁开眼时，周围的景物又恢复正常了。

湿婆轻轻放开了捂住她耳朵的手。“对，就是这样。”他说，“勇敢些。”

萨蒂跌坐在地面上。她抬头看着湿婆。

“带我离开这里。”她说。“带我离开弗栗多体内。”

“如果可以，我也想这么做。”湿婆说。

“这是……什么意思？”

“我和弗栗多同出一源，因此我才能进入它体内寻找你。可是相应地，我也无法降服弗栗多，把你从这里带出去。”

萨蒂再度战抖起来了。她明白，如果湿婆说不知道该怎样办，那他就是真的不知道。

“那该怎么办？”她低声说。

湿婆沉默了一会。

令萨蒂惊讶的是，他握住了她的手，手指滑到了她的掌心。在那里，新月形的疤痕依旧清晰可见。

“我会在这里陪伴你。”他说。“直到出现转机。”

……在湿婆心里，他非常清楚。

心脏与躯体共享生命。

假如弗栗多死去，那么萨蒂也将随之死去。

这就是所谓的转机。

四象之门打开了。许多年来第一次，它不是为胜利而开的。

人们聚集在街道两旁，他们也没有抛洒鲜花，欢呼歌唱。他们眼里。他们低声交谈，交汇的眼神在永寿城里围起了一片的充斥着怀疑、惶恐和不安的灰色海洋，偶尔有人带着哭腔和怒意大声呼喊，如同在挫败感的岩石上激起的浪花。

因陀罗没有去看那些眼神。也没有理会那些呼叫。他依旧走在最前方，进入了自己的宫殿。

所有的尚存的八方护世天王都在那里等待他。还有德高望重的五老评议会的成员。因陀罗看到阿耆尼，比他年长的天神眉目间充满忧虑、受伤和奔波消磨了他的光辉。他看到伐楼那，老谋深算的海洋之主一言不发，这头水生的食腐动物正等待着吃掉他骨头上的残肉。他看到肥胖的北方主宰俱毗罗，他叹着气，别过了脸。他看到了达刹，失去两个女儿的仙人形销骨立，内火平静而令人畏惧地燃烧在他眼中。他看到祭主，他阴沉得就像地平线上的一块乌云。天帝看着他们。一个人面对许多人。

“不能再迟疑了，陛下。”风神伐由说，天帝知道他是所有人中最早倒向伐楼那的，“那头怪物每天都更加接近永寿城。山脉无法阻挡它，深渊无法消耗它。我们……”他顿了顿，以加强语气，“必须弃城逃走了。”

天帝沉默无语地把视线投向伐楼那。对方微微鞠身，依旧面无表情，毫无情绪表露。

因陀罗又望向俱毗罗。胖子叹了口气。“这次我赞成伐由的意见。”他说，“弗栗多是不可阻挡的。还是趁它毁灭永寿城里所有的人民之前，让大家赶快逃离吧。”

因陀罗张了张嘴。

“没人想留下来抵抗？”他说。

“用什么抵抗？”祭主问。

天帝答不出话来。

他的军队已被毁灭。剩下保存实力的三位天王都不会听他号令。这世上没有谁敢于孤身面对弗栗多的威力。

“陛下。”达刹开口了，他的声音低沉缓重，如果他有悲哀，已经被自律压制到了流沙底下。“弗栗多越来越接近永寿城。做决断吧。”

天帝突然有点恍惚起来。“不……”他说，“再等等。我想……我还可以去找诃利。他总是有办法，而且无论怎么说，他都还愿意帮忙……”

“陛下。”伐楼那开口，慢慢地说，“回永寿城之前我遇到了金翅鸟王迦楼罗。他告诉我说，大能的毗湿努已经回那罗海上去了。”

天帝木然地瞪着伐楼那。你是那么乐意给我最后一击，他想着。

他看向了这殿堂里最后一个他可以信赖的人。

“阿耆尼？”他轻声问。

火神黯然地和他对视着，最后垂下了头。“陛下……”他低声说，声音疲惫而干哑。“我愿意担任疏散者。”

天帝看着他。

沉默烟般弥漫着。

天帝转过身，慢慢朝宫殿外走去。在那里，永寿城所有的人民都在翘首期盼，等待着他们的君王。

天帝站在高高的台阶上。从这样的高度，以他的视力，能清晰地看到远方魔龙躁动，它散发出来的贫瘠和绝望气息烤干了发红的天空。它是死亡、毁灭、时间、失败，所有异常可怕、令人绝望尖叫、却难以阻碍其到来的事物。

他又低下头。他的宏大壮美的永寿城。他的人民，千百年来为他欢呼的人民，此刻所有人都鸦雀无声，注视着他。他们的视线停留在他身上，灰色的海洋涨起来，将他没顶。

“大家……”他说，“快逃吧。”

巨龙依然在前进。

由于身体已经变得过于庞大，它背后的翅膀已经形同虚设。它犹如巨蛇在大地上蜿蜒爬行着，贪婪地吸收周遭的水分，所到之处留下寸草不生的荒漠，不管那里曾是森林、田野、村庄或是城市。天神、人类、动物，有知觉和感性的生灵无不惊恐万状地从它面前逃开，如果速度稍慢，便会和自然一样失去生机，变成倒毙在龟裂土地上的尸体。

草木枯萎，河道干枯。大地是赤裸的，天空也是赤裸的，连天上的星辰都散发出让人发狂的光亮。一个焦灼、干渴的宇宙。

“它所经过的地方都会有十二年的大旱。”湿婆轻声说，“直到再没有江河流入海洋，天空里再也没有云朵。”

萨蒂垂下了眼睛，她握着湿婆的手；透过湿婆，她看到了外界的景象。

“我不想再看了。”她低声说，放开了湿婆的手。

赤地千里的景象从她眼前消失。虚幻的地平线在他们面前绵延。这个空荡荡的世界，无论向那边望都是一样的景色。

湿婆注视了她一阵。“你本就可以选择不看的。”他说，然后转过头。

他闭上了眼睛，似乎陷入了冥想，犹如在任何地方一样安然，从他身上几乎不散发任何温度。但萨蒂学不来他这个样子。她站了起来，朝远处走去。但试了几次，无论朝任何方向走，还是会走回原点——也就是湿婆所在之地。她觉得这似乎比看到现实的情景更容易让她发疯。

最后她再度坐到了湿婆的对面。湿婆睁开了眼睛看着她。

“怎么了？”他说，“你很不安。”

萨蒂把头埋在膝盖之间。

“你告诉我，是不是当初我就不该带走商吉婆尼？”她轻声说，“我本不该有同情。我该看着舍衍蒂去死。还是我应当屈服乌沙纳斯的意志？不论怎样，都会得到比现在更好的结果吧？”

“你后悔了？”湿婆说。

“告诉我这是对的还是错的。”

湿婆看了她一会，挪开了视线。“我无法回答这样的问题。这是你之所以为你作出的抉择。”他说。

“我宁愿从未做过这样的选择。”

湿婆歪着头看着她。“多么奇怪，你现在是这么沮丧。”他说，“你向我许下誓约的时候，要求我的力量的时候，你那么愤怒，眼睛如同折射火焰的钻石和星辰。我很喜欢那样的你。”

“人不知道自己的选择和语言会产生什么样的后果。”萨蒂回答说。这么说的时候，她的脑子麻了一下。就像是其他人在通过她说出这样的话。是谁？塔拉，父亲，还是乌沙纳斯？

“那么你后悔了？”湿婆问。

萨蒂的手在胸口交握在一起。她凝视着湿婆那双深空星海般的眼睛。

“你拿走吧。”她说。

湿婆歪了歪头。“什么？”他问。

“商吉婆尼。”说出这几个字的时候萨蒂忍不住颤抖了一下。“你拿走吧。假如没有它，弗栗多也就不可能行动了，对不对？你拿走吧。我心甘情愿给你。”

湿婆看着她，眼神里带着萨蒂难以了解的兴味。

“这不行。”他最后说。