“蠢材，”塔拉喃喃地说着，“当初我就知道你是这样一个蠢材。头脑里全无理性，只凭情感行事。你为什么不想想，他们这么做是为了什么？不是因为要害伽罗婆提，不是因为要和祭主为难，他们一开始就别有所图啊！他们瞄准的是你！我只是诱饵，你来这里就无法再回去了！或许还有……”她按住了脑袋，“……不行，头很痛，没法想得更清楚了。可你……”她的声音突然又变成了尖叫。“何必要来啊！你何必要来啊！你难道不知道你这是把我们所有人都害了吗？”

苏摩看着她，突然伸出手臂，再次将她揽在怀里，用力抱紧了塔拉。塔拉尖声喊叫着，手掌和拳头无力地拍打在苏摩身上。

“对不起。”苏摩说，“我的确没什么头脑。可是我无法忍受让你置身危险之中，就算是火坑，我也宁愿陪在你身旁。”

塔拉不打了，也不叫喊了，她比先前颤抖得更加厉害。

“不，是我的错。”她轻声说，“我打从一开始就不该勾引你……这是玩火自焚。”

苏摩注视着她。“不是玩火自焚。”他轻声说，随即俯下脸，吻上塔拉没有血色的嘴唇，长久之后才与之分离。

“是这个。”他说。

塔拉捏着卧榻上的布料，连手指都微微发了白。

月神站了起来，佩刀与卧榻相碰撞，发出金属细微声响。塔拉仰起了头。“苏摩，”她说，“你要做什么？”

“我去听听他们的条件。”苏摩面无表情地说。他朝门外走去。而塔拉竟然从卧榻上追了下来，她几乎被衣裙绊倒，一把抓住了苏摩的手臂，苏摩低头看她，把她扶了起来，半跪在她身前，仰视她，犹如从前在难陀那林园里为她献歌之时一般。

“……不管怎样。”她伸出手，抓住了垂在苏摩耳边的一束卷发，低声说，“就算你我都得要毁灭，至少请你保护萨蒂。”

苏摩看着塔拉。

“我知道。”他轻声说。

紫蓝天空下，巨大的动物骸骨散落在金黄草原之上，犹如在金色海洋上的白色礁石。远远的草原边界上，高耸如云的山脉被白雪覆盖，映照着天边霞光。

萨蒂注视着这一切。她来过这里，记得这里。她的视野犹如漂浮在天空般广阔，却又如同隔着水晶宝石般不真切，这令她明白，她并非是真的身在此地，她也并非是真的是在用感官在体会。她只是隔着梦的薄膜，再度见到了八方护世天王的天界。

当她极目远眺时，她又在草原上看到了白色雄牛。

一如既往地，它头顶新月，不紧不慢在金色草原上漫步，它是这片亡者草原上唯一的活物，气度犹如帝王。它的身形，已经比萨蒂第一次看到它的时候清晰多了。

萨蒂朝着它伸出了双手。

“救我，”她呼喊着，“请帮助我！现在只有你能帮我了……”

周围的寂静依旧绵软安祥，在梦里，萨蒂想不起来自己已经被夺走了声音。她以为只是自己叫得不够大声。她再次呼喊，但白牛仍然在远方，悠然地走着，不时仰头看向天空，对她的存在无知无觉。

它还是听不见，我得要离它再近一些。萨蒂想着。

她这么想着，便更加着急用力，急得全身上下的每个部分都几乎沸腾起来，每寸皮肤上都蕴满用不出去的力量，她用了整个灵魂来拼命努力，满心想着再朝前一点，再靠近雄牛一点，于是面前的薄膜松开了稍许，她似乎朝白牛又接近了些许。

而在现实中，她的身体绷得像把上紧的弓，终于到了极限，弦猛然断开。

梦醒了。

萨蒂头上出了一层薄薄的汗。她睁大眼睛。

梦的解脱只是暂时的。她依旧是阿修罗宫殿里的囚徒。她松开掌心，发现弦月已经在那里留下了深红痕迹。因为它的缘故，她才做那样的梦。

门外传来轻微的响动。萨蒂哆嗦了一下，把弦月摁回到了墙壁上。她刚刚做完这一切，门就打开了，罗提捧着一个金盘走了进来。

“醒啦？”她还是用那亲切的语调问，把盛放着食物的盘子放在一边的矮桌上。萨蒂看着她，朝床内慢慢缩去。

“既然醒来就梳洗打扮一下吧。”罗提笑眯眯地说，“再吃一点东西。待一会儿陀湿多师傅还要来检查呢。”

萨蒂跳下床就往屋外跑去。可是她的脚没力气，跑了两步就跌倒在地。看守在门外的士兵仿佛根本没意识到她存在一般，有条不紊地合上门，甚至把她的头发都夹在了门里面。

萨蒂捂住头。而罗提坐在椅子上，根本没有挪动，只是微笑着注视着萨蒂。<

“傻姑娘，”罗提说，“我也知道那很痛苦。你得要学会承受和忍耐这一切。”

再来一次，我就要死了。萨蒂闭上眼睛，浑身颤抖。

自从那天在大殿上，当着伯利的面被陀湿多肢解过一遍之后，每隔两三天，只要她体力稍微恢复，陀湿多都会前来再检查一遍。有时乌沙纳斯在场，有时他不在，不过伯利再也没有出现过，但这与痛苦的程度无关。萨蒂已经明白这里没有任何一个人可能同情她，直到他们找到商吉婆尼，这样的折磨就会一直持续下去。如果不是每天晚上，弦月的清凉令苦楚稍减，她也许早就已经疯癫或是死去。

此外，只要她握着它，就会在梦境中看到八方护世天王天界的白色雄牛。

每一夜她都试图接近它，好让它听到自己的呼救。一开始它离她那么遥远，就像是金色草原上移动的白点，而她无论如何呼喊，它都全不理会。她想要靠近它，却发现无论她如何努力，似乎都无法朝白牛的方向移动。她想要离雄牛近些，但她往任何一个方向移动一步，草原就漂离她一步。梦境里的距离可笑又飘渺，那层间隙隔在她与雄牛之间。她看得到，却过不去。她用尽力气，每晚只能接近一点点，直到最近终于能看清雄牛的身形。

可是她不知道自己能不能在折磨致死前到达它那里，让她的求救声被它听到。

而且，如果她握着弦月睡死过去，他们迟早有一天会在她手里发现它。虽然直到现在还没败露，但萨蒂觉得……自己的运气已经快被用尽了。

三

诺大的黑宝石宫殿里只有苏摩和阿修罗王两个人。

依旧没有人来要求苏摩放下武器，而伯利也没有坐在自己的王座上，但他却伸手邀请苏摩在座位上坐下。“我很抱歉必须要以这样的方式邀请你到这里。”

“您希望从我这里得到什么？”苏摩问，站着并没动。

“先坐下再说，”伯利说，“我看我们得要谈一段时间。”

他的口气很温和，但苏摩看着他的眼睛，不由自主还是坐了下去。他坐下之后，伯利自己才坐下——这是古老的待客之礼，甚至已经被许多天神遗忘。

“一些事情应当先让你知道。”红黑胡须的阿修罗王说，“因陀罗已经给我下了战书。你看看吧。”

苏摩想表示反对，但伯利却直接把传言宝石扔给了他。“打开来。”他命令说。

苏摩低头看着那块宝石，那是他非常熟悉的天帝的印章。伯利看着他。

苏摩心里叹了口气。伯利虽然和气，但他的命令同样不容违逆。他将那块宝石扔到了地上。咒语解开，金色的字迹从宝石中映射而出。这是一篇愤怒而傲慢的宣言，天帝命令阿修罗立刻交出祭主之妻塔拉和达刹之女萨蒂，并且将叛徒苏摩的脑袋一并送达，否则就要以千军万马踏平地界。

苏摩垂下了眼帘。“陛下不必和乌沙纳斯一样，一再提醒我已经无处可归的事实。”

伯利笑了一下。“让你知道这点对我总没有坏处。”

“陛下是否已经做出了答复？”

“是的。”伯利说，“我告诉天帝这绝无可能，正如被火焰吞吃的东西不会再复原，阿修罗夺走的事物也已经永久改变归属。而我的军队已经等待在地界和人间的入口处。他们等待这一天，已经有许多年了。”

苏摩抬起头来注视着阿修罗王。

“所以这就是你们的目的？”他说，“你是故意激怒天帝，故意寻找战争的借口？”

“可以这么说吧！”伯利笑着说，“不过我也有其他的目的。那就是你。”

“我？”

“没错。我们给你两个选择。假如你能满足其中一项，我就会让人护送达刹的女儿回家。”

“我真是受宠若惊。”

“不必自谦，你值得一场战争的价值。”伯利抓了抓胡须，朝苏摩微微笑了笑。“第一个选择。长久以来我一直都在听说关于你的事情，当我听到因陀罗的功绩时，我常想他一定有杰出的伙伴才能完成那一系列丰功伟绩。这样直接说可能很突兀，不过，如果你已经回不去天界，你愿意为我效力吗？”

阿修罗王的坦诚让苏摩吃惊，与此同时，他再次确认乌沙纳斯的狡猾无以伦比。

如果是乌沙纳斯自己来和他谈条件，苏摩知道自己一定会产生反感和抗拒，可是乌沙纳斯却把这个任务推给了自己的主君。伯利那双眼睛甚至会令无罪者也产生羞愧，当你知道所面对的人心地正直，你也就失去了谈判上的筹码。

……他把自己的主君当作挡箭牌啊，苏摩心里想，轻轻摇了摇头。

“这不可能，陛下。”他说。

“为什么？”

伯利直截了当的发问再次令苏摩几乎语塞。他摊开双手。“陛下，我的刀剑和弓箭自从被创造，就只为天神的利益服务。我杀戮过成千上万你的族人，手上流满阿修罗的鲜血。您认为我可能成为您的臣属吗？”