“我是你父亲的朋友。”那个人轻声说，他站起身来，每个动作都显得疲惫，缓慢、柔和，就像打开一匹揉皱了的旧绸缎。“过来，让我看看你。我想见你很久了。”

萨蒂根本不想动，但她直勾勾地看着他，竟然情不自禁按照他的话走了过去。那人微笑着看着她，从眼睛看到脸庞，用一种长辈看待孩子的方式。最后他的视线落到了萨蒂的耳坠上。他仔细地看了商吉婆尼很久，又轻轻扫了弦月一眼，把视线转回萨蒂脸上来。

“你戴了很有趣的东西，”他轻启嘴唇说，“但也是非常危险的东西。”

萨蒂向后退了一步，她感到害怕。畏惧感涌上心头，她突然想起来了——她第一次在护世天王的世界里遇到白色雄牛时，在那场舍衍蒂死去的梦境中看到坐在河边浑身涂灰的男人时，产生的也是这种感觉。如果可以，她真想转身就逃。可是那人微笑着看着她，她就是无法动弹。

“别害怕。”最后那人开口了，“我想，你知道你那个金色的耳坠是什么东西。”

“你……您……”萨蒂发觉自己不知不觉换用了敬称，“也想要……商吉婆尼吗？”

那人依旧看着她，依旧在微笑，那双萨蒂所见过的最苍老的眼睛，现在成了她所见的最悲伤的眼睛。

“我不会要它。”他说，“我希望拯救的东西是它复活不了的。”

萨蒂眨了眨眼睛，现在她心思恍惚，根本无暇思考为何这人什么都知道。“那是什么？”

“没有形体的东西。”那人说，“可是，你要知道，有许多人在觊觎商吉婆尼。乌沙纳斯失去了它，但他总是会想办法夺回去。即使不是召唤它、使用它的人，也会被它所蕴含的力量所吸引，你应该已经见识过了吧。”

萨蒂摸了一下耳坠，想起那个突然面露凶相的小食香神，心有余悸地点了点头。

“你戴着它，迟早会有危险。”那人又说，“你应该换个地方藏它。”

萨蒂露出了难色，“可是…………”

那人微笑了，“可是，你姐姐只会当你的话是小孩子的梦话，而你不想将它交给你父亲，对吧？那么，我来帮你藏起它，好不好？放心，我不是要拿走它。我还是把它藏在你身上，由你来保管它。”

萨蒂又想转身逃跑了，可是她嘴里却说：“不是……不是要藏在我梦里吧？”

那人还是在微笑。“当然不是。我会把它放在一个谁也不知道的地方，除非你真心愿意给，否则谁也得不到它。你说怎么样？”

萨蒂害怕到了极点，但看着那双温和的灰眼睛，她却情不自禁地露出了一个微笑，说：“好呀。”

那人点点头，手朝萨蒂伸过来，像个父亲那样轻轻地解下了萨蒂耳垂上的耳坠，随后——

萨蒂眼前突然一黑。

整个世界在她面前流逝，日光、星光和月光闪电一般转换，几亿年的岁月流逝而过，夹杂着难以言述的无穷孤独，她被困住，不能动弹，不能叫喊，以为自己要死了。

然而那只是在一瞬间发生的事情。下一分钟，她睁开眼睛，就发现自己还是好好地站在榕树下，灰眼睛的人依旧微笑着看着她。“已经藏好了。”他说。

萨蒂呆呆地看着他，她一边耳垂已经空了，而另一边的弦月还在晃啊晃的，让她感觉好奇怪，于是她把弦月也给取了下来，握在掌心里。

那人看了她一眼，漫不经心地说了一句：“你的这个耳坠也是好东西，只要时间尚未用尽，它能照亮通往一切世界的道路。持有它，你可以去往许多地方，而且永不迷路。”

萨蒂看了那个耳坠一眼，“这是我借别人的。”

“当然。”那人说，“迟早有一天你要还给他。”

萨蒂心里突然一动，她抬眼看着灰眼睛的人。“那它能带我去天海之上的月宿宫吗？”

“当然可以。”那人应声答道，“它本来就是月色所化，天然指向月宿宫的方向。死者离开人间的道路有两条：太阳南行之路和太阳北行之路，沿着北行之路行走，就会来到天界，如果你以弦月指引方向，它就会带你去到月宿宫。不过，”他那双悲伤的灰眼睛温和地看着萨蒂，“可怜的孩子，你为什么想要去月宿宫啊？”

“我只想去看看而已。”萨蒂回答说。

只要看过，我就满足了。初见时额嵌新月青年脸上温柔的笑意，白色玫瑰，金色莲花，孩子气的球，我都就此放下，从此祝愿姐姐幸福美满。

灰眼睛的人注视着她。“那上面只有寂静……”

“我知道。”

“……还有一些你不知道也不应当接近的事物。”那人说，“记得我说的话，那本是死者所经过的道路。”

“我只是想去看一看而已。”萨蒂重复说。

那人又注视了她一会，然后轻轻叹了口气。“达刹当初想过这样的结果吗？”他轻声说，仿佛自言自语。“好吧，我告诉你如何去。”他说着，把手放在了萨蒂肩膀上。

食香神在风中起舞，苏摩注视着对面的塔拉，她侧耳倾听笛声，脸上带着笑意，就像盈满露水的金苏迦花。

苏摩放下了正在吹奏的金笛。塔拉歪着头看着他。“怎么不继续了？”她笑着问。而苏摩一言不发，抬起塔拉的面孔向她的嘴唇吻去。

只是那一瞬间的光景，风吹皱湖面，拂动莲花，树丛里沙沙轻响，似乎有人正在匆匆离去。

而塔拉别过了脸，推开了苏摩。

“塔拉，”苏摩说。

“放开你的手。”塔拉轻声说。笑意从她脸上消失了，她低垂着眼帘，表情冻结在阴翳的天幕下。

苏摩轻轻咬了咬牙。“嫁给我，塔拉。”他说。

“不可能。”塔拉回答。她突然缩紧了肩膀，好像觉得有点冷的样子。风的确有点冷了，从天际卷起了一片乌云，阳光渐渐隐没在云后。

苏摩目不转睛地望着她，“你每次都说不会再来见我，”他柔声说，“可你每次都还是来了。”

“这是我的错。”塔拉的眼睛垂得更低了，“我不应该犯这种错误的。我不会再犯这种错误了。”

“你在说些什么，塔拉？”苏摩依旧温柔地问。

塔拉突然抬起脸来，似乎终于已经下定了决心。

“我在和你会面之前，就已经答应了祭主的求婚。”她说。

苏摩瞪着她。食香神都已经不再跳舞了，纷纷躲藏到荷叶与树丛背后。

“我知道单纯地拒绝你起不了什么作用，萨蒂的话让我开始明白即使我让你离开，你也不会放弃，到了最后你还是会来侵扰我和我的家人。所以我才征得父亲的许可，答应你的要求和你会面，因为我父亲也了解你是怎样的人。我们这么做，是希望你了解，有时候情欲只是好奇心的幻影，我们想也许你堪破了这一点之后就会自己放弃。我得要说这段时间我的确感到很愉快，苏摩，你也满足了，我也满足了。但这个游戏到此为止。从今天起，我是祭主的未婚妻。”

她说这些话时那么流畅，语调那么平稳，就像是这些话她已经在心里演习了千遍万遍。可是苏摩没有在听她说话。他的视线落在塔拉的手上，那只白晰纤秀的手似乎是不自觉地，抓住了肩头滑落的纱丽。

“塔拉，”他依旧用那种温柔的语调说，“嫁给我。”

“这是不可能的。”塔拉说。

“塔拉，”苏摩依旧要求着说，“嫁给我。”

塔拉站了起来，苏摩也跟着站了起来。“如果说我有不对，那就是我早该对你坦白这些事情。可我意志没有我想象中那么坚定。”她说。

“嫁给我。”苏摩说，他往前踏了一步，金笛在他的足下化为烟尘。风刮得更紧了。

“你还不明白吗？”塔拉抬起脸来，声音绷得又紧又细，“我选择的丈夫不会是你。我知道我想要的生活是什么样的，我想要每晚在火旁纺织，听着夜虫轻鸣，我习惯早上一醒来就听到婆罗门的诵经，然后去畜棚照看奶牛，我习惯为一家人煮早饭，每时每刻注意厅堂的洁净，我从小过的就是这样的生活，我不喜欢改变，也不想要改变，祭主能给我，你不能。”

苏摩一言不发，拉起了塔拉紧捏着纱丽的手。她已经将那里的细纱捏得满是皱褶。

“但你爱的是我。”他轻声说。

塔拉的声音终于颤抖了。

“我没法否认这一点。”她说，“每时每刻我都在想我应该告诉你真相……可是每次我都丧失勇气。你真是根植在我们家女人里血液里的咒语。可是正因为如此，我才下定决心，不会重蹈我姐姐们的覆辙。我不想要在你的月宿宫上独自一人，戴着贵重的珠宝，陪伴着你慢慢被天海的涛声洗成一个幽灵。苏摩，你还不明白吗？”

她慢慢从苏摩手里抽走了自己的手。对方没有动，也没有拉住她。她看着苏摩，苏摩也看着她，他们的影子投在彼此的眼瞳里。

“我得要走了。”

最后她轻声说，转过头去，拉起纱丽，盖住了头发。

“这是最后一次吗？”苏摩注视着她的身影说，“你又要告诉我说，这是最后一次你来见我吗？”

塔拉的身形凝滞了片刻，然后她抬起头来，望向苏摩。她终于设法露出了一个微笑，眼里莹莹波光闪动。