“可是啊，”主妇的脸上此刻浮现起一种意味深长的笑容，“虽然他们家确实是不容易，但很多家庭都有痴呆的老人吧？如果和那些家庭比，前原家还算是好的。”
“您这话是什么意思？”
“这还不是因为前原先生的妹妹每晚都来照顾老太太，我是觉得他妹妹才更不容易呢。”
“前原先生的妹妹？她住在附近吗？”
“嗯，她在车站前开了家服饰店，店名好像是叫‘田岛’。”
“星期五晚上呢？”沉默至今的加贺突然从旁插话道，“那晚他妹妹也来了吗？”
“星期五晚上？嗯，这个嘛……”主妇仔细想了一会儿后摇了摇头，“这我就不知道了。”
“是这样啊。”加贺带着笑容点了点头。
“啊，不过经你这么一提，”主妇道，“我倒是想起她最近两天好像没有来，他妹妹总是开车来的，虽说是辆小型车。我经常看见她把车停在门口，不过从昨天到今天印象中都没见到她的车。”
“汽车，嗯……”加贺依然笑容可掬，可他很明显是在进行着思考。
松宫认为从这名主妇口中已经得不到更多的线索了，便开口道：“在百忙中打搅您，真是……”接下来自然是准备说道谢的话。
然而加贺却抢先道：“那么田中家的情况呢？”
“咦？田中？”
主妇摆出一副丈二和尚摸不着头脑的表情来，松宫也感到迷惑不解，他想不起田中是谁。
“就是斜对面的田中家。”加贺指了指前原家左侧的房子道，“关于那户人家，您最近发现过什么不对劲的事吗？哪怕是一些小事也请告诉我们，我记得他们家的男主人曾经是街区负责人。”
“嗯，我们搬来时也曾去跟他们打过招呼，不过那是很久以前的事了。”
加贺提了两三个有关那户姓田中的人家的问题后，又问及了周围的另几家，主妇的表情逐渐显得不耐烦起来。
“你为什么要问其他几户家庭的情况？”离开主妇的家后，松宫问，“我想不出这样做有何意义。”
“没错，这确实毫无意义。”加贺回答得简洁干脆。
“啊？那你为什么……”
加贺停下脚步，望着松宫。
“现在我们并没有确切证据能证明前原家与案件有关，这种观点还只是建立在近乎纸上谈兵的推理之上。我们也有可能是在打探无辜者的信息，考虑到这一点，为了避免对他们造成不良影响，有必要进行最大限度的努力。”
“不良影响？”
“接受了我们的问话后，刚才的主妇对前原家的印象已经明确改变了，你应该也见到她那双充满好奇的眼睛了吧？很难保证她不会把问话的事添油加醋地到处宣扬。谣言会不断滋长，进而逐渐影响到前原家的正常生活。即使凶手另有其人，且被绳之以法，可曾经四散的谣言是难以消除的。我想我们不该制造出这样的受害者来，哪怕是为了案件的调查。”
“所以你才连无关紧要的家庭也问了一遍……”
“听了我后来的那些问题，那名主妇应该不至于再对前原家抱有什么特别的看法了，甚至还可能认为我们也会在别处打听她家的情况。”
松宫垂下双眼。
“我还从没考虑得那么深。”
“这是我的办事方式，你也不必一一模仿，先不说这个，”加贺转过脸，将视线投向前原家，“令人在意的是他的妹妹并没有来。”
“就是那个来照顾老太太的妹妹吧？”
“刚才我们去他家时，前原昭夫说老太太正在大闹。如果有一个负责照顾她的人，那么就应该会把她叫来帮忙，可他为什么没那么做呢？”
“会不会是因为他妹妹不在家？”
“我们去求证一下。”
他们叫了出租，在车站前下了车。服饰店“田岛”就在巴士路拐弯后的不远处，店里销售的商品看来主要是面向家庭主妇的女用服装和饰品。一名四十岁上下的女性站在店堂内侧，敲着电子计算器键盘。她回头看见松宫他们进来，便神情疑惑地招呼着他们，大概是因为很少有两个男人一同走进这样一家店铺吧。
松宫亮出丨警丨察工作证后，她的表情显得更加僵硬了。
“我们听说前原昭夫先生的妹妹在这里。”
“我就是。”
“啊，您好，请问您的姓名是？”
“我叫田岛春美。”对方自报了家门。
“前原先生家里住着他的母亲前原政惠女士是吗？”
“我妈妈出什么事了吗？”田岛春美的眼神变得不安起来。
松宫问了她最近有没有去照顾她的母亲，果然不出所料，对方的回答是这两三天没有去。
“我刚才去过了，可是哥哥告诉我妈妈这几天身体挺好，也很安分，说是今天不用我留下了。”
“身体挺好？咦？可是……”
松宫记起昭夫说自己的母亲又闹了，使他感到很无奈。可就当松宫准备把这些说出来时，加贺在旁边用手指戳了戳他的侧腹部，松宫惊愕地看了他一眼。
加贺装作一副什么都不知道的样子问春美：“这样的情况经常发生吗？”
她回忆了片刻。
“不，以前从来没有过。……请问，这是关于什么的调查？是不是我哥哥家里出什么事了？”
“您知道银杏公园发现女孩尸体的事儿吗？”加贺问。
“和那起案件有关？”春美瞪大了双眼。
加贺点了点头。
“凶手有可能使用了汽车，所以我们正在调查附近的可疑车辆。然后我们听说前原先生家门前总是有车停着，所以就想来向您核实一些情况。”
“那车是我的，抱歉，因为没有别处可以停。”
“不，今天我们就不谈这些了。不过您可真不容易，每天都要跑去照顾您母亲。”
“也没那么严重，对我来说也算是转换心情吧。”田岛春美笑着说。由于她的眼皮很厚，笑起来眼睛眯成了一条线。
“可是，要照顾患上那种病的老人也是件不容易的事吧？我听说有些患者一不高兴就要大吵大闹的。”加贺以闲聊的口吻说道。
“或许是有那样的病人，但我妈妈倒不会，而且照顾老人还是由亲人来负责比较好。”
“原来是这样啊。”
加贺点了点头，给松宫使了个眼色，松宫便向田岛春美道了谢。
“你还是向小林主任汇报一下吧。”走出店门后，加贺说道。
“不用你说，我也正准备这么做。”松宫说着掏出了手机。
对讲机的电铃又响了，这已经是今天的第四次，其中的两次是丨警丨察登门。
而且这次又是他们，在对讲机上答话的昭夫心情沉重地回应完，放下了听筒。
“又是丨警丨察？”八重子神色紧张地问道。
“是的。”他回答道。
“那我们就按照刚才商量好的做？”
“先等等，我们还不知道他们此行的目的。如果实在没办法了，我会带头行动的，然后就按计划进行。”
八重子没有点头，而是像祈祷般地将双手握在胸前。
“你怎么了？”
“没有……只是不知道一切会不会顺利。”
“事到如今还说这些干什么，现在只能硬着头皮上了。”
八重子颤颤巍巍地点着头，小声地同意着。
昭夫来到玄关处，打开门后看见站在外面的那两名丨警丨察正是加贺与松宫。
“非常抱歉，打扰您那么多次。”松宫看起来很不好意思地说着。
“这次究竟又是什么事？”
“我们调查了被害少女的行踪，有人说见到她来过这一带。”
听松宫这么一说，昭夫感到自己的体温上升了，然而脊背处却传来一阵寒意。
“然后呢？”他接着问。
“我们想向您的家人确认一下，看看他们有没有见过这个女孩。”松宫取出了照片，上面印的正是那名少女。
“这问题我记得早上已经回答过你旁边的这位警官了。”昭夫看了眼加贺的方向。
“当时只得到了您的回答吧？”加贺道，“我们也想向您的家人确认一下。”
“我已经向我妻子确认过了。”
“嗯，不过，您不是还有一个在读初中的儿子吗？”
突然听对方提到直巳，使昭夫心中一紧，他终于明白丨警丨察对每家每户的家庭成员构成都了如指掌。
“我想我儿子对此应该是一无所知的。”
“可能是这样，但我们要确保万无一失。”
“拜托了。”松宫也在旁边一同请求着。
“那能不能把照片借我一下？我去问问他。”
“关于这点，”松宫一边递照片一边说，“请尽可能详细地告诉我们您的家人昨天都是什么时候在家的。”
“请问是为了什么？”
“因为被害少女有可能曾在草地上步行，白天我们过来采集草坪样本也是为了确定那是哪里的草。”
“你是说那是我家的草坪？”
“不，这我们还不得而知，只不过女孩昨天如果擅自进了您家的院子，那当时您家应该没人，所以我们想确认一下是否存在那样一个时间段。”
“不好意思，我们不仅要向前原先生了解，还要向周围人家都进行了解。”加贺讨好般地笑着。
昭夫很怀疑对方话中的真实性，难道他们不是只为调查自己家而来的吗？可若是揪住这个问题不放，反而会招来对方的疑心。他接过照片，转身进了屋。
“什么啊，这到底是怎么回事？”八重子听完昭夫的传话，脸色变得铁青。
“这不就是不在现场证明的调查吗？”
“我也想到过这种可能性，但这和不在家的时间段也没关系吧。”
“丨警丨察看上去像是在怀疑我们吗？”
“有点像，但也可能是我多心了。”
“那我们该怎么办？如何回答？”
“我正在考虑。”
“你可别让他们怀疑直巳啊，要不我们就说他放学后一直待在家里怎么样？”
昭夫想了想，望着八重子摇了摇头。
“这可能要坏事。”
“为什么？”
“要考虑之后的问题，我们可能要执行计划，对不？”
“那又怎么样？”
“从现在起就得开始布局了。”
昭夫拿着照片返回了玄关，刚才的两名丨警丨察还在门外保持原来的姿势站着。
“怎么样？”加贺问道。
“我儿子也说对这个女孩没印象。”
“是吗，那能不能告诉我们您家人昨天各自回到家里的时间？”
“我是七点半左右到家的。”
“不好意思，我想问一下，您的公司在什么地方？”