“原来是前岛老师！”高大的男人说。

他是田径队的指导老师竹井，另一位是村桥。村桥虽非运动社团的指导老师，却以监督的身份参加集训。

“杉田同学也在，看来是商量练习进度了，你们可真是全心投入。”竹井看着我摊开在面前的图表和笔记，说。

“你们正在巡逻？”我问。

两人相视一笑，回答：“可以这么说。”

然后，两人环视餐厅一圈，从刚刚进来的门出去了。

惠子注视着两人走出的门，良久，才回过脸来，笑着说：“气氛完全被破坏殆尽了。

“要回去睡觉？”

“嗯。”惠子颌首，站起身来。

我也整理桌上的东西。

在餐厅前分手时，惠子在我耳畔说：“下次再继续。”

“什么？”我望着她的脸。

但是，她只淡淡说一声：“老师，晚安”，就朝着相反方向离开了。

翌日练习时，我极力避免和惠子面对面。一方面是感到狼狈，另一方面则觉得有点难为情。然而，惠子对我的态度和前一天毫无两样。连报告出席和缺席人数时的语气也完全相同：“一年级的宫坂身体不舒服请假，其余全部到齐。”

“身体不舒服？那可不行，是否感冒了？”我问。

她露出合有深意的微笑，说：“女孩子若说身体不舒服，你就该了解是怎么回事了。

而且，直到今天，惠子从来提及那夜的事。最近，我不免开始想了：也许只是我自己在乎而已！她所说的“下次再继续”，根本只是开玩笑。

我眼前浮现惠子的脸庞，那是时而看起来聪明，时而予人媚惑印象的脸庞。我很想告诉自己：冷静些，别着迷了。

第四节

第四堂课结束，到了中午休息时间，我边看报纸边吃完妻子替我准备的饭盒后，开始喝咖啡。这时，教职员室的门开了，进来一位学生，是高原阳子。她迅速环视室内一圈，找到长谷的座位，立刻走过去。途中，视线和我交会，却无任何反应。

长谷一见到她，立即颦眉开始责备。他的座位只在我前面隔四张办公桌，所以能清除见到他的表情，也能听到片断内容。我装着继续看报纸，同时注视着阳子面无表情低着头的侧脸。长谷指责她在被停学后第一天上课还迟到，并要求她别再抽烟、好好读到毕业等等。但，长谷的声音听起来不像是教训，反倒像是在哀求。阳子仍旧不知是否听进耳中的毫无反应，甚至连头都没有点一下。注视着她的侧脸之间，我忽然发现一件事：她的头发剪短了。

以前，她的头发不长不短，前面稍有一点松，但是现在完全没有，刘海也剪得相当短。正当我全神贯注于阳子身上时，背后突然有人拍我肩膀。回头一看，是教务主任松崎露出满嘴黄牙，笑着。

“有什么有趣的报导吗？”

他这种说话。令我很讨厌！每次有话要说之前，一定会先发两句言不及义之语。

“这个社会嘛……有什么事吗？”我直接问。

松崎目光落在报纸上，说：“校长找你。”

我把报纸给松崎，快步走向校长室。

敲了校长室房门，里面传出“请进”的声音，我推门入内。

栗原校长背对这边，正在吸烟。他已戒了多次，却总是失败了。

转动椅子、面向这边后，他开口问：“射箭社的状况如何？今年应该能参加全国锦标赛吧？”

声音虽低，却听得很清楚，不愧是昔日曾练过橄榄球的运动健将。

“大概有百分之五十的把握……”

“怎么如此没自信？”他揉熄手上的香烟后，又再拿一支点着，“你当指导老师几年了？”

“五年。”

“嗯，是到了该活跃的时候啦！”

“我会尽力。”

“只是这样不行，必须留下某种具体的成果才行。你不是说过吗？在日本，有射箭社的学校还不太多，要夺第一很简单。”

“这项事实仍未改变。”

“那就请你多费神了。三年级的杉田惠子……是这姓名没错吧？这位选手如何？”

“有才华！可以说全国锦标赛夺冠最有希望的。”

“好，你对她施以重点的训练，其他人只要适当即可。别一副那种不甘情愿的表情？我决不干涉你的方针，只要求成果。”

“我会努力。”我只能这样说。

靠运动社团在各项比赛中露脸，藉此打响学校的知名度，这种方法我并无太大反感，毕竟，既然存在着“经营”的大前提，努力宣传也是必要。只不过，校长如此露骨表示，难免感到较大压力。

“对了，找你来还有另一件事。”

见到校长表情的变化，我怔了怔。他的神情忽然之间趋于柔和：“你坐下吧！”他指着一旁的沙发。

我略带犹豫的坐下后，栗原校长也坐在对面：“不为别的，是贵和的事。你知道贵和吧！”

“知道。”　　

贵和是校长的儿子，我曾见过一次面。一流的国立大学毕业后，进入本地某企业，目前已是中坚干部了，但，并未予人朝气蓬勃的印象，毋宁是软弱、消极。当然，表面印象不一定就是实际个性！

校长继续说：“贵和也已经二十八岁了，是到了该找个好对象的时候，不过却很难，即使我这个当父亲的看中意，他却看了照片就摇头。”

我在心里嘀咕：先看看自己长相再说吧！

“这次他却动心了……你知道是谁吗？”

“……”

——管他是谁都行。

“是麻生恭子。”

“嘿！”

校长好像对我的反应很满意。

“觉得惊讶？”

“当然了。她的年龄应该是……”

“二十六岁。不过，我认为能干些的媳妇也不错。坦白说，贵和看过她的照片，好像颇中意，所以，八月开学时，我对她提过这件事，但她表示要考虑看看。我也把贵和的照片和履历表给她了。”

“原来是这样。结果呢？”

“问题就在这里。都已经三星期过去了，她仍没有答覆，我每次问，她都表示要我再等一段时日。如果不喜欢，直截了当说出来就好了，但，她这样却令人无法知道究竟意向如何，所以才会找你来。”

说到一半时，我已知道校长的目的了，是要我去确定麻生恭子的意思如何。我说出来后，校长满意的颌首。

“你的判断力确实不错！不过，若只是这样，来免太容易了，我还希望你能彻底调查清楚她的男性关系。当然，二十六岁的年纪不可能都没谈过恋爱，我也并非那样老顽固。问题只是现在！”

“我知道了。但是，如果她对这件事没意思，应该就没必要调查吧？”

“你的意思是说她不喜欢贵和？”校长的语气里有着不快。

“我是说也有这种可能性存在。

“嗯……但是，若是这样的话，请她明白说出原因。在还有希望的范围内，我不打算放弃。”

“知道了。”我很想问他，如果麻生恭子不喜欢贵和，他到底打算怎么做？

“校长的事只有这个？”我问。

“不错。你有什么问题吗？”校长的语气很慎重，大概从我的表情也看出眉目了。

“我又被偷袭了。”

“什么 ？”

“被人狙击了。昨天，我走过教室大楼旁，楼上有盆栽掉下来。”

“不会是偶然吗？”校长挤出笑容，似乎强迫自己这样认为。

“偶然的事会发生三次？”

在月台差点被推掉在铁轨上、在冲洗浴室几乎被电死之事，我已向校长报告过。

“那么，你认为呢？”

我按捺住不高兴，静静说：“我打算报警。

这时，校长把香茄放在烟灰缸里，交抱双臂，像遭遇到困难问题般闭上眼。我直接感觉到不可能得到满意的回答了。

果然，校长说：“再等一段时间吧！”

我无法同意。

校长闭着眼，只有嘴皮在动：“这是学生的不良行为之一种。其他学校、特别是男学校，也会发生如流氓般的暴力事件，但，若是警方介入反而不好。这只是学生和教师必须面对面解决的问题。”说到这儿，他睁开眼，眼神带有慰藉的意味，“学生们只是要让你厌烦，没有杀害你的意思，如果为此报警，反而会惹出笑话。”

“但是，那种方法不能不认为是企图杀人。”

这时，校长神情忽然转为严厉，拍着桌子：“你不信任学生？”

我吓了一跳。没想到他会说出这种话！如果不是情况不对，很可能我会失笑出声。

“前岛，”他的声调又恢复平静，恰似在实践“糖果和鞭子”的理论，“再等一次吧！到时候我也没有话说，这样总可以吧？”

如果再等一次，我受了致命伤呢？但，我什么也没说。不是同意，而是死了心。

“最后一次吗？”我问。

校长好像得救一般，笑了，又开始讲到学校教育——教师的态度、学生的态度……

我不想听他那些空洞的理论，便说“我还要去上课”，站起身，拉开门走出时，背后传来校长的声音。

“小犬的事就诸你帮忙了。”

我连回答都不想。

走出校长室，下午的上课铃声响起。跟在快步往教室走的学生们身后，我回教职员室。栗原不只是校长，更是这所清华女子高校的理事长，是独裁者。依他的心情好坏，很容易能打发掉一、两位教师，而依他的喜好，也能马上改变教育方针，不过，学生们对他的风评还不算坏。

惠子就曾经说过：“他坦白表现自己的欲望，相当具有人性！其实，栗原校长是先父的战友，战后，两人都吃过一番苦，不久，家父走上企业家之路，栗原却开始办教育，但，只有他成功，家父却留下年迈的家母及些许负债去世。现在，长我三岁的哥哥和嫂嫂在家经营钟表店，并照顾家母。”

大概是劝我当教师的母亲和栗原校长连络的吧！结果，叫我马上到清华女子高校报到。正因为有这样的心情，校长对我的态度相当诚恳，但是相对的，除了校内工作之外，其他方面我当然也很尽心帮忙，像刚才的任务即是其中之一。进入教职员室，马上听到年轻少女尖亢的声音。朝声音传来的方向望去，是村桥和一位学生面对面站着。

“你先回教室，有话放学后再说。”村桥指着门口，声调略带激动。

“在这之前，请明白告诉我！村桥老师，你是认为自己没错了！”