经过赐宴时的谈话，天帝发觉小老先生是个不易安抚的上仙，同时估计其道行之高，出人意表，不但超越了仙佛二祖，而且还能与玉仙并驾齐驱。太上老君和燃灯古佛得悉了这个消息，心里吃惊，感到原定的安抚和软禁两项计划只怕都行不通，但天罡星君却不以为然，他强调玉帝只听到小老先生自己吹嘘而已，若论其真实功力，不可能高于仙祖的“一炁化三清”。所以，他坚决主张今晚欢迎会中，要求仙佛神圣亲自探试对方的道行和功力究竟高到什么程度。

宴会开始，主方是天国玉帝率领文武大臣不下二百名，包括天魁、天罡、文曲、武曲四位星君，许旌阳、太白金星、李靖、巨灵神、王灵宫等。

仙国参加者，自太上老君以下，约计仙家百名，包括玄都大法师、南极仙翁、镇元子、广成子、玉鼎真人、太乙真人等。

佛国列席者是燃灯古佛为首，以下是法幢佛、持法佛、焰肩佛、宝光佛、无量寿佛、战斗胜佛，以及诸菩萨等七十二名。

贵宾只有三位——小老先生、文元子和小夫子。

小老先生等进入大厅，音乐神立即奏出一阂迎宾曲，玉帝、太上老君、燃灯古佛以及全体仙佛神圣起身迎接，稽首合十，各以惯例作礼，并由天使接引，坐于宾位，然后大家各归原座。

接着，天罡星君致欢迎辞，小老先生致谢辞，繁文细节也不赘述。

于是天吏上菜行酒，三巡之后，天罡星君开始发言：“上仙小老先生，魔国国师兼特使，初次降临天国，我们神圣理应侑酒致敬。”

全体神圣立即鼓掌，表示赞成。

小老先生见微识著，知道对方必有阴谋，一边举目向四周一看，估计出席的仙佛神圣约四百左右，于是胸有成竹，淡然微笑。

这时，巨灵神手持巨觥，已经走近小老先生案前，准备敬酒。

天使立即也以巨觥斟酒，恭敬地送呈小老先生。

巨灵神正要“先干为敬”，但小老先生阻止道：“且慢！烦劳天使拿大缸来。”他嗅到觥中酒气，知是烈性仙酒，所以索缸备用。

巨灵神听了，心里暗惊。以为对方要与自己用大缸赌酒对饮。同时厅中群仙请佛众神圣也感到奇怪，不知小老先生要大缸何用。

不久，天使搬来一只金缸，可容三石酒量，放在小老先生的案旁。

“巨灵神请！”小老先生双手举觥道。

巨灵神立刻饮尽了自己的觥中之酒。

小老先生说了一声“谢！”接着也喝酒了，但只饮了一口，就把余酒全部倒入金缸里。

巨灵神见了，生气地道“先生，你这是什么意思，想侮辱我吗？”

小老先生微笑道：“岂敢！尊神不要心急，等一会我喝给你看就是了。”

巨灵神道：“如果你不喝呢？”

小老先生哈哈大笑道：“你当我是个低三下四的仙人吗？”

巨灵神还想反驳，但天罡星君已开口阻止道：“请巨灵神退下！上仙既已答应，怎会不饮？”

巨灵神听了，连忙向小老先生作揖而退。

第二个敬酒的是王灵官，也捧了巨觥，先饮了。

小老先生也只喝了一口，又把余酒倒入金缸。

对于依次前来敬酒的神圣，小老先生一视同仁，都是只饮一口之后，将剩下来的酒倾注于金缸。

这时，他已倒满了四大缸酒，排列在宾座旁边。

最后两位天国的敬酒者都是酒神。他们各捧大斗，要求小老先生也以大斗饮酒。a小老先生怎会示弱？他点头道：“一斗何足道哉！一石如何？”

酒神胆怯地道：“先生，这是烈酒呀！”

小老先生笑道：“多谢关注。”

于是酒神们各自一口气牛饮了十大斗，饮得他们走路摇摇摆摆，大醉而去。

这时，早有天吏搬来金缸备用。

小老先生并不破例，只饮一口，剩余全部倒入金缸。

现在轮到仙国的群仙敬酒，小老先生不分彼此，都以一口为限，余酒倒入金缸。

那时，十个酒仙和醉仙心中不服，一定要与小老先生比赛酒量，但必须要双方同时饮完。

小老先生同意比赛，一斗也好，一石也好，甚至十石也不计较，但他依然坚持原则，先饮一口，最后交所有的缸中之酒全部喝完。

酒仙和醉他们拗他不过，只得依顺，争先分别饮了一石五斗或二石五斗不等，那简直是牛饮或鲸饮了。结果，因是烈酒，有的酒仙当场醉倒，被仙吏扛了出去；有的沉醉了，举步蹒跚，需要天使护送。

小老先生哈哈大笑，接着喝酒，余酒倒入金缸。

佛国敬酒的方式与天仙两国相同。

这时大厅里排列着了十金缸的烈性仙酒。群仙诸佛众神圣都睁大眼睛，要看小老先生如何把那么多的烈酒喝入肚里。

他们已作准备，如果小老先生赖酒不饮、那就是对玉帝犯了不敬，对仙佛神圣也是严重的侮辱之罪。那末，不客气了。就要群起而攻，把他逮捕禁闭。

此时，小老先生态度雍容自若。徐徐起身，略加运动，一张口一吸，只见二十只金缸里各自涌起一道热气腾腾的酒柱，犹如匹练上冲，又像猛龙吸水那样的狂吸着，不到半刻。缸中之酒涓淌下存，统统进入小老先生的腹中。

“各位请看！”小老先生面不改色，朗声道。

太上老君大惊道：“缩沧海之水为一滴，玄妙哉技乎！”

燃灯古佛合十道：“善哉！善哉！道兄不用法宝，纯粹以功力制胜，佩服！”

玉帝面色微变，暗惊小老先生道行深厚。功力超群，真是一个可爱又可怕的强敌。

群仙诸佛众神圣高声喝采，除了钦羡之外，对小老先生倍增敬意。

天罡星君见了，知道自己的计划已成泡影，不禁面色转白，懊丧非凡，他对于那二十条酒柱发出热气，不知是何原因，问道：“先生，金缸之酒，以阴阳玄功激起酒柱，倒也不奇，但每缸仙酒未经猛火蒸溜，何故沸滚不已，使条条酒柱热气腾腾，小神百思不解，至祈不吝指教。”

小老先生笑道：“问得好，问得妙呀！……”他看了天罡星君一眼，接下去道：“阴阳玄功包含至热和至冷两股罡炁，相济为用。我以至热的罡炁使酒沸滚，而蒸发其中的糟粕于空间，又以至冷的罡炁压缩其中的精华，凝成固体丸子，吞入腹中，以作仙药之用。”他说着，张开嘴巴，略为运气，从腹中接连不断地呕出了二十颗酒丸，犹如鸽蛋，吐在手掌里，继续道：“那些丸子乃天国仙酒的精华，经过热蒸冷凝，烈性消失，遂成仙药，若使二十个凡夫俗子各服一颗，有立地成仙的功效……”他停顿片刻，把手中之丸纳入衣袋，拱手向玉帝作礼，谢道：“蒙我皇厚赐，小仙拜领了。”

玉帝无可奈何，只得点头微笑。

天罡星君听了，心里既佩服，又妒忌，问道：“先生道行高不可攀，小神只佩服之至，但不知那冷热罡炁，相济为用，需要多少年数才能炼成，可否见告？”

小老先生道：“有道之士，若炼冷热罡炁，约需万年左右。如要炼到‘至冷至热’相济为用的程度，则非五万年不可。刚才仙祖所说的‘缩沧海之水为一滴’与我的功夫似有异曲同工之妙。”他说着。目光斜向太上老君一掠而过。

太上老君听了，面色微微发红，因小老先生语中之意，暗讥他失眼了，其实并非什么“缩沧海之水为一滴”，而是另外的一种恰如天罡星君所说的阴阳玄功。

群仙诸佛众神圣当然也知道小老先生所谓“异曲同工”，并未明白指出仙祖失眼，但只是暗示而已。

天罡星君为了掩护太上老君的难堪，连忙又问道：“先生刚才说；酒中糟粕化为蒸气，散布于空间，何故在厅内一点嗅不出浮荡的酒气？”

小老先生大笑道：“星君真是细心，空间的猛烈酒气，虽是糟粕，尚未利用，已被我蒸化为三十道透明的气体，从厅内逼出窗外，直达我皇的御圃中，现在那边的麟凤鹤鹿都已醉倒，也可说是迷倒了，这是我要使它们增进道行的小技，以免那酒气白白地在空间消散，造成浪费，同时利用废物总要比暴殄天物好得多了。”

群仙诸佛众神圣听了小老先生的话，信疑参半，包括天罡星君在内。

恰在这时，一个天吏进来报告：“启禀我皇！御圃里许多凤麟鹤鹿，珍禽异兽不知何故，忽然纷纷地仆倒地上，如死非死，似活非活，显然都已染上了瘟病……”

玉帝还未回答，小老先生已抢先道：“无妨！它们已给猛烈的酒气醉倒，不久就会自动恢复原状。得益非浅，它们在无形中已增进了不少道行，但只怕御圃里的樊笼和篱栅关不住它们了。”

小老先生的话刚刚说完，忽然另一天吏进来报告：“启禀我皇！御圃里所有的飞禽走兽一刹那都已失踪，不知逃到哪里去了。”

厅内顿时响起了一阵骚动。

玉帝连忙吩咐御回总监速派圃吏园丁分头前去搜索追捕，不要让它们逃赴下界，否则后果堪虑。

小老先生道：“且慢！”

玉帝道：“先生有何高见？”

小老先生道：“此辈灵物，久居天国，初证正果，乐不可支，为争获自由，便冲破篱笼，纷纷逃离天国，若要召回它们，并非困难之事。”

玉帝道：“不知先生有何妙计，可使他们去而复返？”

小老先生道：“只要把通明的殿的金钟敲三下，保证它们自动回来。”

玉帝立即吩咐天使速去撞钟。

不久，传来钟声三响。

过了一会，天吏入厅报告：“启禀我皇！刚才逃去的凤麟鹤鹿，忽然都已回来，自动进入原处篱栅，如今御圃之中一切平静，毫无异状。”

玉帝大喜道：“先生博学多能，深谐物理运用，物性变化，真是古今稀有的奇才。现在让朕来敬先生一杯。”他说着，举起玉杯，一饮而尽。

小老先生连忙也双手捧觥，喝完了觥中的酒之后，道：“多谢陛下谬奖。”

心服口不服，天罡星君道：“请恕小神放任，敢问先生的武功如何？”

小老先生存心要挫对方的锐气，笑道：“我对于武功一窍不通，可说手无缚鸡之力……”

他双目发光，注视天罡星君，接着道：“不过，若与尊驾比划，自信可操胜券。”

小老先生最后的话，把天罡星君比作鸡也不如，真所谓尽挖苦的能事了。

天罡星君听了，自悔失言受辱，不由脸色发红，辩道：“先生请勿误会，小神丝毫没有要掂先生斤量的企图，只不过想知道先生的武功是否与道行媲美而已。”

小老先生道：“以武制胜，其功不永，你有否听到过：武夫往往败于书生之手的事情吗？

我所学的是‘运筹帷幄中，决胜千里外’，以弱制强，只凭智慧。不过，攻敌不能身先士卒，难为大将，临阵不能亲上火线，难为主帅，你懂得我的意思吗？”