幕色如雾，王孟二生由于不敢正视，看不清丁香的庐山真面目，只听到她发音美妙，想来必是绝色美人无疑，而异性吸力，却使他们暗生知好色则慕少艾的心情。

过了片刻，丁香接着道：“听说二位佳士学富五车，天才敏捷，本邦主信疑参半，故有廷试之举，但不知尊意如何？”

王力孟春同声道：“愿聆诏旨。”

了香道：“昔吕公着谓宋天子临轩策士，用诗赋，非举贤士求治之意。今日本邦主虽不敢以宋天子自比，却爱诗赋有怡情之妙，不知尊见以为然否？”

王孟二生异口同声地道：“悉听邦主之谕。”

丁香道：“现在先考二个‘对课’的题目，让你们各对（题（一））二句下联，（题（二））四句下联，限定时间，十二分钟，逾时抢卷。”

接着，幕内走出一个宫女，手持二份彩笺，分发王孟二生。课题是∶（一）分秧割麦逢初夏，（二）黄菊篱边初放蕊。

他们接过彩笺，一边磨墨，略加思索，立即挥笔疾书，都能及时交卷，并由原来的宫女携回幕内。

了香举目细阅二生的课题下联……

王力这样写着……

题（一）：

剪韭撷蔬值早春。

访桂飘桐度仲秋。

题（二）：

冰梅岭上乍盈枝。

幽兰谷里巳舒英。

苍松涧畔永盘根。

青里窗外已千霄。

孟春课题的下联是这样：

题（一）：

剥菱烹莲纳晚凉。

吐柳舒桃千暮春。

题（二）：

碧桃院内正繁荚。

绿杨池畔乍垂丝。

白莲池内最超尘。

紫藤架上已开花。

丁香对王孟的作品看了一会，心想道：王生的题（—）以“剪撷访飘”与题（二）以“梅兰松篁”对抗孟生的题（一）“剥烹吐舒”与题（二）“桃杨莲藤”。

接着吩咐另一宫女又将二份彩笺分递王孟两生，题目是：（一）美人绝色原妖物，乱世多财是祸根。（二）杨柳起眠风荡漾，李桃零落雨滂沱。（改作骈文）（三）离怀消浊酒，愁眼看黄花。（加十字成骈文四句）

王力改作（一）何来妖物？原为绝色之美人。

谁种祸根？是在多时之乱世。

（二）爱杨柳之起眠，晓风荡漾；叹李桃之零落，夜雨跨沱。

（三）离怀恍惚，消浊酒以怡神；愁眼昏朦，见黄花以遣兴。

孟春改作（—）绝色美人，原败国之妖物；多财乱世，乃杀身之祸根。

（二）晓雨滂沱，悲李桃之零落；春风荡漾，欣杨柳之起眠。

（三）挹郁离怀，向晓频消浊酒；凄凉愁眼，经秋怕见黄花。

丁香看了二生的骈文，不置可否，即派宫女送呈正副主考，一边又出了两个诗题，（一）

蜂，（二）蝶，作五绝一首，由王盂二生分占。

王力分得蝶字，诗曰：天生粉黛妆，对对觅花香，偕老深堪羡，双飞八月黄。

孟春分得蜂字，诗曰：酿蜜为谁忙，花间姿态狂，群雄甘屈服，拜倒女中王。

丁香看了二诗，功力悉敌，王诗主婚姻吉祥，孟诗主君臣和谐，预兆自己可享快乐的女邦主生活，不由芳心大喜，于是她又派宫女把二诗送交正副主考。过了片刻，了香又叫宫女送出题目：“萧何韩信，作骈文二长句，二短句，并限王力先作，长短备一句挑战，孟春后作，以对句方式应战。”

王力挑战：荐之惟恐不足尽其才，知己直同管鲍。孟春应战：诱之惟恐不能速其死，卖友无异耳慷。

丁香读了，暗赞好句，连忙又叫宫女送往书房，交正副主考批阅，接着宫女又把题目递交王孟二生。

题目：“牧童，伍子胥，限孟春先作首句挑战，王力以对句敌之。”

盂春上联：村笛横吹无曲调。

王力下联；市萧细听是英雄。

了香看了二生的对句，微微—笑，又派宫女送呈正副主考。

为什么丁香自己不评分数，而一定要把二生的成绩送交陈根和赫芳？由于她应考女邦主时，主考官乃是陈赫二公，事实上她是他们的门生，所以为了敬师，同时他们又是招考驸马的正副主考官，她必须要这样做，方称合情合理。

接着丁香又发下题目，孟春分得“芦花”，王力分得“柳絮”，限作对句。

孟春：空濑扶殊难辨雪，春江飘荡不禁风。

王力：代絮难消闵子寒，似花易惹闺人怨。

丁香读了他们的作品，觉得又是不相上下，于是换了另—种试题。她给王力的题目是“（一）春眠不觉晓，处处闻啼鸟。（二）移舟烟渚泊，日暮客愁新。”加嵌二字，改为七言两句。

王力改作：（一）彻晓春眠浑不觉，只闻处处鸟啼声。

（二）江上移舟烟渚泊，客中日暮动新愁。

她给孟春的题目是：“（一）绿蚁新醅酒，红泥小火炉。（二）未谙姑食性，先遣小姑尝。”也是嵌二字，成为两句七言。

盂春改作：（一）满斟绿蚁新酷酒，对拥红泥小火炉。

（二）只为未谙姑食性，不妨先遣小姑尝。

丁香看了王孟的改作，无瑕可击，又遣宫女送交正副主考评阅。

接着她出了燕莺填字的题目如下：“燕语OO，OOO之OO（平起仄收——王力）。莺啼OO，OOO之OO（仄起干收—一孟春）。”

王力与孟春看了题目，不加思索，立即挥笔题字。

王力作：燕语呢喃，羡双栖之佳侣。

孟春作∶莺啼婉皖，听百啭之好音。

丁香见了他们的作品，点头不语，于是又出了古人的五绝改为七绝，以及五律改为七律的题目，由王孟二生分别在句首加上二字。不久他们交卷。

王力加字。

（一）柳宗元：江雪。

叠叠千山鸟飞绝，茫茫万径人踪灭，只有孤舟蓑笠翁，持竿独钓寒江雪。

（二）孟浩然：过故人庄。

多谢故人具鸡泰。今朝邀我至田家，四围绿树村边合，一带青山郭外斜，明朗开轩面场圃，殷勤把酒话桑麻，他时待到重阳日，不速还来就菊花。

（三）唐玄宗：经鲁祭孔子而叹之。

文宣夫子何为者，列国栖栖一代中，此际地犹鄹氏邑，当年乞即鲁王宫。南游叹凤嗟身否，西竹伤麟怨道穷，俎豆今看两楹姜。回思当与梦时同。

孟春加字。

（一）杜甫：八阵图。

指挥功盖三分国，技巧名成八阵图，万古江流石不转，终教遗恨失吞吴。

（二）杜甫：月夜忆舍弟。

冬冬戍鼓断人行，忍听边秋一雁声，心乱露从今夜白，眼花月是故乡明。凄凉有弟皆分散，惨侧无家问死生，平日寄书长不达，连年况乃未收兵。

（三）杜甫：怀李白。

瑟瑟凉风起天末，远怀君子意如何？寂寥鸿雁几时到，浩荡江湖秋水多。自古文章憎命达，由来魑魁喜人过。此时应共冤魂语，太息投诗赠汨罗。

丁香读了王盂二生的“加字”诗，觉得依然半斤八两，难分优劣，于是她就想出二个五古诗题：“蜗牛”和“飞娥”分交王孟即席赋成，藉以推测他们的见解。

不久，两人同时交卷。

王力的蜗牛诗：蜗牛双角间，分据蛮与触，蛮触互斗争，寓言非实录，君看帖然安。何曾相角逐，共处在和平，邻邦尚和睦。

盂春的飞蛾诗：飞蛾见灯光，趋身扑烈火，躁进喜趋炎，须臾即遭祸，始不念其因，终必食其果，蠢尔小飞虫，纷纷灯前堕。

丁香看了王孟的诗，知道前者能治国安民，后者能明哲保身，志趣虽异，一才一智，皆有可取之道，而诗亦平稳齐整，甚为可喜。忽然她想到他们这样的考试下去，何时可分胜负？

于是就改变方针，进行口试。

主意已定，丁香打破静默，启嘴道：“王力，夫妻相处之道如何？”

王力道：“夫心换妻心，心心相印。”

丁香道：“孟春，尊意如何？”

孟春道：“妻心试夫心，夫妻同心。”

丁香暗想道：“换试两字之间，表面似无差异，但实际却有区别。‘换’是以夫作主动。

那就是夫先真心爱妻，使她感动，然后亦以真心爱夫，双方遂能心心相印。‘试’是妻不知夫心如何，必须先要试探一下，那末，妻是主动，丈是被动。当然，”以丁香的立场，夫的主动胜于被动，而王力的答辞就占了上风。

刚才罗罗嗦嗦地考试了一大套，二人未分胜负，还不如现在这样口试，只要两句话，就决定了他们的优劣。

于是丁香吩咐揭幕，准备施展绝招。

宫女们立即动手，卷起雾幕，接着地板轧轧作响，丁香的坐位自然移动过来，在王孟的桌旁停住，形成了鼎足之势。

现在王力孟春同时看到丁香淡扫蛾眉，面色微黄，精神萎靡，似有病态，全身裹在红色的“披风”（又名披肩）里，稳坐凤椅之上，一动也不动，任凭二人观看，不以为忤。

过了一会，丁香道：“本邦主自从登位以来，因食少事繁，遂致体弱多病，丞须内助，代我分劳，不知孟春有此愿否？”

她说话时，王孟二生嗅到一阵阵猛烈的腥气，好像是从丁香身上发出，令人十分难受。

盂春忍不住以手掩鼻，王力则勉强忍受。

当孟春听到了丁香的活，心里暗想：“听说丁香美丽非凡，怎么做了女邦主之后，就变成了这等模样？……”他想到这里，忽听丁香又催问道：“孟春。你在忖什么？本邦主问你的话听到吗？”

孟春连忙道：“我……我不效毛遂自荐，可是邦主如要选我，敢不竭力追随左右，以供驱使。”

丁香回过头来，道：“王力，你呢？”

王力道：“邦主劳师动众，招考驸马，我……我王力自当努力争取，成败在所不计。”

丁香点头道：“王力，如我选你为驸马，三年之内，不许你与我同房，你愿意吗？”

王力道：“夫妻重情不重欲，不要说三年，就是五年十年，我也决无怨言。”

丁香听了，芳心暗喜，但脸上毫无喜色，接着回过头去，道：“孟春，你有什么意见吗？”

孟春道：“为什么三年之内不许同房？”

丁香道：“问得好！”她说着，站起身来，双手拉开“披风”，接下去道：“你看！”

盂春看到丁香拉开披风，露出整个上身的肉体，双乳溃烂红肿，脓血渗流，发出一股刺鼻的臭气，在空气里荡漾着，使人嗅了感到恶心，不由大吃一惊，连忙起身逃出厅去。

丁香等到孟春的影子在门口消失后，缓缓地回转头来，一边又拉紧披风，对着王力问道：

“你也看到了我的上身吗？”