这名女子，一身淡红色接近满人女子的骑马装，头发不是盘着的，额前也没有刘海，一股脑束到后面，在脑后扎了个长长的马尾辫，看上去简单利落，女子这种装束，在中原几乎是看不到的。年龄大概二十岁左右，模样长得非常漂亮，几乎可以用倾国倾城来形容。据我太爷后来回忆说，这是他这辈子见过的最漂亮的女子。

只是，这女子眉宇间透着一股盛气凌人的孤傲，根本不用正眼看人。在我认为，或许她也知道自己漂亮得令人发指，所以摆出一副趾高气扬的臭架子。现在这样的女孩子越来越多，不过，她们大部分人都是装出来的。

一男一女两个人都没下马，那洋和尚走到他们跟前也不知道说了些啥，因为距离有点儿远，我太爷听不清楚。

随后，一男一女下了马，女的把马缰绳交给男的，径直朝那几个洋人走去，虽然东西方审美观点不同，但这女人的独特魅力，让几个洋人的眼睛也直了。

雇主乔治还好些，笑着跟女子交流了几句。

随后，女子朝我太爷他们这里看了一眼，撇下几个洋人，一步步走了过来。

在我们这些人眼里，模样漂亮跟丑陋没啥两样，我们只看重气色和心态。我太爷当然也不例外，其实他也算是那种很少正眼看人的人，和眼前这女子比起来不相伯仲。

女子来到我太爷他们几个跟前，轻描淡写把我太爷他们几个扫了一遍，最后不冷不热地问萧老道，“你就是玄珏子，萧仙师吧？”

萧老道可能因为年龄大了，对这女子的容貌也没啥感觉，萧老道很自然地微微一笑，朝女人拱了拱手，“仙师不敢当，一介穷道士罢了。”

“哦”

女子“哦”了一声，不再理会萧老道，把目光又看向了我太爷和萧初九，看了看我太爷，又看了看萧初九，最后目光全部落在了我太爷身上。

上下打量了我太爷几眼以后，女子脸上居然露出一丝笑意，不过，我太爷怎么看她这笑容，怎么像是那种轻蔑的嘲笑，“这位，应该就是……屠龙大侠吧？”女子说“屠龙大侠”的时候，脸上依旧带着嘲笑，语气变得很奇怪，“屠龙大侠”这四个字就像被她当笑柄说出来似的，听着分外刺耳。

我太爷脸上顿时一红，冷冷瞥了她一眼。

女子又把目光转到了萧初九和萧十一身上，“萧初九、萧十一，萧仙师的两位高徒。”

萧十一这时候笑着给萧初九打了几个手势，我太爷见那手势的意思是说，这姐姐真好看，给你当媳妇儿好不好。

萧初九回了他一个手势，不好。

女子当然看不懂他们那些手势的意思，把目光又转向了身穿长袍，头戴斗笠的小鬼猴子，不过，还没等她开口，萧老道在一旁呵呵笑了起来，“看来，‘沙狼’的兄弟们已经摸清了我们的底细。”

女子把目光又转向了萧老道，微微得意地一笑。

萧老道接着说道：“贫道行走江湖多年，规矩还是懂的，大路朝天，各走半边，井水不犯河水，姑娘尽管放心，除了洋人的钱，我们几个不会从你们地盘拿走一分一毫。”

“那就好。”女子听萧老道这么说，转身就要离开。

“姑娘等等……”萧老道赶忙叫住了她，“常言说的好，四海之内皆兄弟，姑娘可否告知贫道，芳名如何称呼。”

女子回头看了萧老道一眼，没说话，径直离开，似乎不屑把名字告诉我太爷他们几个。

萧老道见状，提高声音冲她背影喊道：“楚轩，沙狼大当家楚尘风独女，沙狼八大掌柜之首，牵马那年轻后生，四大金刚之三冷面金刚牧柏，楚尘风的未来女婿，你的未来夫君，不过，你对这门亲事并不满意，楚姑娘，贫道说的没错吧。”

女子听萧老道这么说，身子猛地顿了下来，转回头冷冷瞪了萧老道一眼，“你、你们……”

萧老道哈哈笑了起来，朝女子拱了拱手，“知己知彼，彼此彼此。”

听萧老道这么说，我太爷这才知道这名漂亮女子名叫楚轩，那名冰面男子叫牧柏。只是不知道这萧老道从哪儿得来的消息。

这楚轩，竟然还会西域语，离开我太爷他们这里以后，没往冷面男子牧柏那里去，也没往洋人那里去，却走到那两个西域人跟前，叽里咕噜跟他们说了几句，也不知道都说了点儿啥。

我太爷这时候不解地问萧老道，“萧兄，你不是说‘沙狼’要来四五个人嘛，怎么只来了两个？”

萧老道摇了摇头，“愚兄也想不明白，他们那几个掏土好手都没过来，却派来个小丫头，这里面一定另有隐情，只怕咱们这趟，不会太平了……”

就在这时候，那洋和尚过来招呼我太爷他们几个，说是人已经到齐了，即刻启程赶路，希望能在天黑之前赶到昌马村，于是一众人离开玉门关，开拔启程。

我太爷他们几个，也是骑马过来的，我太爷和小鬼猴子同乘一匹，萧老道师徒三个每人一匹。

这时候，楚轩和牧柏骑马走在队伍最前面，因为他们对这一带路径比较熟识，负责在前面带路，我太爷几个跟在他们后面，几个洋人和两个西域人骑着骆驼，走在最后。

一队人以纵队的形式，一路向西，缓慢地朝戈壁深处进发。

当时队伍走的具体路线，我太爷已经记不大清楚，他只知道当时是沿着玉门关外北边一条河走的，听萧老道说，是什么“疏勒河”，当地人叫它“昌马河”，河面虽然没有黄河宽广，水流却非常湍急，远远看去，水浪奔腾，气势如虹。

沿着昌马河大概走了能有一个多时辰，前方出现一段古长城，残垣断壁，破旧不堪，像条失去生命的青龙，默默停在戈壁滩上，亘古不动。

穿过古长城，虽然前方还是一眼望不到边的戈壁滩，但是路却难走了很多，可以说基本上就没有路，眼前到处是一丛丛、一片片的草甸、沼泽、水洼，带路的楚轩和牧柏在这些草甸沼泽之间绕来绕去，致使路途显得漫长而又曲折。

我太爷这时候已经失去了之前的兴奋，天高地阔的感觉没有了，只觉得这些草甸沼泽好像永远也走不到头儿似的，放目远眺，无边无际，不免使他产生了视觉疲劳，若不是身后那段逐渐远去的古长城轮廓作为参照，会错觉地误认为一队人正在草甸沼泽里原地打转。

路上，几伙人还是各自为营，之间很少交流，只有楚轩和那一老一少偶尔说笑几句，虽然这楚轩对其他人冷若冰霜，面对这一老一少却格外开朗，笑起来也是惊心动魄，那老头儿看了都眼晕，不过，我太爷却从没正眼看她一眼。

一队人，马不停蹄走到天将黑的时候，前方不远处出现一片还算齐整的戈壁滩，戈壁滩上有十几座圆顶毡房，这种毡房样式，近似于蒙古包，却比蒙古包容易拆装携带，是游牧民族的标志之一。

在毡房不远处，还有几个灌木之类围圈（念juan第二声，圈养的圈）而成的藤条栅栏，栅栏里分别关着马匹和牛羊，几只个儿头壮硕的大狗，不停在栅栏周围徘徊着，看到我太爷这些人以后，几条大狗立刻冲过来围在马前马后狺狺（yin第四声）低吠，虽然没有攻击，却令人生厌。

小鬼猴子见状，倏地从我太爷马背上跳了下来，不见它有任何动作，几条大狗却像见了瘟神似的，嘴里发出一声凄厉哀嚎，纷纷调头跑回栅栏那里，挤作一团，瑟瑟战抖。

我太爷他们几个见状，相视一笑。