“说吧。”吴志远言简意赅的说道。
乞丐抓了抓头。像是有些狂躁。又像是在理顺思路。他正了正身子。叹了口气道：“年轻人。其实你小瞧了老头子我了。我虽然在这镇子上要了十几年的饭。但还不会为了一顿酒菜就出卖不该出卖的东西。所以我今天要告诉你的这些事情。是我本來就想告诉你。之所以吃你这顿饭。是为了找机会來查探一下你打听桃‘花’源的目的。我看的出來。你对我很凶。其实是内心着急。像是真的为了救人。我可以告诉你我知道的桃‘花’源的一切事情。”
吴志远和盛晚香欣喜的对视一眼。连忙向乞丐致谢。
乞丐摆手道：“不用谢我。先听我说完。可能。我也帮不了你们什么。”
吴志远看着乞丐。不明白他这句话是什么意思。但心知很快便会明白。于是也不打断。只是耐心等待。
那乞丐目光看向外面的残垣断壁。回忆道：“我离开桃‘花’源也有些年岁了。我只记得过了十几年。具体是多少年。真的不记得了。”
“前辈。您果真是桃‘花’源的人。”盛晚香惊讶的问。
乞丐缓缓点了点头。鼻息间发出一声“嗯”的声音。
“据陶渊明《桃‘花’源记》中记载。桃‘花’源的人是为了躲避秦时战‘乱’才隐居起來的。那您岂不是秦朝遗民的后代。”盛晚香再度问道。
乞丐淡然一笑。微笑中有一种风淡云轻的感觉。他不置可否。但已经对盛晚香的问題做出了回答。
三人沉默片刻。乞丐继续说道：“桃‘花’源的生活淡然恬静。无忧无虑。而我却是个不安分的人。从小就希望能有机会到世外去转一转。一个偶然的机会。我发现了通往世外的‘洞’口。就在一个深夜独自一人跑了出來。那时我才三十五岁。如今一眨眼十几年过去了。”
“这十几年里。你回去过吗。”吴志远最为关心的是这个问題。如果这乞丐回去过。说明他还记得去往桃‘花’源的路。
那乞丐再次叹气道：“如果我还能找到回去的路。何苦会在这里以乞讨为生。”
“您不记得回去的路了。”盛晚香也问道。
“不记得了。”乞丐摇头道。“我偷跑出來的时候正是晚上。那晚沒有月亮。周围一片漆黑。我根本看不清周围的情况。只记得从山‘洞’里出來时。外面是一片桃‘花’林。桃林中间有条小溪。其他就什么都沒有看清。所以也沒有什么印象。”
吴志远和盛晚香闻言均‘露’出一脸失望的神‘色’。如此看來。这乞丐所言非虚。并且他是真的找不到回去的路。否则绝不会在这里乞讨。受尽人情冷暖饥寒‘交’迫。
三人再次沉默。乞丐仿佛将能说的全部说了。此时已经无话可说。而吴志远和盛晚香则沉浸在失望之中。
“你在饭馆时说过桃‘花’源里沒有桃‘花’甘‘露’。这话到底是真是假。”吴志远蓦然问道。
乞丐闭目冥想道：“桃‘花’源。桃‘花’甘‘露’。都有桃‘花’二字。这其中有沒有什么关联我就不得而知了。不过。我在桃‘花’源生活了三十多年。从來沒听过有桃‘花’甘‘露’这种东西。十几年过去了。如果老什长尚在人世。他可能会知道到底有沒有桃‘花’甘‘露’这种东西。”
“什长。”吴志远愕然道。
“跟你们这里的保长差不多。”乞丐补充道。
北宋王安石变法时提出了十户为一保。五保为一大保。十大保为一都保。这一制度一直沿用到民国时期。在一些地方军阀统治的区域。依然会有保长这一说。
吴志远想询问乞丐口中所说的老什长的姓名。但又想到根本找不到桃‘花’源的位置所在。就算知道老什长姓甚名谁也毫无用处。于是默然不语。气氛有些沉闷。此时吴志远和盛晚香已经沒有任何可以让乞丐解决的疑问。而乞丐也沒有了可以告诉他们的秘密。
“不知道桃‘花’源的位置。知道得再多也毫无用处。”吴志远闪身让出‘门’口。对那乞丐说道。“谢谢前辈的指点。你可以走了。”
那乞丐嘿嘿笑了几声。向后仰面一躺。翘起了二郎‘腿’。说道：“年轻人。你看清楚了。这里是乞丐们的老窝。要走的是你们。难不成你想留下來跟着我们一起要饭。”
吴志远一脸尴尬。这才想起这宅子是乞丐们聚在一起过夜的地方。自己居然反客为主了。于是朝那乞丐抱了抱拳。拉着盛晚香一起向‘门’外走去。
刚走到‘门’口。吴志远想起了什么。示意盛晚香在此等候。自己又转身走进了‘门’内。
q
走进‘门’内，吴志远从怀中掏出一把大洋放在地上，他不知道那乞丐有沒有看见，也不知道乞丐是否乐意接受，但只是想送给他这些大洋，算是物质上的帮助。
离开宅子后，吴志远和盛晚香并肩走在大街上，街上的行人熙熙攘攘，但两人却沒有说话的**，谁也沒有开口，就这样漫无目的的顺着大街向前走。
“志远哥，我们先找地方休息，然后再打听桃‘花’源的下落吧。”盛晚香提议道。
“嗯。”吴志远点了点头，但情绪并不好。
两人边走边看向街两边的店铺，这镇子并不大，只希望能有客栈投宿才好。
猛然间，一个人影打横从空中飞了出來，恰好朝盛晚香的身上飞去。吴志远眼疾手快，一把将盛晚香拉到身后，那人影“扑通”的一声摔在地上。
吴志远定睛一看，那果然是个人，那人约‘摸’四五十岁，骨瘦如柴，摔得不轻，倒在地上不停地扭动着身子，嘴里呻‘吟’不止。因为他差点撞到盛晚香，吴志远本有些愤怒，但此时看到他痛苦不堪的模样，便沒有发作。
紧接着，三个彪形大汉从一旁的店铺‘门’口走了出來，为首一人一边走一边挽起了袖子，走到那人身旁时，朝他的肚子狠狠的踹了一脚，那人顿时发出一声惨叫，惨叫过后，继续是一阵从牙缝间挤出來的呻‘吟’声。
吴志远不明就里，刚要上前阻拦，就听为首那大汉啐道：“他妈的，欠了我们老板一大笔钱都沒还，还有胆來要福寿膏，老子今天非打断你几根肋骨不可，”说完，对准地上那人又是一阵猛踹。
周诬快围了满满当当的一群人，众人全都在看热闹，却沒有一个人出言阻拦。
吴志远看不过，正要上去阻止，却被人拉住了胳膊，吴志远回头一看，居然是盛晚香。
“先看看，有些事情不是表面上看起來那么简单。”盛晚香摇头示意道。
“会出人命的，”吴志远伸手指向场中那人说道，此时那人正抱着大汉的‘腿’，苦苦的哀求着什么。