“没有为什么，这是你答应我的条件，你没得选择。”乞丐嘴角一撇，一副死活不讲理的模样。

吴志远闻言心里凉了半截，父母不同意，茅山派又不收，看来自己真的与茅山派绝缘了。

“哦……道长，其实上次志远离家出走去找张道长时我们两夫妻就想过了，或许是我们太自私了，我们就这么一个儿子，而贵派又不准结婚生子，所以我们两夫妻才不同意志远做茅山弟子，但如今看到志远对茅山派一片赤诚，如果他确实是学道的料子，我们两夫妻愿意让他跟随道长降妖除魔，为天底下的所有人做善事。”吴成喜说出了自己的真实所想，但毕竟心有不舍，眼眶微微湿润。

乞丐颔首不语，吴志远听到这番话却顿时脸现笑容，他侧头看向张择方，后者也微笑着向他点了点头。

“师父，您就答应了志远吧。”张择方诚恳的替吴志远说情。

众人都看着乞丐的反应，只见他沉默不语，仿佛有点为难。

“茅山弟子不近女色，这无色的戒律其实并非我茅山祖师留下来的规定，而是我的师父当年定下的。当年师父还定下破衣戒和贫穷戒，为的就是让茅山弟子一心学道，不要沉迷于女色、不追求自身皮囊之美、不贪图荣华富贵，以造福天下苍生，”良久过后，乞丐缓缓说道，“学我茅山道术者，需心净根清才能将各类驱鬼镇邪的道术发挥到极致，所以童子之身才是上佳之选，但这也并不是说非童子之身不能学茅山道术，只不过以非童子之身学道，很难将其发挥到极致。仅此而已。”

乞丐话到此处环视众人，见众人若有所悟，便继续说道：“虽然如此，我身为茅山派掌门依然不能违背师训，破例收你上茅山。”

吴志远脸上的笑容瞬间凝固，茅山戒律中的破衣和贫穷他都能接受，但童子之身已破，只能追悔莫及。

“不过，志远的道缘极深，也并非不能修习我茅山派的道术。”乞丐话锋一转，面含微笑，“我茅山派玄门法术乃是不传之秘，但驱鬼降魔的道术却并没有传内不传外的规定。”

“这么说，我还可以做茅山弟子？”吴志远精神为之一振。

“我问你，你是有心学道，还是只想做茅山弟子？”乞丐脸色突然变得严肃，目光直视吴志远，不答反问。

“我……”这个问题看似非常简单，但却一下就把吴志远难住了。平心而论，他最初是因对张择方的敬仰而产生了茅山弟子的崇拜和向往，所以才一心想加入茅山。但经历了这么多，这才发现自己的确也有斩妖除鬼的愿望，善举天下的理想。

“我有心学道，为民除害！”吴志远沉思片刻，意志坚定的回答。

“好！”乞丐一改平时的玩世不恭，郑重说道，“我就允许张择方道长收你为徒，不过，我有两个要求。”

“什么要求？什么要求我都答应你！”吴志远迫不及待的自问自答。

“第一，你拜张道长为师，不过由我代师授艺，以后你得跟着我。”乞丐说着，目光瞟向吴志远，观察他的反应。

“好！”吴志远斩钉截铁的回答，一旁的张择方高兴得笑道：“我师父德艺双馨，志远能有幸跟随师父学道，是他的福分。”

“第二个要求呢？”吴志远急切追问。

“第二个要求是你不得以茅山弟子的身份自居，对外不准说自己是茅山弟子，不得以茅山弟子的身份上茅山。”乞丐再次观察吴志远的反应。

吴志远不再向先前般果断，而是犹豫不决起来。

“既然有心学道，又为何会在乎茅山弟子的身份？”乞丐语含批评之意。

“我答应！”吴志远沉吟良久，最终作出决定。

拜茅山道长为师，却不是茅山弟子，习茅山派之道术，却不能以茅山弟子自居。吴志远的身份有些微妙，但为了能学得茅山道术，这些名头他都已不在乎了。

吴氏连忙端来茶水，吴志远接过茶杯，双膝跪地，给张择方叩了三个响头，双手送茶，喊了一声“师父”，又端过一杯茶水，双手捧至乞丐面前。

乞丐并不接茶，而是故作愠怒道：“小子，这是给谁敬茶？”

吴志远一愣，脑筋一转，想起了该如何称呼，但始终觉得拗口，与这乞丐留给自己的印象大相径庭，纠结了半天还是喊了出来：“师公，请喝茶。”

乞丐脸上露出顽皮一笑，这才接过茶杯，满意的点了点头。

吴氏夫妇一脸的喜悦之色，盛晚香在炕上依墙而坐，她身体较为虚弱，虽然一言未发，但喜悦的神情溢于言表。

“师公，我们认识有些日子了，徒孙斗胆问一下您的尊讳。”自己的师公就是茅山派的掌门，而自己连师公的名讳都不知道，这实在有点说不过去，吴志远犹豫了半天，决定问个明白。

乞丐听到吴志远的疑问竟“噗嗤”的笑出声来，不答反问：“你看我这一身装束，像什么？”

吴志远上下打量了乞丐一番，心想这跟乞丐没什么两样，但如今他是自己的师公，说他像乞丐实属不敬，一时语塞，不知如何回答。

“师父他老人家从不追求物质享受，所以装扮向来简陋，外界都称呼他为丐王。提起丐王谷神，江湖中无人不知无人不晓。”张择方在一旁含笑解释，大约猜到吴志远心中所想，算是为他解了围。

吴志远这才知道这不修边幅的乞丐师公原来名字叫谷神，人称丐王。看他这番打扮，做乞丐之王倒也名副其实。

“好了，时间不早了，我们也该离开了。”乞丐一拍手，站起身来，侧头向吴志远说道，“志远，你去收拾东西，这就跟我们走。”

吴志远顿时一脸惊愕，刚拜完师就要离家，况且现在已经是一更天了，天色已晚，吴家村前不着村后不着店，夜路南行，师公为什么这么匆忙？

吴氏夫妇慌忙上前留客，夫妇二人刚与吴志远重逢，又要面临分离，心中实在不舍。

“师公，能不能住几天再走？”吴志远也想留住谷神和张择方，如果谷神和张择方今晚就离开，那他只能跟随而去，但他的心里一直记挂着一件事情。

谷神轻轻摆手，谢绝了吴氏夫妇的好意，他看了看倚坐在炕上的盛晚香，对吴志远说道：“你要是有事，可以晚几天再来找我。”

“我去哪里找您？”吴志远连忙追问。

“那个地方你去过。”谷神故作神秘的微微一笑，见吴志远疑惑不解的神情，继而说道，“永和义庄。”

“永和义庄？”吴志远突然觉得这个名字非常熟悉，好像在哪里见过，但一时也想不起具体位置。

“嗯，办完事情马上过来，我等着你。”谷神向吴氏夫妇微微作揖，转身就向门外走去。

张择方拍了拍吴志远的肩膀，向吴氏夫妇辞别，也紧跟谷神而去，两人脚步轻快，转眼消失在夜色中。

这一夜，是吴家村百余年来最宁静祥和的一夜，吴家村的村民经历了十多天的寝食难安，今晚都睡得极为安稳。但在这个清净的夜晚里，吴志远却毫无睡意。