这应该是令许兴发兴奋的话题，于是平时话不多的兴发立刻滔滔不绝地讲述起来了。拉拉杂杂说了很多。——简而言之，反正是听起来这两个女孩儿的内在和外表颇为相配：——小玲果然是个传统型的姑娘，腼腆，内向，安静，唯一的理想就是希望将来做个贤妻良母，照顾家人和孩子。而那个艳红则活泼，大方，咄咄逼人，思想开放，有着雄心和抱负——等等，等等吧。
说到最后，果然不用我说，许兴发似乎已经知道了自己内心更倾向哪个姑娘——
“当然——”许兴发自己总结道：“艳红有些大手大脚，脾气也冲一些，真过日子恐怕不如小玲好。”
“是吗？”
“是呀！”许兴发开始掰着手指头给我批讲起来：“艳红奶奶是个瘫痪，将来负担肯定要重些，小玲家的条件要好些，有三个哥哥，她没什么负担。艳红挺活泼的，坐不住。小玲不是，她爱静，要是将来我也开个小店，看店是一天到晚都要坐着的，坐不住可不行。还有，我们两家条件差不多，容易说合——”
许兴发又一次滔滔不绝的细细分析下去——，总之到了后来，任谁都能知道，小玲是他最合适的那一个，不仅门当户对，而且性格，脾气各方面都适合。
终于等他一一分析完毕，我慢悠悠地反问：“好了，现在你自己不都知道要选哪个了，还用问我？”
许兴发楞了一下，接着笑了，开心中又含些不好意思，不好意思后又转而恭维我：“还是要问你呀，郭队长，不是跟你谈了，我这心里还是不清楚的。”
多少我心里也有些得意，因此不由得用得意的声调反问一句：
“是吗？”
“是，是，真的，原来心里有些乱糟糟的，不知道选哪个好，小玲各方面都合适，可艳红——”许兴发没有说完，但刚才还干脆的脸上露出了一丝怅然。
望着许兴发突然间出现的若失神情，——我意识到，——对于许兴发，也许这个艳红姑娘样样不合适，但她身上那种游离于他生活交际圈儿之外的浮艳和热情，恰恰能迷住了一向本分理智的他，所以可能对兴发产生了一种因为欠缺而来的女性吸引力。
我觉得应该提醒许兴发一下：
“兴发，要是你心里还有什么放不下的，就不要急着选，再谈谈看，反正你也二十四了，现在结婚在你老家也不是早婚，索性晚一两年，也晚不到哪里去。”
“不！”兴发的神情恢复了正常，一本正经地回答：“不能再晚了，我想好了，就选小玲，结婚过日子不是儿戏，脾气德行更重要，不能光图人漂亮是不是？”
我张张嘴，却没能发出声音，因为不知该如何表达自己的意思。——看着兴发的怅然，我多少有些希望兴发继续和那个艳红交往一下，——因为我感觉那个艳红并没有长期迷住兴发的特质。倘若交往一下能看透了，没准儿兴发以后反而可能会毫无遗憾的和小玲过日子，也许会更幸福。
但显然我不能如此建议，因为我也不能保证事情会按我设想的发展，这事儿也不是儿戏，万一出了什么叉子闹成一团糟，岂不是我的罪过？
于是，在说不清替许兴发担忧还是庆幸中，我们结束了谈话。
四
幸而我没乱出主意，因为很快我的担心就证明是多余的。
之后的一天晚上，我象往常一样半躺在床上看一会儿资料打发时间，你妈妈则在收拾妥当之后，习惯地先轻轻从我手上把资料拿走放到桌上，然后也半躺下准备休息，只是那天她带着我熟悉的，一种和自家事情无关，为别人的事儿高兴而高兴的劲儿主动轻声告诉我，——许兴发这回彻底讨厌了艳红，死心塌地和小玲好了。
“是吗？原来不死心塌地吗？”
“是呀。”你妈妈多少有些气愤：“虽然兴发决定正式和小玲好了，可看见艳红还是舍不得样子，倒没做什么，但女人也不是傻瓜，小玲当然感觉的到，偷偷跟我说了几回，有一次还哭了，真可怜！”
“哦，那现在发生了什么事？”
你妈妈又高兴起来了：
“前几天兴发发现那个艳红和别的男的，还是个糟老头，拉拉扯扯，特别亲热，就一下子恼了！哼！我早就说，小玲最合适，多淳朴的姑娘，又喜欢他，长的也不错，那个什么艳红，打扮的像个妖精，有什么好？兴发还一度选不下来？真蠢！”
原来如此，这下我放心了。
“男人和女人的眼光不一样的，”我玩笑地对你妈妈说：“要是妖里妖气没人迷？那么多化妆品都卖给谁了呢？据说全世界女人们每天都要消耗几十吨呢！”
你妈妈白了我一眼，突然又担心起来：“那兴发会不会过几天又反过劲儿呢？”
“应该不会！”我用比较有把握的猜测语气说。
——因为一直感觉许兴发是个很自尊的男人，如果意识到那位艳红姑娘对广大男同胞有着一视同仁的热情态度，恐怕会不痛快，甚至彻底冷了心。而且许兴发能现在就意识到这一点，实在值得庆幸。
“这么说以后就没问题了？”你妈妈很高兴的自语：“这下小玲可安心了，她特别喜欢兴发，觉得他脾气好，有责任感，将来靠得住，——女人嘛，当然都希望找个靠得住的男人。就是一直担心兴发被别的姑娘抢去了，尤其是那个艳红，那么大胆的沾过去，当时小玲真是担心的要死，可她自己又害臊，不敢追，只是自己苦。每次跟我说到这些，哎呀，那副忧心冲冲的样子，我都替她难过。”
“这些小玲都跟你说？”我煞是纳闷儿：“真是怪了，你们以前也不认识，买买东西，居然关系会这么好？”
你妈妈被我问的一楞，歪歪头，好象自己也有些想不通：
“我也不知道——，缘分吧，我喜欢小玲那个淳朴劲儿，小玲好象也喜欢我，她自己说有什么心事跟谁说都信不过，就信我，觉得我人好，绝对不会害她。”
“这她可想对了。”我说。
心里同时暗想，你妈妈就是人不好，决定害一百个人，也害不到小玲头上，她们之间实在风马牛不相干。
“是呀！”你妈妈又高兴起来：“前一阵儿小玲还给我说，她觉得我们俩是她命里的贵人呢！”
“为什么？”
“咦，不是你劝兴发选的小玲吗？她还说不知怎么感谢呢！”
“是吗？那你应该清楚，佳慧——，”我故意说：“成全她的，主要是我，不是你！”
你妈妈稍稍不满的鼓起嘴巴，但却没有反驳，也许连她都以为是我决定了兴发的选择，——虽然我心里很清楚，跟我没什么关系。
但被人感谢，何乐而不为呢？
可我没想到，即使是不该得的小小虚名——，之后也会付出代价，哪怕过了很多年——
在时光流逝过七八年之后的一个毫无预兆的晚上。——我依然如往常一样在临睡前半躺在床上看会儿书打发时间，而你妈妈也一如平时那样收拾妥当，然后回到房间，先轻轻抽走了我手里的资料，再在我旁边半躺下，——只是这次带着我不太熟悉的，但似乎和自家事情无关，为别人的事难过的劲儿来看着我：
“怎么啦？”我略微有些吃惊，因为你妈妈平时是个温柔乐观的人，很少忧虑。
你妈妈先轻轻叹口气，然后才小声说：
“小玲今天来哭了一下午，她说她的家可能要散了！”
“哦？”我应一声，没有立刻接着问下去。心里说不上意外还是不意外。
按理说他们的婚姻，双方都是各自在各方面权衡再三之后才结合的，所谓“门当户对”，
应该是比较牢靠的那种。
不过，从他们决定相爱到接着逝去的七八年时光是个变换多端的年头儿，既有人风生水起，又有人一蹶不振，使我们有机会慨然明白世界上没有一成不变的道理。——具体到家庭，离婚率是一路上扬，所以，任何人家出现这个问题似乎也都不奇怪。
“小玲真是哭的难受。”你妈妈又轻声说，然后又叹了口气：“男人怎么会这样？我看小玲也是走投无路才来给我说的，她想求你帮忙，小峰，她觉得你是她命里的贵人，你能不能去劝劝兴发，不是万不得已，她不会这样的，她自己说这是最后的希望了。”
我劝？——我头一晕，接着就痛悔当年干嘛认了不属于自己虚名？又没有什么好处！
“佳慧——，”顿了一下，我尽量以客观的口气提醒你妈妈：“我有好多年都没和兴发正经说过话了。”
这是真的，因为忙，也因为各自的生活轨道不同，我和许兴发早成了陌生的熟人，——如果不是小玲和你妈妈保持着友谊：使我间接知道他们很快结了婚，一年后生了一个可爱的大胖儿子，又一年后终于盘下了那个小店，招牌变成了“兴发酱牛肉”，——兴发成了老板。而小玲则成了幸福的老板娘，每天坐在小店的柜台后面悠闲的收钱卖肉，得闲还咔哒，咔哒、咔哒的为儿子丈夫织着可要可不要的毛衣——的情况的话，——我后来所能感受的许兴发就是一个过着从容悠闲日子的酱肉铺小老板。
因为后来的我几乎每次在大街上看见许兴发，他都是正在马路边和临近门面房不同的小老板或老板娘们一起或者聊天、或者下棋、或者打牌，或者打麻将、或者就是看着别人聊天、下棋、打牌、打麻将——。