“因为，因为我，”孔彬有些狼狈：“我，我想他可，可能已经睡着了。
“你凭什么认为他已经睡着了？”
“因为好半天没人出去了，国胜叔一个人躺着一会儿肯定睡着了，他总是这样的——”
“事实呢？”
“他确实睡着了，房间里很安静。我，我本来想出去了，可，可，无意中看见——抽屉里，有个信封，打开一看，里面是不少钱，——然后，然后我，我想起国胜叔还欠我不少工资，就想——想——干脆先拿走一些算了，过后再告诉他吧，——所以，所以就先拿走了。”似乎是把最艰难的一段说完了，孔彬模样看起来好过了许多，话也越说越流利起来。
“然后，我就回到餐厅，但过了一会儿，我越想越觉得不好，这样拿走钱不合适，虽然我拿的是属于我的工资，可方式还是不好，对不对？——后来，等戴姐上完厕所回来，我想干脆把钱送回去算了，就又出去了。这次——，”他没忘加重语气强调说：“我可是打算把钱还回去的！谁知——，我这次一推门进去，发现，发现，发现——”他脸上露出惊恐难言的表情。
“发现许国胜死了，是吗？”郭小峰轻声提示。
“是的，国胜叔死了，我一时不知道该怎么办，很害怕，呆了一会，就晕头晕脑地出去了，我发誓，我确实没有杀国胜叔，绝对不是我。”
“哼，你不觉得你的话漏洞百出吗？”小秦再次冷笑着开口了：“什么无意中看见抽屉里有个信封，抽屉是关着的，你怎么无意？纯粹就是打算偷窃！事实是，正在偷窃的你惊醒了许国胜，于是你惊慌失措之下闷死了他。”
“不，不是，”孔彬一下子跳了起来，一叠声地喊道：“我说的是实话，而且就算国胜叔醒了我也犯不着杀他，陪个笑脸挨几句骂就过去了，况且，我身上根本没有餐巾纸，怎么闷死他？还有，要是他醒了怎么能任由我往他鼻子下放纸，那明明是趁他睡着才能干的嘛！”
“那你为什么不马上喊人？”
“我实在太害怕了，我就怕别人跟你的想法一样。”孔彬带着哭腔解释：“我刚拿了钱，人又死了，我、我、我实在是害怕。”
房间里一时沉默下来，孔彬眼睛激动地在两个丨警丨察的脸上来回移动着，不知道自己的解释是否可以取信于他们，——他看不出来，回报他的仅仅是两双冷冷的审视的眼睛，在难熬的静默中，一分钟过去了、两分钟过去了……五分钟过去了……，十分钟过去了……，孔彬终于忍耐不住了。
“我没有杀国胜叔，我怎么可能杀他，”他带着哭腔喊道：“那不是砸了自己的饭碗吗？我现在都不知该怎么办，我是说我的工作，现在我没有收入来源了，我没饭吃了，我可怎么办呢？”
“别装的这么可怜，你还年轻。”
“年轻？哦，不，我不年轻了，我都二十六了，我没有学历，是高中毕业，二十六就很老了，你们应该知道，硕士毕业的超过三十五就快没人要了，镶金边的‘海龟’可能还凑合，那也得是文凭够硬的‘海龟’，何况我是高中毕业，我不知道该怎么办，我可能要饿死了……”
“你恐怕太悲观了，”小秦讥讽地说：“满街都是比你老，却还在做事的民工。”
“那种活儿我干不了。”孔彬伤心地抚摩着自己肉呼呼的胳膊，仰起圆胖脸：“我太瘦了，我不能干重体力活。——再说，那也没有前途是不是，等你体力卖不动了还不是饿死，谁会管你呢？我也可以干干轻活，可那些活儿都要有本地户口的人来干，凡是不要多大本事的好活都只给本地人，根本没我们这种人的份儿，我是二等公民，不，末等公民！……，我唯一的出路就是跟着国胜叔学做生意，像我这样的，老了谁也不会管你，只能现在多挣钱，可不做生意哪儿来大钱呢？可国胜叔不在了，我全毁了，我再也没有希望了，我怎么可能杀他，我死的心都有啦——，天哪！我都不知道明天的饭碗在哪儿，我爹妈还指着我养老呢……”他的眼泪夺眶而出，很大声的抽泣着，鼻子发出了骡马打喷嚏的声音。
小秦不屑地瞄他一眼，懒得再开口了。
他偏过头去，发现郭小峰似乎没有注意到孔彬的悲嚎，而是搭拉着眼皮，右手无意识地转动着水笔，显然是陷入了深深地沉思。
小秦心里一动，这是自己头儿那种——似乎意识到对方的某个漏洞，却又一时弄不清楚问题在哪儿的——典型表情。是什么呢？小秦连忙回想刚才的审讯，孔彬是否又撒了谎？他说了那么多，到底是哪个地方呢？……
四
木兰不明白老公为什么对自己即将的会面如此郑重其事。
“木兰，记得我的嘱咐，保证谈话中的语气和齐华必须一致。”在老婆临出门前，吴明又一次郑重地交代道。
“知道了——”木兰拖着长腔回答：“这是你第一百次唠叨了，要不要我再重复你的嘱托？”
“可以！”
看着老公一本正经似乎没有听出自己讽刺的模样，木兰叹了口气，带着讽刺的口音背诵道：“无论她说什么我只回答类似‘是吗？’、‘真的？’、‘就是！’等等诸如此类的语气词，长话只能是重复对方的话、不许表露自己的爱憎态度，别说自己的家庭生活，抱怨老公的话回来再讲……”
“别不耐烦！”吴明脸上出现了懊悔的表情：“——如果不是支持你工作，我才不介绍你见这个女人，说实话，我已经后悔了。”
看着老公果真越来越后悔的脸，木兰连忙一溜烟开门出去了，她可不想功亏一篑，关了门还听到老公越来越远的唠叨：“要是憋不住想说废话，就掐自己的虎口一下……”
她们这次的会面地点是对方的办公室。
暑假的学校是最安静的，那些大树都成了小鸟的乐园，木兰一边愉快地听着唧唧喳喳的鸟叫，一边想象着即将见面的女人——齐华。
据说这个女人十分能干，和周淑文同龄，好象比她进学校还晚一年，但是同一年参加评选副教授，而现在的她已经做了几年副教授了，周淑文还只是个讲师（据说落得这个下场这也跟当初和齐华争名额有关）。总之，她在院里甚是叱咤风云，甚至有叱咤到学校这个更大舞台的趋势，根据一些笑容暧昧的人传言（这是木兰观察到的）——是因为院里领导都是五十多岁的男性的缘故。
而丈夫能答应引见她去采访这位齐教授，要归功于自己反复央告，——希望介绍一个了解周淑文，并且说话不那么含蓄的老师让她采访。——刚开始提出这个要求时，正看报纸的老公立刻不屑地回答。
“那怎么可能？都是同事。”
“你不是还说一评起职称，老师之间都跟乌眼鸡似的吗？”木兰不服。
“笑话，那是在领导跟前互斗，当然什么都做得出来，谁在你这不相干的人前扯是非？我们都是给受高等教育的‘天之骄子’‘传道、授业、解惑’的人呐！能那么没素质？”
木兰失望地一屁股做在沙发上，咬了半天手指才抱着最后一线希望问；“一个也没有吗？”
“也不能说一个都没有——”老公放下报纸迟疑地回答。
接下来就是她挈而不舍的央告了，木兰愉快地想，——总算得偿所愿。
眼前的女人实在不像自己想象中成熟、妖冶、狠毒的美女蛇般的模样，甚至不太像人们心目中的大学女老师，因为看上去没有太多的书卷气，倒是有些如同街上热情憨厚的大嫂，买菜的或卖菜的那一类！高大结实的身材、一脸亲切热情的笑容。这模样倒是女人们喜爱信赖的同伴，高大、憨厚、没有女人味儿。可那些男性院领导难道也——？
正胡思乱想间，齐华已经一把拉住木兰的手笑着赞美起来：“呵！美女呀，没想到吴老师的老婆是个美女呀！”
木兰立刻觉得自己的两片嘴唇不由得分开了，尽管心里很清楚现在的“美女”和“帅哥”的称呼早已泛滥地仅仅能指出一个人的性别，类似于“姑娘”、“小伙”而已，但齐华是那么的热情和真诚，一定是真的！木兰喜滋滋地想。
她努力想合上嘴显得矜持些，对方又拉过她的胳膊啧啧称赞起来。
“啧、啧、看，多好的身材！”木兰一楞，身高勉强一米六的她一直为此深为遗憾，现在居然有人夸自己身材好？还没楞过神儿，就听到齐华继续说道：“我就喜欢你这样小巧玲珑的样子，不像我，又高又胖，看起来憨。”
木兰的两片嘴唇无法自控地又分开了，又为自己这么不禁夸感到害臊，她决定赶快开口回报对方，仿佛觉得这样才能平衡些：“还是高了好看，高个子气派！”
“才不，女人嘛，还是小巧玲珑好看，惹人怜，很多女明星都是很小巧的那一类呀，像那个什么小甜甜布兰妮、还有演大话西游的朱茵，还有……”齐华掰着手指头边想边数。