唐庆点头答应，说：“唐先生，你一个人要多注意身体，照顾好自己，等我回来。”
唐伯虎挥手：“啰嗦啰嗦，快走快走。”
唐庆这才向唐伯虎行了礼，走了。
剩下唐伯虎一个人，进了院子，顿时有一股热闹过去的空虚感。院子里空空荡荡，想喝口热水，又得自己去烧。边烧火边想，以后这样的热闹，不知道还能有几次。一股烟上来，呛得他直咳嗽。
寂寞的人，有件事情就夸大。要在以前，中秋去老王鏊家，到时间去就是了。在现在，却是倒数日子，盼着能再去喝顿大酒，也盼着能见见王素兰，脑子里，仍想那个女扮男装特别有范儿的姑娘，虽然自己知道，徐缙已经去北京，走得王鏊的路子，当着吏部侍郎呢，但——想想总是可以的么。
剩下的就是准备桃笙的婚事了，其实也不用怎么准备，该走的程序和礼节，在桃笙过门的时候已经走完了，顶多去做两身新衣服而已。只是心情慵懒，今天推明天，明天推后天，这衣服竟然一直都没去做，后来竟然给忘了。
到了八月十五，一早醒来，才想起衣服的事情。没办法，只好在旧衣服里，捡了件看上去褶子少点的，穿上，出门先去找祝枝山。到了胡子家，敲了半天门，胡子才把门打开。虽然已经有些秋凉，可这家伙仍然是光着膀子，一副睡眼惺忪的样子，打着哈欠说：“伯虎，怎么这么早啊，这才什么时辰啊？我还以为又是要债的呢，心里纳闷，债不是都还了么？”
唐伯虎道：“谁找你要债了？你忘了今天什么日子？”
祝枝山一愣：“哦，八月十五啊……好像有什么事，就是想不起来了。”
唐伯虎道：“就是去老王鏊家，看他收的苏东坡真迹。你什么记性啊？”
祝枝山这才恍然想起，连说：“真是真是，罪过罪过。这段日子天天研究道家养生之道，把这件事都忘了。也没个人提醒。”
原来这祝枝山把家人送回老家后，就再没接回来，也是一个人在过。若不像唐伯虎那样数日子，那就是没日子了，自己也不知道过到了哪一天。唐伯虎要不来叫他，还睡呢。这一来，赶紧洗漱，穿了衣服，和唐伯虎一起出门，到太湖边寻了船，径直往东山而去。
到了陆巷村，早已经热闹非凡。时间过去这么久，老王鏊请客，依旧是件大事情。两个人走到村口，看那大石墩子还在，唐伯虎道：“还记得沈爷爷第一次带我们来，他就和王老师站在这石头上，让大家围观来的。只是，石头还在，沈爷爷已经不在了。”
祝枝山道：“你记性倒是真好。恐怕还记得那个女扮男装的小姑娘吧？”
祝枝山这么一揶揄，唐伯虎就乐，说：“自然是记得的。”
祝枝山道：“都记得也不好，有些人和事，你得学会忘。所谓情多不寿，大多是因为忘不了。”
唐伯虎不言语了，想起上次柏子亭也和他说过，要放下。自己怎么还放不下呢？
说话间，就穿过人群，到了王鏊家门前。递上帖子，不一刻王延喆就迎了出来，笑道：“唐兄祝兄，等你们好久了。”
王延喆领着他两个进来，王守王宠已经到了，一起坐在客厅里，喝茶打趣，等着老王鏊开饭献宝。王延喆道：“诸位，这里太嘈杂，不如我们去花园转转吧。”
他一提议，唐伯虎第一个叫好。祝枝山看他一眼，道：“好好，我们这就去。”
几个人立马起身，走得路还是以前的老路，不一刻就顺着小门来到了壑舟园里。园子还是原来那个园子，山石树木，一点都没有变，仿佛上次来是昨天一样。爬上山，远眺太湖，依旧是烟波浩渺，胸襟为之一开，飘飘然有神仙之感。
那唐伯虎突然想起过去做的诗，信口吟道：
久仰远山计，于今渐有缘。
终当来此处，盘礴味松泉。
王延喆道：“这诗我也记得，是唐哥哥在壑舟园那幅画上题的。”
唐伯虎笑笑又说：“那么还有一首你可记得？”说罢又吟唱道：
洞庭有奇士，楼室栖云霞。
窗榻类画舫，山水清且嘉。
移者固为愚，负者焉作夸。
智力措身外，讽咏日增加。
眷彼动静心，为乐安有涯。
王延喆听了笑道：“这首却是不记得。”
话音刚落，就听得石头后面一声喝彩，道：“这是首好诗。”
三百六十六
想着想着，便觉得一点胃口都没有了，看着那月饼，那螃蟹，实在是不想吃。见王延喆收了苏东坡的真迹，招呼大家喝酒吃饭，他便把王延喆叫出来，说：“我家里还有点事情，要先回去，你们尽兴吧。”
王延喆大感意外，说：“怎么就要走？没听说你家里有事啊？你怎么也得喝上几杯再走。”
唐伯虎道：“只是身体不舒服而已，走是一定要走的。你别劝我了，我要走。就不和王老师告别了，省得惊动大家，反而败兴。”
王延喆挽留半天，唐伯虎也不答应，只好送他出来，只道他是文人无形，这也正常。
唐伯虎从王家出来，埋头就走，走到远处，回头看看，才长出一口气。无心再逗留，便去码头等了艘船。一路上，无心看山川景色，一个劲地在想，梦里那白胡子老爷爷在自己手心上写“中吕”二字，谁都解释不出来，也许苏东坡这首词，就是解释。这意思，活过五十岁了，日子就没多少了。这么一想，本来天气还暖和的，竟然出了身冷汗。
回到桃花庵，直接就回了蛱蝶斋，拥了被子睡。这一觉，睡得头晕目眩，胸闷气短，经常被惊醒，却又起不来，仿佛鬼压床一般。总是在想，自己若是死了，人世间的事情就什么都不知道了。可还能见到小徐姐姐、小徐妹妹和小沈姐姐吗？昏昏沉沉的，就这么熬了一夜，天亮时已经浑身发烫。最后挣扎起来，四肢无力，勉强去厨房煮了粥喝，这才感觉好些，坐在房中喘息，仍然是觉得什么都不对劲。心里真是不住哀叹：“老了，果真是老了。”
有人敲门，唐伯虎挪了半天，才挪到门口，开了看，却是唐庆。唐庆扛着个大包，见唐伯虎靠在门上，有气无力的样子，大吃一惊，道：“唐先生你怎么了？可是不舒服？”
唐伯虎摇摇手道：“我没事我没事。进来说话。”
唐庆扶着唐伯虎回屋坐好，道：“唐先生你等着，我去叫郎中。”说着便旋风般跑了出去，不一刻带了郎中回来。那郎中把脉摸头，说：“内热外寒了，吃点药就好。”说着开了药，又对唐伯虎道：“有心事吧？不要过度思虑。把心放宽。”
看着郎中走了，唐伯虎冷笑道：“谁不知道要把心放宽啊？我已经劝过自己一万遍，心要放宽，可能宽么。”
唐庆道：“唐先生，我也知道你心事重。可想什么都要保重身体，有些事情，发愁是没有用的，已经这样，顺其自然。什么都有天命的，对不对？”
唐伯虎道：“你小子倒会教训我了……”一句话没说完，咳嗽起来。
唐庆连忙给他捶背，说：“我哪儿敢啊？我这不是为了宽慰唐先生嘛？”
唐伯虎咳嗽了好一阵才停下，看着桌子上放的大包袱，问：“唐庆，你这又是哪一出啊？要干什么？”
唐庆连忙说：“唐先生，看你病着，本来都不想说了。既然你问，我还是说了吧。”
唐伯虎“哼”了一声：“罗嗦。”
唐庆只好说：“我其实，是来向唐先生辞行的。我和阿桂，要回老家了。”
唐伯虎看着唐庆，没说话。
唐庆道：“阿桂快要生了，老家来了信，说想叫我们回去。我儿子也说想我了。所以，我就和阿桂商量，这次回去，也许会呆上几年，再来看看唐先生，今天就是来辞行的。阿桂本来也说要来，想拜别下主母的。可她身子的确不方便了，就没让她来。”
唐伯虎默默无语，只是低着头，实际上是在忍眼睛里的泪。
唐庆又说：“谁知道唐先生病着，要不我们就再等等，等唐先生好些了再说？”
唐伯虎摆手道：“哪个要你等了？本来我是打算，让你们等桃笙的喜事办了再走。可谁一想那个时候，天寒地冻了，路也不好走了，所以还是趁着现在走吧。走了也好。”
唐庆道：“唐先生说的是。我本来也是想再等等的，可阿桂她再不走，就走不了了。”
唐伯虎说：“走就走吧，这个包袱又是什么？”
唐庆说：“我和阿桂商量了，把店和作坊都盘出去了，所有的钱分了三份。我们自己拿一份，给唐先生一份，再给祝大叔一份。”
唐伯虎说：“这算什么？感恩么？”
唐庆道：“其实我们知道，我们两个有今天，就是因为你和祝大叔。就是把我们的钱都给你们也是不能报答的。我一无所有的时候是你们帮我，现在你们过得不如意了，我怎么能拍了屁股就走呢？一定要留下钱的。”
唐伯虎摇头道：“我不要。”
唐庆扑通一声就跪下来，抹着眼泪说：“唐先生，你这个状况，挣钱有一搭没一搭的，再不留钱，你叫我怎么安心回去？就算这钱不是给你的，是我们给桃笙的，不行么？”
说着说着，竟然嚎啕大哭起来。唐伯虎的眼泪，也止不住流了下来。
还是唐庆先止住了哭，说：“唐先生，我帮你把药拿了吧。希望以后再见到，你身子还是棒的。”
唐伯虎挥挥手说：“你回去吧，别惹我烦心了。和阿桂多生几个孩子，比什么都强。”
唐庆不肯就走，拿了药方，跑出去了。过了没多久回来，看唐伯虎已经躺床上睡了，便没敢打扰，把药搁在桌子上，退出门，在门口磕了几个头，再转身去桃林中，给小沈姐姐磕头，这才依依不舍，出了桃花庵的门。
这唐伯虎哪里能睡得着，只是不想再和唐庆话别，越说心里越难受，只好不说。听动静，唐庆把大门掩上，想是走了，才翻身起来，慢慢捱到大门口，向外张望，看唐庆的背影在街角一拐，就不见了。