顿时，珠儿的线索一点都没有了。这个人好像从来就不存在一样。

皇上想了想，觉得喜庆的日子，追究这件事情，多少有些不妥，反正姑娘要找还不有的是？便叫江彬先把这件事情放下，最主要的是要抓紧排练《打虎记》。梁储、乔宇、王守仁等诸多大臣一商量，觉得还是让皇上赶紧回北京的好。可皇上哪里肯听？好不容易出来了，那必定要玩过瘾了才回去，于是就在南京滞留了下来。

听祝枝山说到这里，唐伯虎也想不通了，问：“这也是奇怪了，难道这个珠儿姑娘，是妖不成？”

祝枝山道：“妖不妖的我也不知道，说是也请道士和尚看了，说不出所以然来。只是听说，有仙人会穿越之术，过去未来，跌个跟头就能纵横古今。也不知道是不是真的，不知道这珠儿姑娘，又是从哪朝哪代来，回哪朝哪代去。”

唐伯虎听得笑了，说：“若是真的能穿越，我去穿一穿好了，也许会没有这么霉。”

祝枝山道：“没有最霉，只有更霉。若是穿到什么四六不着的朝代，没准你折腾一辈子，这个大园子也不一定能是你的。”

两个人拉拉杂杂地聊天，说到天快亮了，崔恩醒来收拾院子，祝枝山这才说：“好了，我告辞了，现在要不走，上街又被人追。”

唐伯虎送他到门口，看他在晨曦中转过街角，不见了身影，这才回来。转身看，却见小沈姐姐竟然起来，披着衣服，正往厨房走去。

唐伯虎赶紧上前去拉住她，说：“小沈姐姐，你不在屋子里好好躺着，出来做什么？再着凉了，这病不就又反复了么？”

九娘笑笑说：“我躺了这么些天，都没有给你做早饭，今天醒了，觉得病好了大半，精神也好，想给你去煮粥喝。”

唐伯虎把她往回拉：“我也不饿，这不刚和胡子喝完吗？你赶紧回去躺下，我叫阿桂去做饭，做好了端过来。”

九娘说：“那我也不回去。老在屋子里憋闷着，不舒服，就在院子里走走么。”

说着就走过小桥，向桃树林中走去。已经快冬天了，那些桃树叶子都快落尽，只剩下孤零零的几片，挂在枝头，随风摇曳着。小沈姐姐慢慢走到桃林中，摸摸这株，看看那株，对跟在后面的唐伯虎说：“好久没有擦拭这些树枝了，上面有灰。”

唐伯虎道：“等冬天过去，要开春的时候，我和你一起擦。”

小沈姐姐笑笑，没有说话，只是想着心事，默默地走着。走到桃林中的一小块空地，却站住，久久不肯说话。

唐伯虎问：“怎么了，又想起了什么？”

沈九娘说：“我在想，我出身教坊，恐怕是入不得你家的坟地的。若是我要死了，就在这里，给我一片栖身之地好了。”

唐伯虎心里一惊，怎么大清早没来由的，小沈姐姐出此不祥无妄之语啊？赶紧说：“小沈姐姐，你不要多想，养好身体，以后还得继续生孩子呢。”

沈九娘点点头道：“但愿吧，谁不想长久安宁呢？只不过这世上，多有不测风云，哪能料得旦夕祸福。今天说了，省得以后来不及再说，你须得答应我。”

唐伯虎点点头，说：“答应答应，又怎么能不答应呢？”

小沈姐姐这才转身，往回走来，唐伯虎搀着她，就觉得她步履轻飘，整个人似乎都没有重量。两个人出了林子，小沈姐姐说：“你去歇息吧，这一宿没睡，想是困得要命了。”

唐伯虎点点头，说：“我是得睡了，扛不住。你吃完早饭，也要睡啊。这么些天睡不好，要补回来。”

沈九娘说：“你放心吧，我一会儿就回去睡。”

唐伯虎这才回到屋里，上了床，觉出十分困乏来。躺下去，腰酸腿疼，拿被子蒙了头，忽悠一下，就睡了过去。

倒是沈九娘，吃了点早饭，却怎么也不想睡了，拿了把椅子，就坐在唐伯虎睡觉的屋门前，抱着桃笙，静静地看外面的桃林。桃笙也是很乖，见娘不说话，自己也不说话，在娘怀里，拿了本三字经在那里翻，也不知道看得懂看不懂。

就这么一直看了两个时辰，才慢慢站起来。这时午饭都做好了，阿桂过来问：“要不要叫唐先生也起来吃呢？”

小沈姐姐看了眼唐伯虎，说：“不用了，让他睡吧，睡比吃重要。”接着又把桃笙递给阿桂抱着，说：“你带阿桂去吃饭，我也不饿，先歇着去了。”

阿桂说：“吃了再去睡嘛。已经是做好了的。”

小沈姐姐摇摇头：“只是想睡，却并不想吃。”

说完，便进了屋，关了门，轻轻到唐伯虎身边，和衣而卧。眼睛却一直睁着，巴巴地看着他，好像是要死死地记下唐伯虎的容貌。这一天，竟然是想睡也睡不着，又怕翻身吵醒唐伯虎，就那么呆躺着，后来想起来，却又没了力气。

三百四十五

这歌唱的，凄凉婉转，哀怨无奈，在座的几个，无不心下恻然。小沈姐姐听完，已经泪流满面，拿帕子擦擦眼泪，便端了酒杯，一杯一杯喝。众人看她是真要往喝醉的路数上去，慌忙要拦，哪里还拦得住，几杯下去，早已经大醉酩酊。小姚和阿桂连忙搀了她回蛱蝶斋，生了火，照顾她睡下。这边唐申说：“不应该让嫂子沾酒的，她身体这么单薄，怎么禁得住呢？”

唐伯虎淡然道：“想喝就让她喝么，也难得这么高兴。喝完了，明天再说明天的。”

说完又长叹口气，对唐申道：“你们要搬走了，以后再见个面，恐怕也是不容易了。”

唐申说：“所以想让哥哥也搬，这样兄弟彼此还有个照应。”

唐伯虎摇头说：“别提这事了，还是喝吧，来来，我们兄弟也喝几杯。”说着端起杯来，邀着唐庆和崔恩，一杯又一杯地喝下去。不一刻，自己便也倒了。

唐申把唐伯虎也扶回去歇着，回来就叹了口气。唐庆问：“叔，你怎么也叹上气了？”

唐申道：“我又不是叹我自己的气，我是叹我哥。活到现在，竟然不知道该怎么往下活了。”

唐庆道：“活还能怎么活？挣钱，吃饭，睡觉，养孩子么，有空再读读书，那是更好的了。”

唐申说：“你说得也对，就怕即便想这样，也实现不了，最后只好过一天算一天。我就怕我哥这个样子，越怕，他还就越这样。”

旁边老崔恩开腔了：“什么人，有什么命。一切都是定数。叹气，也是叹不回来的。”

春天到了，外面的柳树又开始绿了，奇怪的是，桃花庵里的桃树却没开花。唐伯虎掐算了一下，以前几年，桃树早就满枝头烂漫了，今年这是怎么了？他和崔恩有是松土又是浇水，甚至像小沈姐姐一样，把枝枝杈杈都擦了一遍，整顿得有模有样，可那些桃树就像睡着了一样，就是不开花。

心里奇怪，就去问小沈姐姐。小沈姐姐的身体一直没见起色，过了春节，基本就是卧床，阿桂则帮忙照看着。见唐伯虎进来，便问：“你去外面，看桃花可开了么？”

唐伯虎说：“正要和你说这件事情呢，今年也神奇了，柳树都绿了，桃花却不见开。不知道是什么兆头。”

沈九娘惨淡笑笑，说：“还能是什么兆头呢？病起萧萧两鬓华，卧看残月上窗纱。”

唐伯虎摇头道：“你看你，又说这些不吉利的话。本来是当个怪事给你说，分分你的心的，你却总是心重。其实病，都是想来的，越想越来，不想，反而不会来。”

沈九娘说：“你先帮我把枕头垫高些，我有话和你说。”

唐伯虎过去，把些褥子垫了枕头，小沈姐姐才斜躺着，拉唐伯虎过来，在他耳边低声道：“我这人命薄，本是想相夫教子，陪你白头偕老的，谁知道却病成这样，一年年的总不见好。恐怕，我是不能给你再生孩子的了，若是想续香火，你就该再去找人。”

唐伯虎一听，连连摆手道：“这什么话。万万不可，我想都没想过。”

“还有啊。”小沈姐姐喘息起来，话也快了，“我知道我是这个家的累赘了，真的，要是早死一天，反倒是好的了。你和桃笙要好好的过，要对桃笙好。我看王宠那个儿子，是好孩子，将来若是可以，就把桃笙嫁他吧。”

唐伯虎抓着小沈姐姐的手道：“小沈姐姐，你千万不可多想。就算是今年桃花不开，明年也是会开的，我还得和你一起看花，听你弹琴呢。”

沈九娘微微笑笑，说：“一直躺在床上，怎么能不多想？”

唐伯虎道：“你要一定多想，就想当年我们在扬州逃禅馆喝茶，想再瘦西湖你弹琴我唱歌，想我们在齐门踏青，想那些高兴的事情。”

沈九娘道：“我却总是在想，你和桃笙以后该怎么办，所以便着急难过，不想再拖累你们。”

唐伯虎说：“若是想这些，不如就躺好睡一睡。”

沈九娘摇头：“怎么能睡得好？若能睡好，这病应该就是好了。只是现在人合眼，心却是醒的，净是些担惊受怕的事。”

唐伯虎劝慰道：“不是都过去了么？过去了，真的没事了。”

九娘还想再说，却觉得心慌气短，便道：“我累了，说不动了，躺下吧。”

唐伯虎连忙把胳膊伸到九娘颈子背后，帮她躺好，盖好被子。心里却是万分难过，知道自己去南昌，又被王守仁勘问，这些事情在九娘心里成了硬伤，怎么也放不下来。可事到如今，又有什么好法子呢？

彷徨无计，走到外面，冲着不开花的桃林叹气。崔恩在一旁问：“要不要请个先生来看看，是不是咱们家里，东西摆错了地方了？”

唐伯虎道：“请什么？又拿什么请？咱们不花那个钱，再说我也不信。”

崔恩看唐伯虎情绪低落，便不再吭声，自己拿了笤帚，扫院子去了。唐伯虎转念一想，崔恩说的也有道理，再这样下去，别说小沈姐姐，恐怕自己也要病倒了，这些天已经明显觉得精神不济了。

想到这里，便对崔恩道：“崔恩，院子先不扫了，你且跟我出去，我们到庙里，上上香，求个签吧。”