唐伯虎道：“王大人未到，罪民不敢先坐。”

王守仁看了他一眼，自己先坐了，对小林知府道：“你先出去吧，我和伯虎有点话说。”

小林知府答应一声，退了出去。

王守仁看一眼站在面前的唐伯虎，说：“你还知道你是罪民啊？坐吧，今天喝茶，先叙旧，不论罪。”

唐伯虎额头上见了汗，只是低声说：“罪民不敢。”

王守仁看着他，道：“我的座位你不敢坐？宁王的宅子你不都要了？坐下。”

唐伯虎只好低着头坐了，大气不敢出，等着王守仁发作。

这时僧人上了茶，王守仁闻了闻，点头说：“真是好茶啊，还是我们江南的茶好喝。”又转向唐伯虎，“伯虎，你想必是天天好茶，”

唐伯虎道：“罪民不敢。每日粗茶淡饭而已。”

王守仁“哼”了一声，道：“粗茶淡饭么？我知道你置了大宅子，那可不是一般读书人买得起的，须得做官以后，才能买下那样的豪宅。”

唐伯虎赶紧站起来：“王大人明鉴，这桃花庵可是我好早以前就买的。钱是自己攒的，还有不少是借的，与宁王一点干系都没有。”

王守仁微微一笑：“坐下，坐下。伯虎不必激动，我说这和宁王有干系了么？”

唐伯虎这才坐了，心里却觉得，自己这样真是受了莫大的侮辱。可现在仿佛在刀尖上，不这样又能怎样？

王守仁喝着茶，继续说：“伯虎，这次平叛，江西镇抚三司的人告你状的可不少。作为曾经的同窗好友，我觉得有必要和你谈谈。有些事情，早些谈清楚，对你也有好处。我并不是来为难你的，我只是想，让你赶紧说清楚，能帮的，还是要帮的。”

唐伯虎答道：“那是，那是。”心里却在转，谁告的，都告什么了？

王守仁看透他的心思，却不着急，反而问：“你看看，先从哪件事情说起呢？”

唐伯虎道：“在南昌处，确实和镇抚三司发生过过节。其实是他们为难我，老让我跟着他们干。可我不敢。宁王对我监控得紧，我若答应了，立刻就掉脑袋。”

王守仁说：“我不是说这个。伯虎你不要避重就轻。”

唐伯虎道：“王大人，我确实不是自愿去宁王那里的，去了，也想方设法回来。宁王狼子野心，其实我早就知道，我实在是被胁迫的。”

王守仁道：“伯虎，我不是吓唬你。在宁逆那里的人，都是要查一查的。至于最后的处分，也是要看是否作恶、是否认罪，若是一味推托，下场想是好不了的。就是要救你，又如何救得呢？”

唐伯虎张口结舌，脑袋嗡嗡直响，不知道说什么好。

王守仁道：“既然你自己想不出来，我提醒你一下。在苏州的事情，可以再查一查，在南昌的事情，难道能不承认？你收受宁逆所赠大宅，收受宁逆所赠妻妾，难道不是真的吗？还有你助纣为虐，镇抚三司的人上门去找你，望你回头是岸，你却把宁逆叫来，公然挑衅。我说的这些，可是真的？”

唐伯虎慌忙道：“王大人明察，这些都是冤枉的。”

王守仁道：“好，那我听听怎么个冤枉法。”

唐伯虎说：“我去南昌，是宁王派手下叫做季安国的，胁迫我去的。到了南昌，就把我安顿在那宅院里，派季安国和使女折红，日夜看管。至于镇抚三司，他们上门让我离开宁王，我是想离开啊，可当时怎么就能走呢？我要是立刻答应，就得被宁王杀掉。两边都逼我，我只能那样，情不得已啊。其实这一切，都是有人知道的。”

王守仁问：“谁知道？”

唐伯虎道：“宁王的妃子叫做崔素琼的，还有她父亲，崔文博。怎么回事，他们最清楚。”

王守仁追问：“他们人在哪里？”

唐伯虎的目光黯淡下来，低声道：“他们都死了。”

王守仁真急了，一拍桌子，厉声道：“伯虎，孙燧许逵都是粗人，他们能为国家而死，你就不敢为国家而死么？你的圣贤书都白读了？你说的这些人，崔文博、崔素琼、折红、季安国……现在都是死的，哪个能证明你的清白？”

三百三十一

唐伯虎问：“老师有何赐教啊？”

“赐什么教，先跟我回家。”王鏊说着头也不回走了，唐伯虎在后面垂头丧气地跟着，祝枝山则吩咐崔恩先回桃花庵，就说唐伯虎没事了，在老王鏊家，一会儿就回去。

进了怡老园，王鏊径直走进客厅，看唐伯虎等人跟进来，劈头就问：“唐伯虎，你为什么不让祝枝山给你作证呢？他和那王守仁一说，至少你被胁迫就证实了。你是傻了么？”

唐伯虎垂着头道：“学生是怕连累别人。胡子有弃官的事情，这事要兜出去，也是麻烦。”

王鏊摇摇手：“两码事，他弃官是好事，不与逆党同流合污，运作好了还能重新当官呢。这件事情就这样，我再问你，你在南昌的事情，可还有什么人证么？对你有利的？”

唐伯虎想了想，道：“和我接触多的，基本都死了。若要说有，还有一个叫汪文庆的，他知道我是要跑的。”

王鏊问：“那你为什么不说？”

唐伯虎道：“那汪文庆被宁王关了水牢，想必熬不过这些年，已经死了。”

王鏊道：“怎么叫想必？他要是没死，你不也就活了吗？万一没死呢？”

唐伯虎不言声了，心说王老师你是没看见，我刚说了季安国，王守仁就拍了桌子。我还敢再说个人出来么？汪文庆真死了该怎么办？

王鏊看他不吭声，又问：“最关键的，在镇抚三司里有你认识的人么？能为你说上话的？”

唐伯虎道：“有一个，也不敢说，此人叫王秩字循伯。不过我和他交往不算深，不知道他怎么看我。我担心，要是那些告状信出自他手可怎么办？那不是自己跳火坑么？”

王鏊叹口气，道：“唐伯虎啊，我看你真是蹲大牢给蹲怕了。这也不怪你，谁遇到这样的事情，都会畏首畏尾。我还算了解你，不会主动去搅和那趟浑水。可这个时候什么都是稻草，你不说，谁又知道呢？你要是被扯进去，冤不冤啊。”

唐伯虎道：“学生被宁王所迫，还曾经画下十美图，若是被用来当附逆证据，恐怕还是逃不脱的。反正也逃不脱了，何必又牵许多人进来。”

王鏊道：“你先回桃花庵去吧，这件事情，老夫再想想，怎么办才对。”

唐伯虎点点头，向老王鏊道了谢，又谢了祝枝山和王延喆，最后说：“能办就办，不能办也别办，就怕污了老师一辈子英名。”然后就走了。

看唐伯虎走了，祝枝山就问：“王老师，你看这事情那么？”

王鏊道：“怎么不难？说他是附逆，人证物证都有。说他不是附逆，人证不全，物证也没有。总不能让王守仁为了他的事情去审问宁王吧？王守仁也审不上宁王啊。”

祝枝山慌了：“难道他这一劫，就真过不了么？”

王鏊叹口气：“看造化了，主要是看王守仁的态度。若是王守仁真的一心为公，无意为难他，倒还好说。若真是个轴子，那给记上一笔，给他个发配流放，就算是轻的了。”

祝枝山不言语了，心想，要真是这样，那就去找苏州的读书人，联名去保唐伯虎。至于管不管用，他自己也不拿不准了。

王鏊道：“现在猜来猜去都没用，我还是先给王守仁写封信，让他去查查那两个人吧。”

唐伯虎回桃花庵，路不远却走得磨蹭，因为实在是太疲惫，感觉自己要垮。从北京考试回来，花多年时光，才重新觉得自己能抬头了，才重新回到平静，而今又被折腾没了。一路走着，感觉路上还是有人对他指指点点，本想快走，脚却很沉，几乎一步一挪，才回到家里。

到门口，守在这里的兵已经不见了。自己敲了敲门，就再没力气，觉得必须赶紧躺到床上，就是天塌下来，也得睡上一觉。那崔恩开门，见了唐伯虎，喊道：“哎呀唐先生可算是回来了。主母等得都急死了。”

说着话，小沈姐姐就从屋子里迎出来。看见唐伯虎，好像要说什么，却突然腿一软，“扑通”一声，栽倒在地上。

唐伯虎大惊失色，慌不迭去抱小沈姐姐，可自己哪有那么大劲儿，只好唤崔恩帮忙，两个人这才把九娘抬回到屋里。看沈九娘躺到床上，牙关紧闭，唐伯虎想先去倒杯水给小沈姐姐喝，谁知道走到桌前，腿也是一软，一下就跪倒在地上。

他就对着崔恩说了一句：“去叫唐申。”便眼前一花，啥都不知道了。

等醒来的时候，看见自己已经躺在床上。望望天色，已经是黑了。唐申正背对着他，似乎在调碗里的药，听到动静，回过头来，正看到唐伯虎想坐起来。唐申赶紧道：“哥，你不要动，一会儿喝点药就好。”

唐伯虎闻，满屋子都是熬药的味道，便问：“小沈姐姐如何？”

唐申道：“嫂子没事儿，小姚陪她，在旁边屋子躺着。郎中也来过，说你们这是忧虑过度，饮食不调，加上以前身体虚弱。好好调理一下，静养就能好。”

唐伯虎长叹一口气，问：“桃笙呢？”

唐申道：“我们来时，桃笙正趴在地上哭呢。也难为这孩子，父母两个都病倒，崔恩来叫我们，怕她自己掉到水里，所以把门还反锁了。不过现在她也睡了。”

唐伯虎“唉”了一声道：“小沈姐姐和桃笙都太可怜了，全是因为我。我就没带她们过上像样的日子。”

唐申说：“哥，你别想那么多了。不过不是我说你，你们这日子，过得也是太不堪了。刚才我让小姚去煮点粥，结果居然找不到米，还是让崔恩现到大街上买的。你怎么不跟我说一声呢？好歹我们手头略宽些，能给你送点来。”

唐伯虎道：“你们那饭馆光景也不好，又如何能给我？我只是偶然周转不开，过两天，画店老胡就该和我结帐了，那张秋风纨扇图，怎么也得弄上百十两银子的。”