唐伯虎嘿嘿一笑：“实不相瞒，今天确没带画来。只是想问问老周，上次拿来的画，也有半个月了，可有卖出去的么？”

老周点头：“明白了，唐先生手头紧了。稍等，我先看看。”

说着从柜台下面，找出账本来，从第一页一直翻到最后一页，摇摇头，道：“这些天走的全是叆叇，字画么，倒没有卖出去的。哦，有人订大画，可是唐先生又没有大画在我这里。”

唐伯虎“哦”了一声，道：“原来大画又好卖了，可大画不是一两天就能画成的啊。”

“也不是好卖，就是偶尔还能卖。”老胡道，“唐先生，你也清楚，刚闹过流贼啊，来这里的生意人少，请客送礼的也少，各种生意都不太好做。可找饭辙的又多了。我这每天收的画，比卖的画都多一倍。不好干啊。”

唐伯虎看老胡叫苦，知道今天十有八九拿不到钱了，便也只好叹气，说：“老胡，降点价也还是能卖的。”

老胡说：“唐先生，这和降不降价没关系，就是市面不好，连我也萎靡得很。你知道么？不光你的画走不动，连祝枝山的字也没人买。”

唐伯虎心里一惊：“怎么，胡子也卖字了？”

老胡压低声音道：“这位祝先生，最近好像也紧张得很呢，他还不让往外说。倒也是，年景不好，到处都是有的出没的进，米面鱼肉一天比一天贵，你说他又没正经营生，家里的老底，想必也折腾得差不多了。要我说，这一点都不丢人，自食其力么。唉，大家都不容易啊。像你们这些饱学之士，才贯古今的，如今都为生计发愁，你说这正常吗？”

唐伯虎没心思和他说这个，摇摇头说：“那老胡，依你看，我下次带张大画来？”

老胡点点头：“对，大画可能好卖些。你想啊，穷人都没闲钱，像你们这样的，原来有点闲钱的，现在也没了。剩下的就只有阔人了，阔人要的不就是大画么？”

唐伯虎点点头：“有道理有道理。”

老胡道：“不过啊，也不一定就能卖得动，只是说，试试才好。”

唐伯虎叹口气，向老胡告辞，出来了。一路唉声叹气，觉得自己是越来越沦落了。还说要点钱回来呢，结果都没好意思张口。这老胡也真是的，那么多扇面放在他那里，先借出点帐来也好啊。

回到桃花庵敲门，是唐庆开的。唐庆看他满脸阴沉，知道这是没要回钱来，没敢吭声，让他回屋里先坐。唐伯虎坐下，就问：“小沈姐姐呢？”

唐庆道：“正在和阿桂一起，在厨房里忙着，说是研制美食呢。”

唐伯虎道：“真没想到，还有美食啊？咱们家都快揭不开锅了，难得小沈姐姐还有这份心思。”

唐庆神秘地说：“据说很不错。唐先生别着急，再过一会儿，就应该好了。”

唐伯虎道：“好啊，那真得领教，巧妇如何做得无米之炊了。”

正说着呢，阿桂来叫：“唐先生，我们去吃饭吧。”

三百二十二

祝枝山问：“你还有啥顾虑啊？”

唐伯虎道：“我在哪里画啊？要是让小沈姐姐看我画这个，那多影响我形象啊。要是让桃笙看见，那就更不好了，这种画，怎么也得等到她出嫁才能给她看的。”

祝枝山道：“这是小事，你不用操心，我们早就替你想好了。”说罢冲唐庆一挥手，笔墨纸砚啥的全都端上来了。祝枝山继续说：“你就踏实在这儿住着，画着。想小沈姐姐了就回去看看，需要什么了就跟唐庆说。每天晚上呢，我和王宠轮流过来陪你喝酒。你看这样如何？”

唐伯虎点点头：“好吧，那我回家先去说一声。”

“一会儿我去。”唐庆道，“唐先生，辛苦你了，就别跑腿了，我去说就是了。”

说着一溜烟儿就跑了。

唐伯虎没了辙，不吭气了。祝枝山嘿嘿一笑，招呼王宠两个出去了。为啥啊，这就是已经答应了，再在旁边说什么也多余。两个人转到后院，老宋正在那等得心慌呢，看见他们笑嘻嘻地过来，问：“答应了？”

祝枝山道：“答应了，正构思呢。”

老宋顿时激动起来，说：“哎呀，这可叫我怎么谢二位先生啊？先受我一拜吧。”说着就要跪下。

祝枝山赶紧搀着他说：“老宋，你可别来这个。你要谢，回头谢唐先生去。就这么说定了啊。”

这唐伯虎坐在小屋里，发了半天呆。老实说，他倒不是觉得画春宫有什么不妥，当年和小徐妹妹结婚的时候，不是还说要画春宫的么？只是他总觉得这是私下的小情趣，拿出来换钱，还真是有点别扭。但生计就是如此，若是不画呢，过不了几天，就又得挨饿了。不仅自己挨饿，老宋唐庆他们，也得关张。想到这里，摇摇头，就开始动手打底稿了。

就算刚才祝枝山他们讲的大道理是真的吧。其实谁不知道，那套说辞也勉强呢？

唐伯虎在屋子里忙上了，老宋在窗外面偷偷看着，心中欢喜。祝枝山说：“那就这样吧，盼着他早点画完，把生意救活了。”

两个人就告辞，祝枝山说晚上再回来，王宠呢，就跟着祝枝山回家，先接儿子，再回自己家。

在看这边，唐伯虎倒是动作快，到了晚间，已经有三四张打好了底稿。等到祝枝山来陪晚饭，两个又探讨修改了一番。一连三四十天忙活下来，竟然画成了二十四幅一套的《风流绝畅图册》。那画册中，都是闺中秘事，床头见闻，极尽撩拨挑逗之能事。交给老宋，老宋自然是大喜过望，连忙叫了唐庆，立刻开工，上样、刻版、敲底、修改，唐伯虎看他们的家什，有拳刀、弯凿、扁凿、针凿、修根凿、扦凿、水钵、铁尺、小棕帚一大堆，笑道：“这个，都快赶上女人家的梳妆盒了。”

老宋和唐庆昼夜不停，又央求唐伯虎祝枝山等人帮着配点文字。于是那几个，就着画意，又写了不少诗词文赋。有《春夜游》写道：

春夜与君握手，窃粉娥之玉，偷韩寿之香。倚翠偎红，调脂弄粉。巫峡之云雨并好，秦楼之风月双清。半刻千金，两心一意，诚夙世之奇缘，人间之乐事也。

这窃玉的典故据说现在已不可考，又说是杨贵妃曾与人有私情，拿了别人的玉笛，被唐明皇发现了，赶出了皇宫。偷香则是说晋朝皇后贾南风的妹妹贾午，看上了当年的大帅哥韩寿。于是韩寿不仅当了官，还收到了礼物，贾午把皇上给她的西域奇香送给了他。韩寿带在身上，每次上朝，朝廷中就香气缭绕。后来这偷香窃玉，就成了男女私情的替语。

又有《春睡起》写道：

云收巫峡中，雨过香闺里。无限娇痴若个知？深宜初浴温泉渚，漫结绣裙儿。

似嗔人唤起，轻盈倦体不胜衣。杏子单衫懒自提，春山滴翠悄窥郎，朦胧犹深忆佳期。

这是写云雨之后，佳人沐浴，体倦慵懒，水没擦干，衣服也没穿好，脑子也还糊涂着，还想着刚才的事情——古人就这点好，从不直白，刀枪齐上，总是要刻画一个细节，一个意境，到是比现在的描绘，高雅多了。

如老宋唐庆所料，这《风流绝畅图册》一出来，一下子就卖火了。大姑娘小媳妇，都央求着人偷偷来买。读书人也有不好意思的，便进了老宋的画社，嘿嘿一笑，手指一捻，做个翻书页的样子，老宋立刻心领神会，从柜下拿了册子出来，那人接了，放下一贯钱就走，也不讲价。时间长了，竟然有外地的商人来定货，先是南京的，后来是杭州的，逐渐安徽山东的也有了，最远东北山海关外的都有人来买。还有人不愿意要画册的，专门来订货，要做成中堂和屏条，有的要做成扇子。老宋不发财，又有谁发财？

这事情最后火到什么程度呢？一是大伙看见这行当是真挣钱了，一股风一般，从北寺塔到桃花庵前，一溜门脸，竟然全是做版画的，后来这版画社，竟然开到了城外的枫桥、山塘、虎丘一带，几百家一起做生意，就这样还供不应求呢，一年卖个百万张画，不成问题。

二来呢，是桃花坞的版画出了大名，和丝绸、茶叶一样，成了苏州的特产。任谁到苏州，也得趸点画走。名声先是直追朱仙镇的宋版年画，接着又和崇祯年间的杨柳青年画并称“北杨南桃”。这画销到南洋，又销到了日本，日本人会仿制，逐渐搞出了“浮世绘”，但要认祖追宗，恐怕还得找到唐伯虎这儿来。

这买卖一直红火到清朝道光咸丰年间，太平天国打到苏州，一把火把画社几乎烧光了，这才让桃花坞版画元气大伤，再难恢复。过了些年，老月份牌之类的西洋画法流行了，桃花坞版画彻底打蔫儿。不过到现在，若是去找唐伯虎的桃花庵旧址，还能在附近的准堤庵里，找到桃花坞年画社。

至于《风流绝畅图册》，也是狠狠热闹了好多年。老宋这里卖得多，自然盗版也就跟着来了。后来的文人画师，技痒难耐，个个都觉得自己是房中高手，于是你加几张，我加几幅，不断更新，越发露骨，到了天启年间，一本竟然有一百张画了，也说不清哪一张才是唐伯虎的手笔。热闹到清朝乾隆年，皇上终于看不下去了，把这书列为禁书，不许再印再卖，这才打住。所以现在传下的版本，都是乾隆年以前的，据说最全的一本，还有九十六张图。

只是这么大的事情，都是后来闹的，唐伯虎自己，一点不知道自己这活计的深远意义，只是揣了不少钱回家，就此过上了一段还算宽裕的日子。小沈姐姐好奇，问他这么些天，在老宋唐庆那里做了什么，又如何赚了这些钱来，唐伯虎就是不说，只是笑道：“你就别问了，有钱花总是好的。”

到了晚间，看桃笙唐抱儿他们都睡了，唐伯虎这才取了一册《风流绝畅图册》来，上了床，给小沈姐姐看。小沈姐姐翻了几页，便红了脸道：“好啊，原来你干这个去了。怪不得管你们叫骚客呢。”