唐伯虎道：“那我要去上坟，他是长子，我是父亲，怎么能不去？”

唐申说：“既然上坟，也得等哥哥身体好了再说。”

唐伯虎说：“我现在就是好的。这件事情再不能迟疑，否则爹娘也要怨我。你们现在就去打理，明天我们去。”

唐申没法，答应一声，就出去采买一应物品去了。唐伯虎这才对小沈姐姐说：“你帮我去拿纸笔吧，我要给我儿子写墓志铭。”

小沈姐姐擦擦眼泪，起身取了纸笔来。唐伯虎坐到桌前，忍不住又泪如泉涌。他本是最爱孩子的，又想早日有儿子传宗接代，以孝祖宗，加上长民天生聪慧，让人从心里喜欢，他本是要好好培养的，把自己没能实现的想法，让长民去实现。谁成想出了这样的意外。

涕泗横流，唐伯虎写道：

长民，余弟申之子也，母姚氏。余宗不繁，自曾大父迄先府君，无有支庶，余又不育，暨有此子也，兄弟骈肩倚之。

年十二，颖慧而淳笃。在父母侧，未尝仰视跛步。读书夜必逾甲乙，其兴亦未尝至漏尽也。有间，必诣余，是外更无他适。

余每心计曰：“唐氏累世植德，耳目可指摘而言者五代矣。闾门巷涂，称为善士，无有间言。天必佑之，振起其宗。”及余领解都下，顷以口过废摈，而犹冀有此子也。

今不幸以死，又将何所赖也？岂余凶穷恶极，败坏世德，而天将翦其宗耶？

而余束发行义，壶浆豆羹，兄弟欢怡，口无莠言，行不诡随，仰见白日，下见先人，无忝于衷。昊天不聪，丧吾犹子，诚为善之无征矣。

於乎冤哉！呜呼痛哉！

卜以卒之年正德戊辰九月丙午，去死之日凡三月，葬城西五里晋昌旧阡殇之穴。陵谷迁移，志铭圹首，吮笔命词，涕之无从。

铭曰：昊天不聪，翦我唐宗。冤哉死也，斯童！兄弟二人将何从？维命之穷！

这一段，说的是自己家几代都是单传，唐伯虎自己又没孩子，所以唐长民是他和唐申共同的希望。十二岁的唐长民聪明淳厚，在父母面前举止从不失当，经常读书到深夜，有空就会来找自己。唐伯虎自己觉得，唐家好多代积德，街坊邻里没有说坏话的，到现在也该人丁兴旺了，就是自己在北京进了大狱，也会寄希望在这孩子身上。可是现在这孩子死了，唐伯虎以后又该靠谁？难道是因为自己道德败坏，穷凶极恶，要断子绝孙吗？可自己行为端正，生活节俭，兄弟和睦，不说脏口，无愧上天祖先，这是上天不公平啊。

写好了这篇墓志铭，唐伯虎的眼泪也不流了，心里满是悲愤。对沈九娘说：“你在家等我，我去找人刻碑去。”

沈九娘担心：“你这身体行吗？还是不要出去了，我去吧。”

唐伯虎说：“我没事，要是不去办这件事情，我才会憋出病来。”

沈九娘还是不放心他，最后商量半天，还是两个一起出门，找了家刻碑的作坊，叮嘱尽快刻好，明天早晨要用。回家的路上，唐伯虎对九娘说：“那种感觉又回来了。”

九娘问：“哪种感觉？”

唐伯虎说：“我小时候，父母妻子和妹妹，一起离世，那个时候的感觉，就像天塌了一样。”

沈九娘不知道怎么劝他，只是抓着他手，说：“不管怎样，我都不会离开你。你不要想太多了，以后，我还要相夫教子，和你白头终老。”

唐伯虎叹口气，道：“天可怜见，希望别再折腾人了。”

第二天一早，唐申、小姚和唐兆民，就雇了车过来接唐伯虎和九娘，几个人都换上了素衣，又去取了石碑，再向西出城，找到了埋葬唐长民的地方。快半年过去了，那里已经是枯草纵横，地上还有冬天的残雪。唐伯虎他们找到了唐长民的坟头，清理了一下，摆上香烛，烧了纸钱，又雇人来，在坟前立了碑。唐伯虎又是哭得一塌糊涂。那唐长民是小姚姑娘亲生，见唐伯虎哭得伤心，小姚也控制不住，哭昏了过去。大家又把小姚扶起来，你劝我，我劝你，劝得自己也流泪，难以自持。

到了下午，一行人才一步三回头，上车回城。唐伯虎好像一下子变老了，走路蹒跚，小沈和小姚两个女人是小脚，还要轮流抱着孩子，剩下唐申一个，跑前跑后，走得跌跌撞撞，浑身是泥土。

唐伯虎一路不停地说：“再过两年，要记得把这坟迁了才好。这样，长民这孩子，就能去陪他的爷爷奶奶了。”

唐申说：“哥，你放心，迁是肯定要迁的。这件事情，又怎么能忘。”

回到桃花庵，天已经黑了。唐申说要让伙计送些饭菜过来，唐伯虎摇头，说：“怎么能吃得下？还是别送了。我和小沈姐姐熬些粥喝就好。”

唐申没有勉强，只是叮嘱哥哥保重，早些休息。又对小沈姐姐说，若有什么事，尽管来叫他。这才告辞回去。

唐伯虎坐在书桌前，看着眼前的灯烛，默默不语。九娘做了粥，端来放凉，凉了又去热，往来复去的三四回，唐伯虎却是一口吃不下。

九娘劝道：“身体要紧，好歹吃些吧。”

唐伯虎说：“你先吃吧。现在我脑子里，全是长民说话的声音。说实话，当时我应该翻脸，不跟季安国去南昌才对。那也不会出这样的事情。”

九娘道：“你也不必自责。那个时候，也是身不由己的。你若是不去，弄不好还会殃及全家呢。”

唐伯虎叹气：“我怎么这样倒霉，难道这些都是命中注定的吗？”

小沈姐姐正要说话，就听见外面大门，咚咚响了起来。这么晚了，又能是谁啊？

二百九十五

唐伯虎去开门，外面的人都带了哭腔，道：“唐哥哥，你快点啊。”

外面的人是王宠，虽是冬天，却急得满头大汗。原来这两天，唐伯虎身体不好，又要为唐长民上坟，所以就王宠和仇英两个，轮流守着张灵。半夜王宠来叫门，那不用说，定是张灵不好了。

王宠道：“今天张灵哥哥一直在吐血，一会清楚，一会糊涂的。郎中也没办法，正在那里着急。张灵哥哥刚才说，要见你。”

唐伯虎回来跟沈九娘说了一声，取了衣服和钱，就跟着王宠往张灵家跑了。

张灵坐在床上，靠着自己的破被子，盖着唐伯虎的棉袍，闭着眼睛，那棉袍上已经是血迹斑斑。屋子当中，都是烟火的味道，原来张灵身边放了个破盆，里面烧的是自己的诗文书画。

王宠说：“他自己烧的，都烧了一天了。我们不让烧，他就吐血。”

郎中却不在张灵旁边，而是在门口团团转，这场景唐伯虎太熟悉了，当年自己父母生病不治，郎中也是这副神情。唐伯虎拉着张灵的手说：“梦晋，你醒醒，你得扛住啊。”

张灵听到唐伯虎的声音，睁开眼睛，说了声：“酒。”

唐伯虎连连点头，让王宠快去买酒。外面郎中跑进来道：“怎么还要喝，他就是被酒耗尽了元气，身体虚弱，一场风寒就打倒了。”

张灵摇头道：“不是风寒，不是酒。”

唐伯虎对郎中说：“就让他喝吧。他也就这点乐子了，他醉着的时候，比醒着的时候好受。”

郎中叹口气，不言语，又出去转悠了。

张灵对唐伯虎说：“咱们从小一起长大的，不过这回是完了，我是真的要死了。”

“你少说话。”唐伯虎道，“怎么会死，才多大年龄？”

张灵说：“我要是死了，你别写什么，就立块碑吧，上面写着，张灵，字梦晋，风流放诞人，以情死。就这样好了。”

王宠买了酒回来，张灵道：“你们陪我喝两杯吧。”

唐伯虎点点头，王宠取了几个破杯子破碗，倒上酒，张灵举杯喝了一碗，脸上顿时放出光来，说：“其实我还有个心愿，你们能不能把那张崔娘像找回来，给我埋在坟里？崔姑娘人我是得不到了，想要张图，总不过分吧。”

唐伯虎流出泪来，说：“这事我想办法，画我给找回来。”

张灵松了口气，示意继续倒酒。王宠把酒给他满上，张灵又喝干了，放下碗，竟然哼起了小曲：

浅浅水，断又续，在山清，出山浊。曲曲折折难回头，呜呜咽咽日夜哭。问伊伤心何其多，悔恨当初出幽谷……

这歌唱得婉转幽怨，断断续续，仿佛是在抱怨崔姑娘离开了苏州。想当年张灵做这词的时候，还是个无忧无虑的小孩子，心思都在唐小妹身上，还不认识崔姑娘呢。可这词竟然成了最后命运的写照。这也许是冥冥之中注定的吧？

张灵的声音越来越微弱，慢慢就听不到了。唐伯虎以为他睡着了，正要给他盖好，就听得“当啷”一声，张灵手中的碗掉到地上，摔成两半。再摸张灵，已经鼻息全无。唐伯虎赶紧唤郎中过来，把了把脉。郎中摇头道：“什么都摸不到了。”

王宠一咧嘴，哇哇大哭起来，唐伯虎紧跟着就落下泪来。想起自己和张灵一起出去要饭，一起在雪地里唱莲花落，一起捉弄都穆，一起在河中打闹，往事历历在目。要不是方志捣鬼，也许张灵会和所有读书人一样，不情愿但没办法去上考场。只是后来，自己出去风花雪月，冷落了好朋友。总想着以后有机会，再好好和张灵喝酒，重拾往日欢乐，却没想到张灵刚年过四旬，就这样走了。

童年里曾经欢乐的影子，正慢慢消失模糊。

哭了好长时间，唐伯虎才起身，打发走了郎中，自己则和王宠一道，打了水来，给张灵擦洗身体。那张灵早已经骨瘦如柴，皮包骨头，一点肉都没有。想他是长期困顿，食不果腹，就是朋友们请吃饭，一般也率先醉倒，吃不到什么东西。长期营养不良加醉酒伤身，哪里禁得住冰水里泡，寒风中冻。再发上几天烧，水米不进，身体轻得像一个婴儿。唐伯虎是边擦边哭，觉得张灵过得太辛苦。