那宁王还得意忘形，摇头晃脑地欣赏呢，刘养正却听出不对来。这不是唐伯虎写的诗么？在这种场合唱出来啥意思啊？正狐疑间，折红已经放下琵琶，起身道：“我已委身给唐解元了，现在他回了苏州，我本应该追随他去的，断断没有丈夫不在身边，就改嫁他人的道理。现在千岁逼迫，我也别无他计，一死而已。”

刘养正赶紧叫人去拉折红，谁知折红动作更快，自己揭了盖头，转身向身后的湖水跑去，一把没拉住，人已“扑通”一声，跳进了湖里，引得众娘娘一片尖叫。

再看宁王，笑容还僵在脸上呢，完全没反应发生了什么事。

那湖水虽然被热水化开了冰，但依旧冰凉刺骨，众人推推搡搡不敢下去，最后还是刘养正破口大骂，才有两条大汉下去捞人。折腾了半晌，这才把折红捞起来。折红戴着大号凤冠，身上又穿着厚重的锦袄，被冷水一浸，早就沉了底儿，捞上来时，人已经冰凉僵硬，死得透了。

宁王的脸色变得十分难看。再瞧旁边那些娘娘，有叫的，有哭的。宁王喝道：“喊什么喊，哭什么哭？谁再闹腾就把她扔下去！”

再说唐伯虎和季安国，出了南昌城，一路快马加鞭。那唐伯虎更是如丧家之犬，策马狂奔，季安国在后面追得气喘吁吁，当晚就跑到了鄱阳湖边。次日一早，唐伯虎就催季安国去办船。由于是公干，所以取了宁王的号船，季安国又叫了杨子乔的人护航，一路上旗号鲜明，就奔长江口方向去了。

那唐伯虎一上船，就躲到内舱里，哆哆嗦嗦，再也不肯出来。季安国以为他冷，吩咐人送炭盆进来。自己则坐在唐伯虎身边，问：“唐兄，要不要弄壶好酒，咱们喝点驱寒？”

唐伯虎道：“你叫了这么多兵上船，他们不会把我扔下湖去吧？”

季安国哈哈大笑，说：“唐兄，你往船外看看，可淹得死人么？”

唐伯虎往外看了一眼，这才松了口气。原来这鄱阳湖，到了冬天水面就变低了，不少地方露出湖底来，湖水变成了河道，那船在湖中走着，不时地还需要纤夫拉一拉。就算是掉在水中，多扑腾几下，就能到边上的沙洲上。唐伯虎这才略略松了口气，说：“老季，你千万得保我的命。现在水浅，但不是还有水深的地方吗？”

季安国道：“唐兄你放心吧，要杀你，在南昌就杀了。这回真是送你回苏州。”

唐伯虎这才不言语了。季安国立刻就吩咐摆酒，和唐伯虎暖暖和和地喝了起来。唐伯虎却不敢多喝，只喝了几杯，就推说不舒服，倒在床上睡了。他心里琢磨，李白就是喝多了从船上掉下去淹死的。这季安国若是让他喝多了，弄一个酒后失足落水，谁说得出什么啊？所以就闭着眼睛，假装难受，在那里躺着。

季安国也不为难他，见他不喝，就自己一个喝，喝得也挺起劲儿，小酒小菜招呼着，有滋有味。喝得差不多，看着唐伯虎，叹口气，道：“唐兄啊，老季和你认识这么长时间，一起喝了无数顿酒，这一回，算是到头了，以后有没有机会再喝，那就全看天意了。”

那唐伯虎闭目咬牙，只是不吭声。

季安国又说：“唐兄啊，我也不知道你是真疯还是假疯，不过我知道，你是真恨我。是我把你从新婚的热被窝里拽到南昌的。不过呢，我不去拽，别人也会去拽，没准拽得还更狠。我是没办法啊，我从小就在宁王府里当差，是天生就绑在这棵树上的，不跟着宁王混我跟谁混啊？一家老小的性命都在宁王手里拿捏着呢。其实谁都知道宁王在想什么，我也不愿意老了老了还冒这个风险，可是我身不由己啊。现在也就是赌一把了，要是赌输了，那下场是什么？灭族。可我有别的办法么？”

他喝着酒，吃着菜，自己在那絮叨：“你看孙燧手下，除了那个许逵以外，其他的人都有小九九，王秩在托门路调职呢，想早日离开江西，不愿意趟这混水，胡世宁呢？已经调走了。他们那头，也没人愿意在南昌呆，呆下去就是玩命。你以为宁王这头大伙就更稳定？错了，不少人也想走，不过大多数像我这样，走不掉的。往哪儿走啊？家小都在南昌，那就是人质，跑得了和尚跑不了庙。唐兄啊，其实你疯得挺好，也挺是时候，你一疯还真走了。你看那个汪文庆，没疯吧？大冬天的还关在水牢里。他倒是会游泳，可天寒地冻，水那么凉，就是没淹死，也被冻死了，他熬不过这个冬天的。不过你也是走了步险棋，你要不在娘娘面前脱裤子露小鸡鸡，你走得了么？别人也没这么大胆儿。其实啊，宁王要是当场把你杀了，别人也说不出什么来。”

唐伯虎翻了个身，打起了小呼噜。

季安国又道：“还有件事。你问我是不是扣了你的家信，我没有。你的家信十有八九是宁王直接扣了，或者就是没寄出来，反正我一封都没看见，你可千万别把帐记在我头上。”

两天后，船到湖口。这湖口就是鄱阳湖和长江的交汇处，有江有湖，所谓江湖，说的就是这里。到了湖口，唐伯虎依旧浑浑噩噩，有时候不说话，有时候说傻话。季安国先在驿馆里把他安顿好，又去雇船，终于找到了有单间客房的，包了房，打听得次日早晨开船，才回来睡觉。

第二天一早，季安国雇车，把唐伯虎送到码头上，对船家千叮咛万嘱咐，说这是个病人，千万不能让他在船上乱走。又给船家揣了些钱，除了吃喝用度，还有到苏州之后，要船家帮着雇车，送他回家的钱。安排妥当，这才到船舱里，找到唐伯虎说：“唐兄啊，我就送你到这里了。你回家老婆孩子，好好享福吧。若是有一天你发达了，我倒霉了，千万望你提携我一把。”

唐伯虎嘿嘿笑着，拍着季安国的肩膀，说：“好说好说，到时候我给你发姑娘。”

季安国拱拱手，告辞出来，下了船，一直站在岸边，看唐伯虎坐的船离开码头，一直消失在江水的尽头，这才长叹一声，回南昌去了。

唐伯虎坐在船舱里，呆呆地看着外面滔滔江水，不知道在想些什么，就那么坐了一天。到了次日上午，船突然靠岸。唐伯虎把船家叫了进来，问：“我们现在出江西了么？”

船家道：“已经到了池州东流镇了，算是长江流到安徽的把口，再有一两天，我们就到安庆府。”

唐伯虎点点头，说：“我要喝酒，你船上有好酒么？尽管取来。”

船家吓了一跳，道：“上午就要喝酒？船上哪里备得好酒啊，正好靠岸，要不我给客官去买吧？”

唐伯虎连连说好，要他带够喝到安庆的酒，又叫他带些好菜上来。船家点头出去，过了半晌，给唐伯虎带了两坛子江州封缸，外加板鸭、辣烩小河鱼、糟嫩笋之类小菜。唐伯虎就坐在舱中，自斟自饮起来。边喝边看窗外，想自己当年曾经上过九华山，那应该是远处那座青色的大山吧？不知道原来的草木楼阁，是不是还记得那个落魄失意的家伙，这次他又一次丧魂失魄地从山下路过。

等船离东流，半夜靠在一个小码头上，唐伯虎竟然已经喝得酩酊大醉。

二百八十四

喝多了就会觉得浑身火烧火燎，喘不过气来，嗓子发干，肚子里像沉了块铁。唐伯虎叫人弄茶，叫了半天没答应，便自己踉踉跄跄走出来，站到甲板上。外面那叫一个冷，小风飕飕的直往脖子里钻，不过唐伯虎却觉得十分舒坦。抬头看天，一轮明月高悬，这才想起，腊月似乎已经过了一半，等回苏州，正好赶上过年。不由得畅快起来，嗬嗬大笑。

这一笑，把人笑出来了。船家看半夜三更，有个人站在船头笑，登时吓得魂飞魄散，赶紧跑出来，一把拉住唐伯虎道：“客官，你是病人，千万别半夜三更喝了酒站在船头，掉下去不是玩的。”

唐伯虎依旧嗬嗬笑道：“我是……赏月的。”

船家道：“你还赏月？你知道么？李白就是喝多了在船上赏月，结果非要下水去捞月亮，淹死了。呃……怎么这么巧，也是在安徽。”

唐伯虎笑得弯了腰，问：“李白是在当涂落水，我们到了那么？”

船家说：“还没有啊。现在这地方，是望江县花扬镇。”

唐伯虎连连点头：“好名字。花扬镇，我喜欢。”

船家道：“此地一到春天，绿荫映江，柳絮飞梭，所以才有这么个名字。可惜现在季节不对，看不到的。”

唐伯虎道：“可有桃花？”

船家摇着头：“那我就不知道了……我说客官，我都快被冻上了，你可怜可怜我，跟我回船舱行不行？你这还有病，万一三长两短了，我没法交代啊。”

唐伯虎跟他回了船舱，坐定，问船家要了热茶，又说：“你知道吗？我的病好了。”

船家一愣，问：“怎么又好了？你吃什么药了？”

唐伯虎道：“我这个人，就不能在江西呆着，一呆就有病。可只要一出江西，不管到了哪里，立刻就好。要说药么，这酒，这风，这江水，都是药。”

船家摇头不信：“还真没听说过刮风能治病的，要这样也行，不用郎中了，谁生病到船上喝点酒，吹吹风就好了。”

唐伯虎道：“不信没关系，你找纸笔来，我写诗你看看。”

船家将信将疑，便拿了纸笔过来，说：“客官，你的笔可拿得住？”

唐伯虎抓了笔，道：“拿得住，你来看。”说着就刷刷写将下去：

李白前时原有月，惟有李白诗能说。

李白如今已仙去，月在青天几圆缺？

今人犹歌李白诗，明月还如李白时。

我学李白对明月，月与李白安能知？

李白能诗复能酒，我今百杯复千首。

我愧虽无李白才，料应月不嫌我丑。

我也不登天子船，我也不上长安眠。

姑苏城外一茅屋，万树桃花月满天。

写罢把笔一放，哈哈大笑，说：“你看我还像病的么？”

这船家一看他还真能写，赶紧说：“没病没病，我可真是有眼不识泰山。请问，客官是苏州的唐伯虎吗？”

唐伯虎就一愣，问：“你从哪儿看出来的？”