说着，又取了张纸来，在上面写下祝枝山、文征明、王宠、张灵、沈爷爷等人的住址，交给九娘，说：“这些朋友，都是信得过的。万一有什么难事了，也可以找他们，一个不在就找另一个，都一样会帮我们。”

沈九娘收了纸条，说：“你尽管放心我，有亲戚帮，有朋友帮，应该没有大事，至多是苦一些而已。倒是你要多小心。”

唐伯虎道：“我有什么小心的？想着小沈姐姐，我什么都不怕。”

“就怕你说这个。”沈九娘道，“去了宁王那里，一是酒要少喝，喝多了伤身体。二是话要少说，脾气不要犟。最怕的就是你顶撞了宁王，再惹出什么祸事来。”

唐伯虎说：“这个自然是知道的。”

沈九娘说：“还有，就是要少得罪人。比如老季，你要多哄着他。你是闲散惯了的，朋友之间，从来都不曾客气过，到了那边，官场上的人，心眼都多，说不定什么时候你得罪了谁，他嘴上不说，以后就会收拾你。你的朋友君子多，官场上却该是小人多。”

唐伯虎说：“小沈姐姐的话在理，我尽量克制不发脾气，一次都不发。”

几个人又说了好久，眼看着月上树梢，唐申他们就起来告辞，说今天是大好的日子，怎么也得让唐伯虎和沈九娘两个单独多呆呆。唐伯虎送他们到门口，唐申说：“哥，快别送了，你赶紧的回去和大嫂说话吧。明天一早，我们再来送你。”

唐伯虎道：“明天你们不用来了，太辛苦。其实我是怕季安国看到你们，又冒出什么主意来。我到了南昌，就给你们写信。”

别了唐申一家，唐伯虎才拉着九娘回到蛱蝶斋里。两个人点了烛火，就在房间里看着，抱着，总觉得时间过得太快。唐庆他们收拾完桌子去睡了，园子里一片寂静。九娘便问唐伯虎：“你累么？”

唐伯虎摇摇头说：“今天我不睡了，我就看着你，看上一万眼，这样我脑子里都是你，到了南昌，分别再久，也是不会忘的。”

九娘道：“不如画张像，带着。”

唐伯虎叹口气道：“那可不敢。万一流落到宁王手里，不知道又闹出什么事来。”

九娘想想也对，说：“那么，时间也不早了，我们一起歇息吧。”

唐伯虎问：“小沈姐姐是困了？”

九娘摇摇头，说：“我是盼着能怀上孩子。你觉得昨天一晚，便能怀上么？”

唐伯虎说声好，便站起来，九娘给他宽衣，服侍他睡到床上。只是他心里有事，竟然怎么都提不起兴致，沈九娘费了好大力气，仍是不能成事。只好叹了口气，躺在他身边。

唐伯虎搂着九娘道：“都是我不好。以前不曾这样的，可能是今天心神不宁吧。”

九娘道：“别说傻话了，我才不怪你。其实已经是万幸，我们昨天已经成了夫妇，要不你走了，我还不是你的人呢。我都想好了，若是没有孩子，我就养猫，等你回来，就能看到大胖猫了。”

唐伯虎被沈九娘逗笑了。精神一放松，竟然抖擞起来，扳过九娘的身子，就要跨上去。

就这时候，园子的大门突然被敲得“嘭嘭”作响。有人在外面大喊：“唐伯虎，快出来，找你有急事！”

二百五十五

唐伯虎心想，这是谁啊，大半夜的还来敲门。披衣起来，出去把门打开，就见一个人，破衣烂衫，浑身酒气，跌了进来。原来他是身体靠在门上的，唐伯虎一拉门，便摔倒了。

唐伯虎赶紧扶他起来，仔细一看，竟然是张灵。张灵哆哩哆嗦，抓着唐伯虎的胳膊，道：“我这几天一直醉着，刚才醒过来。我刚听说，你明天要去南昌投宁王，是酒馆的人告诉我的。我就过来，托你帮我办件要紧事。”

这时候唐庆也醒了，两个人就扶着张灵坐起来。唐伯虎又叫阿桂沏茶，九娘煮汤，要给张灵醒酒。

张灵道：“不麻烦了。还有酒局等着我呢。我就说句话，说完就走。”

唐伯虎点点头，道：“那你说吧。”

张灵说：“此去南昌，你要是能见到崔姑娘，就代我问声好。”

唐伯虎问：“然后呢？”

张灵摇摇头：“没了。就这事。”

唐伯虎又好气又伤感，道：“就问声好，没有下文了吗？”

“没了。”张灵道，“你可别觉得不重要，给忘了。这是开天辟地第一要紧事。”

说着，就强打精神站了起来，一步一晃走。唐伯虎要叫唐庆送他，张灵又摇摇手：“别送了，我不回家，找地方喝酒去。”

张灵现在几乎不回家，白天黑夜扎在酒馆里，醒了喝，醉了睡。刚开始的时候，酒馆都怕他，因为他老赊帐，而且喝到很晚不肯走，甚至要喝通宵，害得酒馆不能打烊，苦不堪言。但后来大家也就习惯了，只要不把他当客人，给他备个席子，一切就迎刃而解。第一，他喝不了多少就醉，所以损失不大；第二，他不闹酒炸，没有破坏力，就让他倒那儿睡，醒了自然会走，去别家。所以呢，吴趋里那一带酒馆，都把张灵喝的酒算成损耗了，由着他随便出入，就算是半夜，也都吩咐伙计留门，等着他随时来喝。有时候他不来了，老板还挺想他，心里会念叨，今天张先生怎么没来呀？别是生病了吧？

唐伯虎看见张灵踉踉跄跄消失在街上，真想跑上去跟他一起去喝。只是现在不行啊。长叹一声，关了门，才回到房中。

被张灵这么一闹，倒是睡意全无。回到房里，索性点起灯来，和九娘说话。说起张灵是自己小时候的朋友，又把从小到大，种种悲欢离合、跌宕起伏，一五一十说给九娘听。九娘听得十分入神，她以前就知道小徐姐姐和小徐妹妹的事情，万没想到，声名赫赫的唐解元，身后竟然是如此血泪沧桑，要是一般人，估计根本就撑不住了。

说了半晌，已经是鸡鸣五鼓，天色蒙蒙发亮了。九娘道：“这一切都该到头了。等你从南昌回来，我们就安心过日子，再不教你受半点委屈。这一路，不盼别的，就盼你多保重。”

夫妻两个流着眼泪，拉着手，怎么也不肯放开。最后还是九娘挣开了，去给唐伯虎煮了荷包蛋。看唐伯虎吃了，才笑笑说：“要记得家，一定要记得家。”说着眼眶又红了。

才放下碗，门外就热闹起来。有人敲门，唐伯虎知道是季安国来接他了。

季安国倒是真周到，带着马，也带着车。看唐伯虎出来，便招呼人帮着搬行李上车，接着笑眯眯地问：“新婚之夜，唐兄过得可好？”

唐伯虎“嘿”了一声，没搭理他，只是在门口回头看沈九娘。九娘强打笑容，道：“你就放心出发吧。家里的事情，就不用你操心了。”

唐庆问：“唐先生，我们去送送你吧？”

唐伯虎只是摇头：“有这么多人呢，你们就别送了，送了伤心，我不喜欢离别。”

转眼之间，行李就装完了，唐伯虎拉着九娘回到屋里，说：“自己照顾好自己，饭要多吃，觉要多睡。把心放宽，我没多久就回来。”

九娘点点头，说：“你也是，别挂念我，多小心自己。”说着眼泪就扑簌簌掉下来，赶紧拿帕子擦了，说：“你看我又哭，本来是不想哭了的。”

唐伯虎说不出话来，就是紧紧抓着九娘的手，不肯放开。过了良久，唐庆在外面咳嗽了一声，说：“唐先生，季安国在外面催呢，逼着我来叫你。”

唐伯虎道：“让他等着。”

唐庆答应一声，就飞跑出去。沈九娘却一把推开唐伯虎，说：“你去吧，别得罪他。”

唐伯虎还想说什么，沈九娘已经把他拽到门外，说：“我不送你，你回来，我会好好迎你的。”

说着自己回屋，“砰”一声关了门。

唐伯虎在外面叹着气，跺了跺脚，转身走了。

听唐伯虎脚步声远了，沈九娘再也忍不住悲伤和委屈，趴在床上，呜呜地哭了起来。

唐伯虎季安国一行人离了桃花庵，浩浩荡荡向阊门走。季安国和唐伯虎并辔走在中间，他笑道：“真不容易呀，能把唐兄请出来，我这心里，一块石头总算落了地。”

唐伯虎说：“已经落地了？那我也算对得起老季了，我回家吧。”说着就要掉转马头，慌得季安国一把拉住他的缰绳，说：“哎哎，唐兄，这种玩笑可开不得啊，我会吓出病来的。”

唐伯虎看季安国张惶的样子，才略微开心起来。正往前走呢，忽然队伍又停下来，原来前面有苏州府衙封道，说是有要人通过。

季安国奇怪，说：“要人？这苏州城里，还有比我和唐解元更重要的人吗？”便差人前去打听。

不一刻回报：“是皇上钦差急招吏部侍郎梁储梁大人回北京。”

季安国“哦”了一声，看了眼唐伯虎，说：“原来梁大人也在苏州啊。”

唐伯虎假装没听见，却抻着脖子向前张望。没一会儿，几匹快马飞驰而过，踏起一片烟尘。原来刘瑾事发，皇上急招梁储取消休假，赶紧回北京。昨天刚从沈周老师那里回到馆驿，梁储就接到了诏书，今天一早，就跟随钦差快马回北京去了。

梁储他们过去，路禁就取消了，唐伯虎一行才出了阊门，上了城外大道，径直向西而去。坐在马上，季安国叹道：“人心惶惶啊，再这样下去，恐怕天下太平的日子，就没几天了。”

唐伯虎问：“叛乱不是已经平了吗？刘贼大奸已除，怎么会不太平呢？”

季安国道：“唐兄啊，你不知道，太平不太平，不在于平没平叛，也不在于有没有奸人。而在于这儿……”他指了指头顶，“上面糊涂，下面就会不停地出乱子。反复折腾几回，以前打下的底儿就折腾完了，那乱子也就来了。”

二百五十六

一行人出江苏，入浙江，穿安徽，直望江西地界而来。一路上住的是好馆驿，吃的是好饭菜，就有一点，走得急。每天都是天刚亮就上路，天黑透才停下。就这样，三天行程变成两天走，走了七八天，方才来到江西境内。入了江西，季安国才长出一口气，道：“哎呀，可到了自家地盘了，不用这么赶了。”

唐伯虎道：“那就走得慢些行么？这么热的天，咱们整天飞跑做什么？又不是私奔。”