“这个是给你的。”那小童递过一个信封来，说完扭头就跑了。唐伯虎拿着信封，却没有打开，只是若有所思地看着那个小童，沉吟着。

唐庆说：“唐先生，你想什么呢？”

唐伯虎道：“哎，你发现没有，这个送信的小孩儿，是个女的。”

“啊？”唐庆吓了一跳，“你怎么看出来的？”

“她跑路的姿势一扭一扭的，而且捣的是小碎步。”唐伯虎说，“这障眼法只能瞒瞒别人，是瞒不过我的。”

唐庆吐吐舌头，说：“那你赶紧看看，这信里写的是什么？”

唐伯虎打开信一看，竟然是沈九娘写的：

九娘已回扬州。明日午后，逃禅馆，备清茗一杯，恭候唐解元。九娘。

唐伯虎嘿嘿地笑了起来，一边笑，一边心里狐疑，这沈九娘怎么知道自己在码头呢？他哪里知道，今天一大早，沈九娘就派人去桃花庵找他，却吃了闭门羹。哪里料到唐伯虎脚快，已经先去扬州了呢？那小童回来告诉沈九娘唐伯虎不在家，沈九娘就又打听了祝枝山的住处，派小童去问胡子，这才得知唐伯虎已经走了。沈九娘本来回扬州的路上，依旧要折往南京的，听了这个信，南京也不去了，直接坐了回扬州的船。刚才下船时，她早在船上望见唐伯虎他们两个在码头上等呢，不由得心下感慨，即刻就派了小童，把这封信送到唐伯虎手里。

码头人多眼杂，不能多耽搁，沈九娘坐了教坊来接的小轿径直走了。只剩下唐伯虎和唐庆两个，站在河边发呆。站了好半晌，唐庆小声问：“唐先生，没人了。你怎么还不饿啊？”

唐伯虎道：“你看是不是好险？我要听了你的去吃饭，不等这最后一艘船，不就错过了么？没准就再也见不到她了。”

这两个人聊着去吃饭，心里却是十分高兴。沈九娘主动让人带话，让唐伯虎知道了她的去处，省却了多少麻烦？这倒还在其次，关键是，也表明了一种态度——她对唐伯虎也颇有意思，这才是最最让人高兴的。

两个人去饭馆要了酒菜，唐庆是早饿了，甩开腮帮子胡吃海塞，再看唐伯虎，心思却没多少在饭上，只是一个劲儿地走神。唐庆笑道：“唐先生，你见过多少世面啊，怎么还会是这个样子？”

唐伯虎问：“你等了很多年才等来的人，就要见面了，你难道还会有心思大吃大喝？”

唐庆说：“大吃大喝不影响见面啊，不吃饱，不睡够，明天又怎么有精神呢？”

唐伯虎一想也是，约都约了，吃饭要紧。只是吃了几口，仍然放下筷子，一心想着明天和小沈姐姐见了面怎么说，说什么。唐庆看他，心想，这读书人真是搞不明白，读了那么多书，怎么什么事都还放不下啊？

当天晚上，唐伯虎就没怎么睡，睡一会儿醒一会儿的，不停地看天色，盼天亮。天亮了，就催着唐庆起来，收拾了行李，要搬到逃禅馆一带去住。问了店家，这逃禅馆在哪里。店家说，逃禅馆可是扬州最有名的茶楼，说是茶楼，却是一处园子，在西北郊蜀冈脚下，远远地能看见大明寺的七级多宝塔，馆里本身就是能住人的。唐伯虎谢了人家，带着唐庆雇车，直奔逃禅馆而来。

到了逃禅馆住下，已经是中午了。匆忙要了点点心吃了，给门房留了话，说要是有人来找自己，就来唤人。这才定下神来，对唐庆说：“我们两个在园子里转转吧？”

两个人在园子里转悠开来。这园子实际是建在山坡上，借远山为景，一条小溪流进来，两岸遍植杨柳。每走几步，就有太湖石挡住视线，转过太湖石，又是另外一番景象。唐伯虎看了，不住地称好，说：“一般酒楼茶馆，只有一处景，而这里步步都是景，每处和每处都有变化。比起苏州的园林来，这里有远山近水，又显得更大气些，只有扬州人，用景能用得这般奢侈。”

唐庆在一旁半懂不懂地，只是点头应和。两个人走过一座小桥，前面错落有致地盖着几处小房。和一般房子不同的是，这房子门都特别大，打开就是宽敞的轩榭，凉风习习，可以观景饮茶，关上，则密不透风，私密性强，想这里就是逃禅馆的雅间了。

中午人并不多，两个人找了最好的一间进去，正好能看到小桥。唐伯虎刚坐定，怔怔地看着门外那桥，心想，小沈姐姐，你倒是快点来啊。

念头刚一动，就见门房带了两个人过来。仔细看，不是沈九娘，又是哪个？

看那沈九娘，今天又是另一番光景。头上梳了通常女人家的双螺髻，穿着窄背子，腰间系着丝绦，若不是个子略高一点，就和后面跟着的小丫鬟分不出来了。只见沈九娘慢慢走到唐伯虎跟前，就要行礼，唐伯虎赶紧站起来，扶住她说：“哎哎，小沈姐姐别啊，要行礼，也是我行礼才对。”

沈九娘笑笑，推开唐伯虎，一双眼看着他，笑盈盈的。这可不是在苏州春绣坊里的眼神，而是发自内心的高兴。这一眼，把唐伯虎看得骨头都酥了，结巴着说：“那……什么……小沈姐姐……你坐啊，想喝点什么茶呢？”

沈九娘笑道：“今天我是自己带了茶叶，正好也请唐解元看看，我的茶叶是不是最好的。”

说着叫跟着的丫鬟从包袱里拿出一个小筒来，捧到唐伯虎面前。唐伯虎一接那小筒，心就狂跳不止。因为掂着分量，也就二两上下，这和自己倒在小徐姐姐骨灰坛里的茶差不多啊，难道是小沈姐姐替小徐姐姐来还的？

打开那茶叶筒子，闻了一下，一股清香扑鼻，沁人心肺。再看那茶叶，弯曲着，黄绿相间伏在筒里，还带着绒毛呢，仿佛绿色的细密波浪。不由得连连说好。

沈九娘道：“当然好，这茶是今年春天，我特意叫人去买的老树碧螺春。自从你们苏州的王鏊大人把碧螺春当了贡品，这茶突然就多了，不仅茶树种得太多了，而且地方也不讲究。好茶是要在背阴处才长得出来的，种在阳光下一晒，恐怕味道就全变了。”

唐伯虎问：“那小沈姐姐怎么弄到的茶啊？”

沈九娘道：“特别简单。供品茶都是做好后直接钉到木箱中，一共也就三只箱子，贴了封条，先运到南京，查验后再启程去北京。手脚就在南京做的。据说当今的正德皇帝，其实不怎么爱喝茶，也分不出好歹来。所以，换下一箱，用差一点的茶顶进去就可以了。”

唐伯虎有点糊涂：“这也太明显了吧？不会有人看出来吗？”

沈九娘笑了：“不是整箱换的，是把茶拿出一些来，再用差一点的，或者去年的老茶，掺一些进去。哪里有人喝得出来？就算喝出来了，谁还会一叶一叶地去甄别呢？”

唐伯虎想到北京东院的梁老板跟他说过，自己也能从贡品里弄出碧螺春来，不由得心里感慨。本来茶树就不多，在东山被老王鏊揩点油，到了南京再抽走一箱，到北京还被东院弄一些，这皇上喝到嘴里的，指不定是什么玩意儿呢。

沈九娘说：“不过茶好不好，还是要喝到嘴里才算的，今天我亲自为唐解元泡茶。他们茶馆里毛手毛脚，我总觉得会糟蹋东西。”

唐伯虎连连点头，心说，小徐姐姐就够讲究的了，看来这小沈姐姐，比小徐姐姐还要讲究。

沈九娘拍拍手，伙计会意，立刻摆上家伙事儿：一只小炭炉、一只银汤瓶、一只大竹舀子、一柄小竹勺、一只大肚子小口的大茶壶、两只紫砂小壶，加上两只紫砂小杯。沈九娘说：“皮日休曾经说过，茶具分茶坞、茶人、茶笋、茶籝、茶舍、茶灶、茶焙、茶鼎、茶瓯、煮茶十种，加上其他人的牵强附会，茶具有二十四种呢。今天咱们匆忙简陋，就这么六七种吧。”

唐庆在旁边插嘴道：“这还简陋啊？我煮茶都是直接拿滚水往瓷壶中冲。”

沈九娘道：“瓷壶沏茶，最俗不过。这世上只有白定窑瓷是好的，只是一注滚水，容易爆裂，不好烫杯。不先烫一下，茶色茶味儿都受影响，上好的茶，只能泡出中等的味道来。”

唐伯虎对唐庆说：“行了行了，你出去溜达会儿吧。”

唐庆识趣，就要往外走。沈九娘说：“我们扬州的小点心是不错的。阿桂，你带这位小哥，去买点千层油糕来吃吧。”

小丫鬟答应一声，和唐庆出去了。其实要吃点心，问茶馆要就有，只是唐伯虎和小沈两个心有灵犀，是想把那两个孩子支使出去。

沈九娘把那汤瓶放在炭火上煮着，唐伯虎就问：“小沈姐姐，你也知道皮日休啊？”

沈九娘笑笑，说：“诗书读了不少，记得住的便不多，只是他说到了茶，这个就记住了。广亭遥对旧娃宫，竹岛萝溪委曲通。茂苑楼台低槛外，太湖鱼鸟彻池中。萧疏桂影移茶具，狼藉苹花上钓筒……后面两句，就记不清了。”

唐伯虎接道：“争得共君来此住，便披鹤氅对清风。”

沈九娘的脸红了，低声道：“谁都比不得唐解元博学多才。”

其实皮日休这首诗，沈九娘怎么能记不住？只是想让唐伯虎说出来而已。姑娘么，不能主动说要和别人住一块儿。

唐伯虎话一出口，也觉得有点唐突，尴尬在那儿，竟然不知道往下该说什么好。

沈九娘说：“唐解元，今天我没有化妆，是因为怕脂粉的香气，冲乱了咱们的茶香。”

唐伯虎一愣，盯着沈九娘看了好一阵，说：“我倒觉得小沈姐姐天生丽质，就是没有脂粉，也比那有脂粉的强上一百倍。”

沈九娘被夸得心里熨贴，嘴上却说了声：“唐解元说笑了。”

唐伯虎没话找话，看到桌上的紫砂壶，便说：“这个我知道，好像是宜兴的一个和尚做的。我以前见过一个，做成梅花的样子。”

沈九娘点点头说：“是的，只是这手艺已经传出去，现在市面上到处都有了。造型繁杂的砂壶，现在也不时兴了，时兴的是小壶。而紫砂壶，又以一个叫龚春、一个叫时朋的做得最好。”

唐伯虎问：“又怎能看出哪只壶是谁做的呢？”