唐伯虎道：“学生做了首诗，是专门写学生住的村子的。今天老师多，正好拿出来，请老师们给批改批改。”

沈周点点头：“好啊，你这儿又成村子了，说出来听听。”

唐伯虎就双手打着拍子，吟诵道：

乐在村中住，为识村中乐。矮屋竹条盖，低墙藤萝络。

明窗铺笔砚，烂饭饱藜藿。邻里别鸡豚，昏晓喧鸟萑。

灶烟袅屋檐，瓶汤鸣床脚。老酒煮黄精，小菜簇乌药。

士空窖蓣栗，墙居寄杯橐。秋叶红纵骄，春花香作恶。

无火借石敲，有井当庭凿。有盐藐富贵，无灯书寂寞。

夫妻八尺床，风雨一双屩。于人无忮求，于世无乞索。

天下方太平，乡里免漂泊。君能知此趣，吾诗所以做。

这诗写的是村中生活的悠闲快乐，竹条盖屋，藤萝绕墙，窗前有笔砚，烂饭就野菜。邻里鸡犬相闻，晨昏鸟掠芦苇。煮酒用老姜，做菜下乌药（一种顺气助消化的草根），地窖里存着白薯栗子，墙上挂着书袋，秋天红叶烂漫，春天香气四溢。以石敲火，庭中凿井，有盐吃就不在意山珍海味，没有灯却不能读书为乐。八尺床头，放一双草鞋，对人没有嫉妒，对世间也没有索求。这样才能内心平静，不再漂泊。

大家摇头晃脑地跟着唐伯虎的意境转悠，只有沈周道：“你这诗做得好，但却还欠缺一样。”

唐伯虎停了手问：“哪一样？”

沈周笑道：“还是太工整了。既然仿古体五言，就要更放得开些，一切以顺畅为要，而不需要讲究太多辞藻。再放开些，不要端着架着，才会更好。”

唐伯虎连连称是，心想，老师还就是老师啊，一句话就说到要害上了。只是这做诗，端着架着是个习惯，除非心里想的不是诗，而是莲花落。

正琢磨呢，就听胡子道：“没喝酒就做诗啊？那诗能做得好么？要我说，这诗就一点火候没到，酒没浇透啊。”

大家抬眼看，祝枝山已经把张灵王宠他们接了进来。沈周道：“就知道喝是吧？”

张灵插嘴：“赶紧吧。良辰美景的，赶紧赶紧。”说着也不客气，坐到桌前，拿着酒壶就往嘴里倒了一口，舔舔嘴唇，说：“好比盛夏时节，口干舌燥，喝碗冰水，才能想得起做别的。”

沈周没看张灵，却看祝枝山：“他不是你的徒弟么？怎么教成酒鬼了？”

祝枝山嬉皮笑脸地说：“我徒弟随我，我随你，咱们徒子徒孙都爱喝酒，只是青出于蓝而胜于蓝么。”

王宠更不客气，手已经伸到盘子里，抓了块鸡肉就吃，边吃边道：“唐哥哥，还是你家东西好吃。”

沈周皱着眉头，对黄云说：“我怎么带出这么一帮人来。”

周臣揶揄道：“老沈，还别说，我都习惯他们了。不过酒不抢，饭不抢，那吃喝起来就不香啊。”

黄云连连点头：“俗就是雅，大俗才能大雅。”

第一百三十二回蹉跎

唐伯虎本来还想等等文征明的，看大家已经动手了，只好说：“客气什么啊，吃了吃了。来来，沈爷爷年纪最大，咱们先敬沈爷爷酒。”

这么一招呼，老的小的，几个人都端起酒杯来，沈周道：“好好，头一杯我就喝了，下面的，你们得让唐伯虎喝。是他买宅子置地，我不能喧宾夺主。”

喝完这一杯，唐伯虎正给大家倒酒，就看见桃花树后，唐庆闪了出来。

后面没跟着文征明，是一个人回来的。唐庆过来，给大家行礼，唐伯虎就问：“没完成任务啊，怎么还是一个人回来？”

唐庆苦着个脸，道：“别提了。唐先生，我把你写的回信回诗什么的，给文先生看了。他什么都没说，就把那纸放一边了，仍然在那里背书。我就问，文先生你到底去不去啊，唐先生他们都等着你呢。”

唐伯虎问：“那他怎么说？”

唐庆道：“文先生说，他不仅不想出门，连别人上门都不愿意见。也就因为我是祝先生唐先生的人，这才见了我。要搁别人，任谁都不能进门的。”

这么一说，大家全愣了。沈周插嘴说：“呦嗬，没想到啊，我这文征明徒弟，架子大了啊。”那意思就是，当老师的来了，当学生的却不来，这不就是摆谱么？

唐庆赶紧说：“倒也不是架子。文先生这几日被纠缠得紧，脾气都快坏了。”

这么一说大家更糊涂了。文征明这么一老实孩子，轻易不会发脾气的，这是被谁纠缠的？

唐庆接着说：“要说缠文先生这个人，那可是鼎鼎大名，你们也都知道，那就是江西的宁王千岁。文先生说，他不来，是不想给大家招事儿，怕给大家惹一身骚。”

来唐伯虎家喝酒，怎么又和宁王扯上干系了？原来这宁王在江西，正在发榜招贤纳士。那榜文说得明白，科举制度害死人，好多才华横溢的有识之士，都因为考不上功名而被埋没，无法报效国家。他宁王不来这一套，不以科举为标准，所以凡是想报效国家又无门无路的人，他都想招揽，特别是那些科场失意的人，是重点招揽的对象——国家不要，他要。

不仅发了榜，还在全国各地明察暗访，把这些没考上的才俊，拉了一个名单，派人到处游说，拉来入伙。这苏州是全国最人杰地灵的地方，所以成了宁王的工作重点，名单上头一位，就是文征明。为什么呢？因为文征明的爸爸文林在世的时候，官名在外，两袖清风，老百姓交口称赞。就算文征明到了宁王那里，啥都不会干也没关系，打着文林的招牌，那也能体现宁王慧眼识人啊。所以，宁王派来的人一到苏州，就找到知府林廷献，让小林带路，直接就去了文征明家。要说派来的这人，就是当年想娶崔文博女儿当儿媳没成的季安国。

这事儿文征明能答应么？不能够。别的不说，单说多年前宁王派兵到苏州抢亲，文征明就对宁王的印象坏得不得了。文征明先说自己母亲年纪大了，需要照看，又说自己没本事，不会治理国家，最后甚至说，自己脑袋有问题，做事情相当二……总之就是推托。他越推托，季安国越来劲，一次不成两次，两次不成三次，每天都到文征明家门口站着，假装自己三顾茅庐。文征明呢，干脆躲在家里，也死扛上了。

这事情闹得林廷献也挺为难，他没想到文征明脾气这么犟，还劝文征明：“宁王这么看重你，你去一趟，给个面子么。也许比参加乡试什么的，还来得实惠。”

文征明说：“我就是考死，也走正道。我不眼红宁王的官儿。”

林廷献被噎了一句，只好转过头来跟季安国商量：“你看强扭的瓜不甜。人家文征明不想去，要么就算了？”

季安国也犟，当初要是不犟，怎么会把崔素琼的画像弄到手，又怎么会把宁王招得抢亲，害了老崔呢？季安国就说：“宁王的脾气，要找谁，就得找着，要不我回去还不得被撤职啊？这样行不行，文先生不去也就罢了，我求幅文先生的字画，回去好交差。”

林廷献便再跟文征明商量要字画。文征明一听，道：“啥字画啊？别来这套。我不会画不会写的，不给。”

林廷献说：“好歹对付一下，让他先走么。”

文征明道：“字画是能随便对付的？那每一笔都要用心，都要有感觉。没感觉的事情，我不干。”

这样一来，林廷献彻底没辙了。出来吩咐人把季安国带到馆驿中好生招待着，自己也躲到府衙里装起了病，心说，那你们俩就耗吧，看谁耗得过谁。

就这么着，文征明等于被季安国给盯上了，他当然不能出门，也不愿意唐伯虎太招摇。因为林廷献告诉他，名单上也有唐伯虎。季安国正打听唐伯虎住哪儿呢，他对唐伯虎印象太深了，崔娘像的作者么。

唐庆把来龙去脉这么一说，大家都不吭气了。只有张灵傻乎乎问了一句：“宁王，是不是来抢亲的那个？”

唐伯虎赶紧拿起酒杯来，对张灵说：“你喝你喝。”咣当咣当连灌了张灵三大杯，张灵登时就醉倒了。

气氛登时就沉闷起来。沈周问唐伯虎：“要是宁王来请你，你会去么？”

唐伯虎嘿嘿笑道：“我这园子刚盖起来，自己还没玩够呢，我干吗去啊？文征明都不去，我更不去了。做人要快活，别自己给自己找罪受。”

沈周点头道：“好好，少惹是非。宁王那碗饭，也不是好吃的。”

沈周哪儿知道啊，包括自己，还有祝枝山、徐祯卿、周臣、吴宽、蔡羽等等，但凡有名气的，名单上都有。甚至小王宠的列上了。宁王这是要搞大采购，有枣没枣的，都得让季安国打一竿子。他也不怕王宠去搅了他的后宫。

祝枝山说：“看来柳树头不来是有苦衷的，咱们也怪罪不得他。不来就不来吧，咱们喝咱们的，别让宁王败了咱们的雅兴。”

这样一说，大家才又纷纷举杯。喝了一会儿，祝枝山还是觉得沉闷，就又对唐伯虎说：“你数数，今天咱们首次桃花庵聚会，一共来了几个人？”

唐伯虎说：“不算唐庆，七个啊。”

祝枝山摇摇头：“不是七个，是八个。”

唐伯虎晕了：“胡子，人头不是手指头，怎么可能多出一个来？”

祝枝山笑道：“因为有一个人，人没来，心却来了。”

大家都挺不解地看着祝枝山。只见他不慌不忙，从怀里拿出一封信来。打开念道：

予昔攀白日，虹蜺干紫庭。浮沉帝座侧，无人知岁星。

暂侍公车无所欢，聊寄天马出长安。

南下沧江浮七泽，还携谢客弄波澜。

青倪中开秀衡岳，瀑布洒入千峰寒。

冥冥仙气贯斗牛，直欲凌身烧大丹。

回袂西拂巫山浦，浩荡欢心闲云雨。

归来欲奏楚王书，汉主上林方好武。

黄金不遇心自吁，白璧无媒翻见侮。

昨日结交燕少年，酣歌击筑市中眠。

正逢天子失颜色，夺俸经时无酒钱。

入门百结鹔鹴尽，笑立文君明镜前。

却思旧日高阳侣，黄公酒垆何处边，天下绨袍谁不怜。

郗卿未具山中橐，何人为买剡溪田。