小唐被拽起来，踉跄着走出牢房，站在过道里，那官却是没动，只是问：“这么长时间了，你想明白了么？”
唐伯虎反问：“你让我想什么？”
那个官说：“你靠墙站着。”
小唐靠到墙上，还没来得及站稳，那官已经上前，急风暴雨般地打了他十几个嘴巴，直打得他眼前金星乱冒，几乎要摔倒。
那官问：“我且问你，我刚才做什么了？”
小唐道：“你在打我，你在打一个解元。”
那官点点头：“好，你现在转身，面冲着墙。”
小唐刚转过身去，头发就被抓住，疼得几乎要喊。那官拎着小唐的头发不停地摇晃着，每晃一下，小唐的头就撞在墙上，一连撞了七八下，直撞得满脸是血。
撞完墙，那官让小唐转回身来，接着问：“现在你想明白了么？”
小唐的眼泪流下来，说：“想明白了。”
那官道：“我且问你，我刚才做什么了？”
小唐道：“你在开导我。”
那官点点头：“我难道没有打你么？”
唐伯虎哭着说：“没有，你只是开导了我。”
那官笑了：“看来我开导得很好，对不对？”
小唐说不出话来，只是用力地点着头。
那官说：“好吧，现在我们要提审你，一切都要老实回答，如果回答得不老实，那么就要继续开导，没有这么温柔的了，你懂吗？”
小唐小声说：“懂了。”
那官“呸”了一声：“还解元呢，我看就是一堆狗屎！”
小唐脖子上的木枷上有个铁扣，有人把一条链子搭在铁扣上，牵着他走了出去。
锦衣卫的公堂不大，甚至只能说，它是一间小屋子。屋子的一端，放着一张桌子，一把椅子，牟斌穿着飞鱼服坐在那里，两边侍立着腰带绣春刀的锦衣侍卫。这明朝的官服，分为若干等级，一品上绣斗牛，二品上绣飞鱼，三品绣蟒，四五品绣麒麟，六七品则是虎和彪。而这飞鱼服上的图案，又不是现在所说的飞鱼，它是龙头鱼身，有一只角，两个翅膀，出自《山海经》所记载的状如鲤鱼的“龙鱼”。
但锦衣卫的衣服，可不全是按品级来。锦衣么，又是皇上的侍卫，所以皇上特批，就两种服装，一种飞鱼服，大官们穿，一种麒麟服，小官和兵士穿。平时上班也不穿，只有在出门办案或者有重大公事的时候才穿。
唐伯虎被牵到牟斌面前跪下，这牟斌仔细看了看他，小声说：“戴这么多木枷太辛苦了，都卸了吧。”
小唐戴了好些日子的木枷立刻被卸了下来，顿时感到一阵轻松，轻松得似乎要飞。他想活动活动筋骨，又不敢动，浑身都酸痛无比。
牟斌细声细语地问：“我是锦衣卫指挥使牟斌，你叫什么名字啊？是哪里人呢？”
小唐战战兢兢结巴着说：“学生唐寅，字伯虎，苏州吴县人。”
牟斌说了句很好，又慢条斯理地问：“那么你给了程敏政多少钱啊，他是怎么把考题告诉你的呢？”
唐伯虎犹豫了一下，说：“学生确实是程敏政的门生，但学生只是和程老师正常地说了话，并没有行贿，程老师也没有泄露题目。”
牟斌笑了，说：“你说实话啊，没有关系的。说了实话，今天下午你们就可以出去了，我还把你们送回东院，就像什么都没发生过。梁三姑这几天都哭得成泪人了。哦，对了，马上就要发榜了，你不想亲眼看看你中了第几名吗？”
牟斌的话是很有诱惑力的，那意思，只要你招了，就能恢复自由身，生活就还能继续。不过唐伯虎心想，就是天塌下来也不能承认作弊啊。只要一承认，那以后谁还看得起自己？所以咬着牙，一言不发。
牟斌看唐伯虎不招，就对手下说：“你们看，解元出了错不承认，那咱们就先问问他的朋友？”
几个人立刻出去，不一会儿，就把徐经拖了进来。这可是进了锦衣卫以来唐伯虎第一次见着徐经，差点没认出来。这才隔了几天啊？原来那个风采光鲜得意洋洋的徐经已经不见了，也是浑身血污，披头散发，脸色土灰。徐经也是戴着重枷，一见着面前坐着大官，就大喊：“我冤枉，我冤枉！”
牟斌皱着眉头问：“这锦衣卫都是粗人，从来就不明白什么叫冤枉。你倒是给我讲讲，‘冤枉’是什么意思啊？”
徐经被问住了，心说冤枉还用解释吗？就是没发生的事情你偏说发生了呗，而且还安在了我头上。正要张嘴，牟斌又说：“我不相信你不知道，好生打着问吧。”
众人答应一声，上去就把徐经的木枷去了，徐经刚喘口气，就被扒了个精光，接着就是一张破毡子，把他卷起来。锦衣卫们拿起大板子，劈头盖脸就向徐经打了下去。
徐经刚开始被打得哭爹喊娘，十几板子之后，就没了声息。众人看没动静了，就停了手。
原来这锦衣卫打人，是有规格的，打到什么程度，都由牟斌一个人说了算。但牟斌啥时候下达的指令呢？就是刚才那句“好生打着问”。原来拿大板子打人，分三种规格，第一种是轻打，就是意思意思，吓唬吓唬，要是第一种，牟斌就会说：“打着问吧。”第二种是真打，要真把人打疼打怕，那就是“好生打着问”。第三种是死打，不计后果地打，并不完全是为了口供，说出来是“好生着实打着问”。所以看似不动声色，和风细雨，实际上犯人性命的去留，早在这话里说明白了。
不光是有话，还有动作，这动作在牟斌的脚上。那脚摆成内八字，就是留着命，要是摆成外八字，那挨打的人倒霉了，那意思是“打死算了”。
牟斌当然不能把徐经打死，还得要他的口供呢，所以那脚是内八字。看已经把徐经打晕了，众人不打了，要把他弄醒。可不是拿凉水浇，而是四个人各拽着那破毡子的一角，“嗨”地吆喝一声，把徐经提起来，接着再像打夯似的使劲往地上一墩，“啪”地一声把徐经摔在地上。这一下是实在地疼，醒着的人能疼晕过去，晕着的人能疼醒过来。
徐经被一通臭揍后加上一摔，悠悠转醒过来，哭着小声说：“别打我了，我认了。”
牟斌的脸上登时浮现出笑容来，说：“你看，正确的态度是打出来的嘛。好了，你说吧，别着急，慢慢说。”
徐经小声嘀咕出了两个字。牟斌没听清楚，问：“你说的是什么？”
徐经努力张了张嘴，说：“妮妮。”
“妮妮是什么玩意儿？”牟斌问。
原来这徐经吃不住打，只好招认，但却留了心眼，决定尽量不把唐伯虎和程敏政给扯进去，就说自己是在和程敏政小书童糊风筝玩儿，而那个风筝，又是用程敏政的草稿纸糊的。是徐经自己在草稿纸上看到了“许衡”和“退斋记”几个字，猜这可能和考试有关，从程敏政家出来后，就问了唐伯虎，谁知道考试还真有这道题。
徐经说：“那个风筝，叫妮妮，是我取的名字。”
牟斌哈哈大笑起来。这个结果他是又满意又不满意，满意的是终于把程敏政扯出来了，不满意的是这事儿还不能置程敏政于死地。
不过今天好歹算有了收获，做人也要处处留有余地啊。于是就吩咐，把唐寅和徐经继续收监，自己先写了奏折给皇上，把情况说一说。反正自己和程敏政也没什么深仇大恨，看看风向，再决定这案子该怎么审吧。
第九十六回逮程
牟斌的折子在朝廷里引起了轩然大波。早朝的时候，皇上当众把这折子念了一遍，在折子里，牟斌说审出了三件事情，第一件是唐寅和徐经都承认，自己曾经拜了程敏政为老师，还给程敏政送过礼。第二件事情是，徐经从程敏政的废纸上看到了和考试相关的字句，就问了唐寅，唐寅徐经由此押题，没想到还真押中了。第三件事情，就是他们在考试前曾经聚众吃饭，谈论考题，考完当天也曾经当众自夸，说唐寅“必中大魁”、“会元有把握”。
皇上把这些内容念完了，就问：“你们怎么看待这件事情？下面怎么做合适啊？”
话音刚落，给事中林廷玉就站出来说：“臣有话要说。”
皇上说：“你上来说。”
林廷玉一路小跑进了奉先殿，气还没喘匀呢，就开口道：“陛下，臣和程敏政没有什么过节，但这事关系到朝廷的公道，既然情况已经是这样，臣有些话，是一定要说的。”
皇上道：“就是要你说嘛。”
林廷玉道：“依臣看，这件事情有六大疑点，需要弄清楚。第一，唐寅徐经到底给了程敏政多少好处。第二，程敏政是否是故意泄题。第三，唐寅徐经是否在考试之前就知道这一定是考题。第四，程敏政出偏题，是不是事先有预谋。第五，在陛下取消程敏政阅卷资格和重新审查试卷的过程中，是否还有人做了手脚。第六，除了唐寅徐经二人，还有没有别的考生知道了这题，得到了好处。”
皇上听了，沉默半晌没说话。要按林廷玉的说法，把这六大疑问都查清楚了，那株连的人可就多了去了，案件估计一时半会儿也审不完了。
林廷玉见皇上沉吟，知道他是在想，事情再闹大了，那程敏政就保不住了。程敏政一直在朝廷里趾高气扬，不就是因为皇上喜欢他么？但皇上喜欢他，华昶怎么办？自己怎么办？所以今天，必须得刺激皇上，把程敏政给抓起来。程敏政不抓，这事就不算成功。
林廷玉接着说道：“陛下啊，华昶的官职是言官，他的职责就是提意见。这一次的意见，提得是有些草率，没有拿到真凭实据，但人家毕竟还是为了国家，为了朝廷，没有考虑自己的身家性命。这样的人，弹劾程敏政，程敏政没事儿，该吃就吃，该喝就喝，他却被关在锦衣卫，让人心寒啊。以后要再有什么事，谁还敢说话呢？”
皇上的脸色开始变了，被林廷玉给说红了。