不过这弘治皇帝，虽然也就三十岁出头，却是脾气很好的，说多少件他都不烦，态度还挺谦虚，有的大臣如傅瀚之流经常说皇帝这做的不好，那做的不好，他也觉得对。既然这样，上朝的时候气氛就要轻松点了，大家七嘴八舌话多，会也拖得时间长。谁话多，那些不发言的人心里就骂娘，但骂娘也没用，皇帝不说散会，谁敢走啊？

这一天华昶磕完头，就站在队伍里，先听皇上说，再听别的大臣说，说的什么都没听进去，一心想找个合适的机会，好发言。

眼看已经日上三竿了，大家都有点站不住，打哈欠的，闭目养神的，流口水的，晃来晃去的都有。前面一个汇报各地粮食运来北京的官员，喋喋不休地刚说完，从旁边廊庑上往下走，华昶赶紧从队伍中出来，喊道：“臣华昶奏程敏政贪赃舞弊，私自泄露会考题目案。”

这一声嚷嚷得特别大，仿佛晴空中哗啦掉下个霹雷来，大家都被雷得一激灵。那些迷迷瞪瞪的家伙就好像挨了一嘴巴，猛地全醒了。

皇上精神放松，正在想该退朝了，赶紧回后面喝碗热粥去，被华昶这么一吼，吓了一跳，说了句：“你说什么呢？没听清楚。”

华昶又喊了一遍：“臣华昶奏程敏政贪赃舞弊，私自泄露会考题目案。”

这回喊得中气十足，没听清楚的都听清楚了，估计连奉天殿房梁上的蚂蚁都听清楚了。空气仿佛都凝固住了，没人敢出大气儿。人人都知道，这本朝的皇帝，自朱元璋开始，都最恨考试作弊的，重则砍头，轻则流放。就算当朝的弘治皇帝脾气好吧，谁知道他会做出什么裁决来？华昶这一本，那是要程敏政的命啊。

皇上这回也听明白了，道：“华昶上来说。”

华昶一溜小跑，从奉天门跑上廊庑，跑进奉天殿里，跪下磕头。皇上就问：“你都听见什么了，你就说老程作弊？说说。”

华昶就一五一十地把都穆讲的事情跟皇上说了。

皇上安静地听华昶讲完了，就说：“你单凭这个可不能说老程作弊，这要是巧了呢？恰好那唐伯虎知道这个典故呢？”

皇上这么问，华昶并不意外，他回答道：“臣认定程敏政作弊，除了这一点外，还因为唐寅和徐经考试前在外多次宣称，唐寅能得会元，他们凭什么这么说呢？再者，他们透露考题内容，也是在饭馆里，那是公共场合。而且，此前唐寅和徐经确实去过程家，拜程敏政为老师，就凭这个不知避讳，他们也脱不了嫌疑。现在聚集在北京的举子们群情激昂，都说朝廷取士不公。臣恳请陛下明察。”

皇上问：“怎么个明察法呢？”

谁曾想这个时候，站在殿中的李公公突然开口了：“陛下，小臣我也奏一本，这程敏政舞弊应该是真的。”

皇上“哦”了一声。

李公公跪下说：“昨天小臣去给程敏政李东阳他们送东西，亲耳听到程敏政说，答出题的是唐伯虎。陛下想想看啊，这卷子都密封着呢，他怎么知道的呢？”说着，就把昨天听到的程敏政和李东阳的对话，又添油加醋地说了一遍。

皇上的脸色已经很难看了，只是不说话，华昶知道这是心情处在极度矛盾中，还是不愿意相信程敏政会出卖考题。华昶偷偷看了李公公一眼，没想到李公公挺直了脖子，说：“陛下，小臣还有件事要和陛下说。”

下面这一段没商量过，属于李公公的即兴发挥了。李公公说：“陛下，小臣昨天晚上回家，正好路过一个卖肉的铺子，就看见无数来考试的举子们，都在那买蹄儿，那蹄儿卖得好贵啊，一个酱蹄儿，卖到了一千个铜钱。”

皇上愣了，问：“怎么蹄子升值了吗？卖得那么贵？”

李公公道：“小臣也觉得奇怪啊，就抓着举子问，为什么蹄子那么贵，你们还抢着买。那举子笑着跟小臣说，你有所不知啊，这还是熟蹄那，要是生蹄，那卖得就更贵了。”

弘治皇帝就是脾气再好也生气了，“啪”地摔了个杯子。

华昶看到皇上动了怒，立刻趁热打铁说：“陛下，国家求贤，就是靠的考试，公道就这么一条路。今年会试，士大夫在朝廷里议论，老百姓在大街上议论，程敏政假手文场，甘心市井。士子们还没进考场，题目就被传诵于外。吴县举人唐寅、江阴举人徐经，狂傲厥词，或者拿考题在众人前显摆，或者问别人题目怎么做。这种现象是国家正规考试能允许的吗？是和谐盛世所能允许的吗？”

皇上的脸都气得发白了，华昶的声音却越来越高：“臣是言官，不怕得罪人。听到这些事情，是一定要向陛下举报的。臣恳请陛下立刻诏喻礼部，凡是程敏政看过的卷子，立刻由李东阳和其他考官重新审看，公正录取淘汰，让所有到京师来考试的举子都知道，陛下是公平的，咱们朝廷的各个部门也是公平的。”

皇上说：“徐琼来了么？把徐琼叫上来。”

这礼部尚书徐琼年纪大了，今天不太舒服，本来想不来的，矛盾了半天，还是决定站好最后一班岗，来了。听皇上叫他，顿时出了一头汗，心说我真是聪明啊，要是翘班了，又半年俸禄没了。嘴里立刻答应着，忙不迭跑进殿里来。

皇帝说：“徐琼，程敏政是你们礼部的人，你们处理吧。”

徐琼心里这个郁闷啊，要离任了，怕出事怕出事，还出了这么大的事情。要说从心里，他可不信程敏政会卖题，但现在皇上在气头上，也不能顶着说话啊，只好说：“陛下，臣相信华昶是听到啥了，但道听途说么，也不一定是真的，而且现在还没开榜呢，程敏政说的答得好的卷子，也不知道是不是就是唐寅或者徐经的。请陛下批准，礼部现在立刻停止程敏政的阅卷资格，让李东阳和其他考官重新阅卷，从公去取，以息物议。”

这徐琼老滑头了，既表示要照皇上的意思办，又说出了自己心里的疑问，显得很公正。

皇上点点头：“你们可看清楚了，唐寅和徐经的卷子到底答得如何，那张答得好的卷子，到底是谁答的。问明白了，中午之前回话。程敏政，先隔离了，闹清楚了再说。”

华昶还要再说点什么，他的想法是把那几个人都抓起来，皇上却挥了挥手：“散会！”

第九十四回入狱

会是散了，华昶却没让走，皇上让他在小屋里等消息。快到中午了，李东阳带着几个考官，匆匆忙忙进了宫，华昶见了，赶紧迎上前去，想问到底怎么回事，李东阳看见他了，脚步却没停，跟着几个太监直接往里走。

华昶在外面等了好久，心里直打鼓，不知道李东阳在里面和皇帝汇报出什么来了。

这弘治皇帝上朝以外的时间接见臣子，基本都在一个叫“平台”的地方，这个位置就在紫禁城建极殿，也就是现在的故宫保和殿的后面，有个云台门，进了这门，有个高高的石头台子，这地方也是紫禁城的正中央，前殿后宫的分界线，再往后走，就是乾清宫了，那是皇上皇后睡觉的地方。

华昶像热锅上的蚂蚁在那转啊转，正急呢，李公公出现了，道：“老华，皇上叫你呢。”

华昶急忙跟着李公公进去，边走边问：“什么情况啊？”

李公公摇头叹气道：“告不倒了，告不倒了。”就连连说了这句，没别的。当下华昶的心里就拔凉拔凉的。

到了平台，磕了头，皇上让他起来，又对李东阳说：“你把情况跟他说说吧。”

李东阳就说了一句话，差点让华昶晕倒。李东阳说：“老华，那两份卷子我都看了，既不是唐寅的，也不是徐经的。尤其是答得好的那份，上面的名字，是王守仁。”

华昶这下目瞪口呆了，问：“那其他的卷子呢？就没有他们的？”

李东阳道：“我们接到礼部的通知要重新查卷子的时候，所有的卷子都还是封着的，看不到名字。后来我们奉旨把已经能上榜的考卷全拆了，就没有他们两个。这些，都有在场的考官们作证，拆卷子的时候，他们都签了名的。”

华昶说不出话来。李东阳接着说：“老华啊，言官可不该是这么当的，跟皇上反映情况，得有真凭实据。”

华昶知道事情要糟糕了，想了想，决定死中求活，一定要把唐寅徐经两个死死咬住，便说：“唐寅可是解元，自古至今，还没有解元没被录取的。再说，他当了程敏政的门生是确实的，在外面提前散布考题也是确实的。”

皇帝插嘴了：“华昶你什么意思？你是不相信李东阳他们查卷子的结果？”

华昶一梗脖子：“没错。李东阳平时和程敏政交情不错，这回考试，参与的考官又基本都是礼部的，和程敏政都认识，谁能保证，他们在查卷子的过程中，没把唐寅徐经的卷子拿出来扔掉？”

皇上立刻严肃起来了：“华昶，照你这么说，这件事情，朕是查不清楚了？”

华昶一夜没睡，早晨连饭都没吃，饿了大半天，已经有点糊涂了，本能地答应了一声：“就是查不清楚。”想想不对，又赶紧找补：“臣不是这个意思。”

已经晚了，皇上哼了一声，说：“那好，这件事情，让北镇抚司去查吧。”

“北镇抚司”三个字一出来，别说华昶了，连李东阳脊背上都起了鸡皮疙瘩，他狠狠地盯着华昶，那意思是，你真是损人不利已啊，你这不是生生把自己和那两个举人拉在一起往火坑里跳么？这北镇抚司不是别的机构，正是大名鼎鼎的锦衣卫。当时，锦衣卫设南北两个镇抚司，南镇抚司是专门管着锦衣卫自己的，有哪个贪赃枉法的，仗势欺人的，归南镇抚司来管教，这北镇抚司，则是专门管皇上的“钦案”的，自己连监狱都有。这个权力，要大过东厂，因为当时的东厂，只能抓人，没有监狱，抓了人还得交给北镇抚司。东厂权利熏天，逼着锦衣卫给他们下跪，还是后来的事情。

说白了，北镇抚司一出面，连案子的性质都变了，意味着这案子是皇上亲手抓的，可以绕过刑部，直接由北镇抚司审讯、用刑，直接杀了都不新鲜。谁都知道，明朝这一段，几个著名的大臣如胡惟庸、蓝玉、解缙都是死在锦衣卫的手里。这些人不是开国元勋就是内阁首辅，锦衣卫都敢往死里整，就更别提唐寅徐经这两个小鸡子一样的举人了。